清朝在關(guān)外有三座帝王陵寢，即永陵、福陵、昭陵，以永陵為第一陵。永陵所在的新賓滿族自治縣便是努爾哈赤的出生地。據(jù)載，康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光等皇帝都曾興師動眾，千里迢迢地多次東巡祭祖。
永陵位于啟運(yùn)山下，原名“興京陵”,建于明萬歷二十六年，陵內(nèi)埋葬著清太祖的先祖，即肇祖孟特穆、曾祖福滿、祖父覺昌安、父親塔克世，以及伯父禮敦、叔父塔察篇古和他們的妻室。陵墓四周紅墻之外，設(shè)紅椿木樁七十四根，紅樁20丈外，設(shè)白椿木樁六十四根，白樁10里之外，設(shè)青椿木樁三十六根，禁閑雜百姓進(jìn)入。從紅墻南面的前宮門進(jìn)陵區(qū)，迎面四座神功圣德碑亭，內(nèi)立頌揚(yáng)四位先祖皇帝的大石碑。再往北入啟運(yùn)門，即永陵的正殿啟運(yùn)殿，殿內(nèi)有大小暖閣，殿外東西各有配殿三楹。殿后則是寶城，里面均為檢骨遷葬墓或衣冠冢。永陵中頗具傳奇色彩的是一棵老榆樹。傳說小罕子(即努爾哈赤)背著他父親的尸骨流落到新賓，看見山坡上一棵大榆樹，離地3尺有個椏杈，他把骨頭匣子往上一放，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)正合適，風(fēng)也吹不動，小罕子就滿意地自己休息去了，誰料第二天早上一看，匣子不見了，原來讓山皮土把椏杈都埋了。他好容易把土扒開，匣子卻像釘在上面似的拿不下來，小罕子頓時醒悟這是一棵神樹，就把父親的骨殖埋在這兒了。事實(shí)上福滿的墓前，的確有一棵老榆樹，乾隆為此寫過一首《神樹賦》,并親筆書丹，刻碑立于西配殿。1863年這棵大樹被風(fēng)吹倒，壓壞了啟運(yùn)殿后坡，令清王室驚恐不已。
努爾哈赤本人的陵墓名福陵，是他死后三年由皇太極修建，故與皇太極生母葉赫納拉氏合葬。福陵在沈陽東郊渾河北岸的天柱山上，俗稱東陵，青、白、紅三層椿木界樁以內(nèi)，地勢自南而北漸高，南面為正紅門，門旁立石獅、華表、石牌坊，門內(nèi)神路兩側(cè)，有黑褐石雕成的石象生，分別是駝、馬、獅、虎四對，神道盡頭，一百零八級磚階之上，是“大清福陵神功圣德碑”,之后便是隆恩殿，為歷朝皇帝東巡祭祀之所。大殿后面是寶頂和地宮。說到福陵，不能不提到努爾哈赤之死。這與他一生中最慘痛的一次失敗有關(guān)。后金天命十一年，努爾哈赤進(jìn)攻寧遠(yuǎn)(今興城),卻被袁崇煥打得一敗涂地，努爾哈赤本人也被袁的火炮擊成重傷，退回沈陽之后，傷勢雖然日見平復(fù)，但由于怒氣郁結(jié)，又在背上長出了一個碗口大的癰疽，后來臣下提議他去清河坐湯治療，休養(yǎng)了一段時間，以為有所好轉(zhuǎn)，便趕回沈陽，不料舟車勞頓，舊病復(fù)發(fā)，在瑗雞堡辭世。汗王駕崩之后，諸王官員奔喪舉哀，次日大妃烏拉那拉氏和庶妃阿吉根、代音察自盡從殉，此乃滿族風(fēng)俗，然后在沈陽城西北奉安梓宮，三年后安葬于地宮。
關(guān)外三陵中最大者為昭陵，這是清太宗文皇帝皇太極的陵寢。昭陵在沈陽城北，占地18萬平方米，正紅門外有下馬碑、華表、石橋和嘉慶朝增修的青石牌坊，門內(nèi)有六對石象生分列神道兩旁，其中大白、小白兩匹石馬象征皇太極生前最心愛的坐騎，仿佛在引頸長嘶，姿態(tài)栩栩如生。和皇太極同葬昭陵的是兩位博爾濟(jì)吉特氏后妃，中宮大妃哲哲與皇太極合葬，懿靖大貴妃娜木鐘葬于陵右的大貴妃園寢。他們的骨殖都是火化后葬入地宮的，火葬是清入關(guān)前的普遍葬式，將骨灰盛入罐中，兩罐口部對接，套在一起，骨灰用錦緞縫成的口袋盛裝，此謂甕罐葬，至于又安葬于地宮，則明顯是受漢族帝后喪葬習(xí)俗的影響。