看了昆劇《十五貫》,叫我念念不忘的是況鐘那支三落三起的筆。
自從倉頡造字，蒙恬造筆以來，凡是略識“之乎” 的人，都是要用筆的。讀書人著書立說，吟歌賦詩，要用筆，種田的、趕買賣的，記豆腐白酒帳，要用筆，甚至象阿Q那樣人物，臨到槍斃之前，還要拿起筆來，伏在地上，在判決書上面畫個圈圈，并且有慨于圈圈之畫得不圓，這就可見筆之為用是大得很哩。
自然，筆各有不同，我們用的或毛筆，或鋼筆，而況鐘所用的是朱砂筆。況鐘雖然是蘇州府尹，但這回擔任的工作，卻是監(jiān)斬。他的職責就是核對犯人和榜上名字是否屬實。如果屬實，那就算他“驗明正身” 了，大可朱砂筆一揮，向榜上名字一點，叫劊子手拉出去，一斬了事的。然而況鐘偏不這么做，一聽到犯人呼冤，并且自述經過，又點不下去了。經過臨時一次調查，冤情已經屬實，但他既是監(jiān)斬官，無權過問判決，于是又拿起筆來，但又看到犯人含冤莫伸的情形，又點不下去。他想到人命關天，要對人負責。他終于立下決心，自擔干系，延緩處斬，向巡撫大人據理力爭，并且親自勘察，破了案情，平反了冤獄。這樣，況鐘的朱砂筆，終于點中了真正的殺人犯?？梢娨粋€人會不會用筆是大有講究的。
我們的機關首長，單位的負責人，以至一般工作人員，都是要用筆的。有的是起擬計劃、稿件，等等，有的則是拿起筆來在計劃、稿件之類上面批示一下，或同意，或另擬，或寫上一個名字。但是，我們用筆有沒有象況鐘那樣用得慎重而嚴肅？實在是大可深思一下的。我們之間固然不缺乏象況鐘那樣的人，善于在筆底下看到“人”并且用行動來幫助用筆。但我們之間，也不缺乏象過于執(zhí)那樣的人，只知大筆一揮，看不到筆底下有“人”;或者把任何工作，往上一推，往下一壓，自己僅僅經過手，簽個名，只考究自己簽名的字，是否“龍翔鳳舞”,足夠威勢，也算是用過筆了。
沒有對人負責的精神，不可能作出對工作負責的事，況鐘的筆底下有“人”,就是況鐘用筆的可貴精神。
但況鐘的用筆是很不容易的。首先，這支朱砂筆必須點中真正殺人犯，那才能為社會除掉壞人。而除掉了壞人，也就是保護了好人。但要作到這一點，也得展開兩條路線的斗爭：一方面，他要同只知排比事件的表面現象，并且會用“人之常情”來作推理根據，卻不研究事情的實質的主觀主義者作斗爭。另一方面，他還要同滿足于自己的高官厚祿，閉著眼睛簽發(fā)文件，而又討厭下屬提出不同意見，為了去掉不順手的干部，就故意設下陷阱叫你跳下去的官僚主義分子作斗爭。這樣，況鐘的筆就處在主觀主義者過于執(zhí)和官僚主義者周岑的兩支筆鋒夾攻之間了。他要在這兩支筆鋒夾攻之間，殺出一條真理的路來，實在是需要有大勇氣、大智慧的。但一個能對人負責的人，一定會得到人民力量的支持，就會有大勇氣；而一個得到人民力量支持的人，一定能集中群眾的智慧，就會有大智慧。況鐘就這樣地戰(zhàn)勝了兩支夾攻的筆鋒，平反了冤獄。況鐘可說是善用其筆的人了。
經常用筆而又經常信筆一揮的人，是不能不想想況鐘的用筆之法的。

(1956年5月6日《人民日報》)

賞析 這篇雜文，使每一個關心國家命運的人都會深切地感到：作者以對人民負責和大智大勇的精神，在30多年前提出的，反對主觀主義和官僚主義的問題，至今仍有深刻的現實意義。作者寫這篇文章的時候，一般人對國家機關這些弊病尚未察覺，或者雖有察覺，但不敢觸及。而巴人同志卻以敏銳的眼光，坦蕩的胸懷，以及對新中國赤誠的熱愛之情，大膽地暴露了陰暗面，實在是難能可貴的。巴人在他的《點滴集》一書中說過： “我常常想： 無以為人，何以為文。雜文尤其如此。雜文的作者必須是個堅強的戰(zhàn)士。戰(zhàn)士勇于殺敵，但也敢于挖掉自己身上的瘡毒，然后更顯出戰(zhàn)士的光輝?！边@些話，應該成為雜文寫作者的座右銘。
《況鐘的筆》運用說古論今的方法，以“筆”為中心線索，處處照應，十分嚴謹，在藝術上有不少特點。
層層剝筍，步步深入。文章起筆入題，“看了昆劇《十五貫》,叫我念念不忘的是況鐘那支三落三起的筆?！苯又劻藥拙涔P的用途之廣，便娓娓動聽地轉述了況鐘監(jiān)斬犯人時所用的那支朱砂筆三落三起的經過及原因。至此，作者借用故事所明之理已很明確。但這時筆鋒一轉，又順理成章地由況鐘的筆聯系到現在“我們的機關首長，單位的負責人，以至一般工作人員”是怎樣用筆的。由故事到現實，這就使文章深入了一層。而要做到用筆時對人負責，并不是容易的事，還需要與主觀主義和官僚主義作斗爭，文章在這里又深入一層。作者說，要與這些人作斗爭，就得擔點風險，還“要有大勇氣、大智慧”。但是，只要有對人民負責的精神，就可以在人民那里得到勇氣和智慧。文章正是在層層遞進的剖析中闡述道理的。
對照鮮明，類比貼切。為了突出中心，文章把況鐘的求實精神和對人民負責的“三落三起”的用筆之法，與我們國家機關中那些主觀主義和官僚主義的用筆之法加以比較，一褒一貶，形成了鮮明的對比。不僅如此，在分析況鐘用筆“很不容易”的原因時，作者又拉出《十五貫》中的主觀主義者過于執(zhí)和官僚主義者周忱與現實生活中那些無視人民的“經常用筆而又經常信筆一揮的人”進行類比。這樣，對那些只憑主觀臆斷、不求實際的人，那些官氣十足的人，無疑是一種鞭撻，也是一劑良藥。