天氣晴得象一團(tuán)火，
鳥兒唱得象玻璃一樣脆，
我渴了，來到小溪邊，
一跤跌在溪旁的青草內(nèi)。

我的胸膛壓在鮮明的苔蘚
和雨露晶瑩的野草上，
我的雙唇挨近清清的流水，
我看見它在蘆葦叢中游逛。

黑色的恐怖從那暗處
猛然一下子產(chǎn)生，
通過它身上青草似的衣裳
我感到死亡正向我逼近。

砸呵，把它砸進(jìn)地里去，
揍呵，一直將它揍死，
不然你的生命將會在
那一雙無色的眼睛里枯竭。

我將它砸了又砸，
它細(xì)長地躺在那兒，身軀
紅黑相間， 它那冷冰冰的
眼睛翻了出來，清亮而呆滯。

可是我的敵人
象水或風(fēng)一樣敏捷，
它從自己的死亡中溜掉了，
又在我心中消失。

它在它來的地方消失了，
我那靈巧的敵人；
而螞蟻卻來到了這條蛇旁邊，
在它那淺薄的眼光下啜飲。

(唐正秋 譯)

在《兇手》這首詩中， 朱迪絲·賴特寫到她打死一條蛇以及為此而產(chǎn)生的一種負(fù)罪感。整首詩分成三部分，每一部分的語氣各不相同。第一、二節(jié)為第一部分，這一部分的語氣是平靜的；第三、四、五節(jié)為第二部分，這一部分的語氣異常猛烈；最后兩節(jié)為第三部分，這部分的語氣富于沉思和反省。
詩人在一個(gè)炎熱的夏天來到小溪邊，正要喝水，看見一條紅黑顏色相間的水蛇。于是“黑色的恐怖”猛然而生。按傳統(tǒng)的觀念，蛇是邪惡的化身。在一般人的眼里，蛇的眼睛又最為可怕。賴特在詩中三次提到蛇的眼睛， 第一次， “……生命將會在/那一雙無色的眼睛里枯竭”暗示著蛇的兇猛，隨后，當(dāng)蛇死去后， “它那冷冰冰的眼睛”表明了蛇的死亡。有趣的是，隨著蛇的死亡，蛇好象脫離了它所代表的兇惡的形象，那“冷冰冰的/眼睛”變得“清亮而呆滯”了。
在一陣本能的害怕之后產(chǎn)生了某種本能的反應(yīng)：給蛇一陣猛打，直到將它打死。然而在瘋狂地打死了蛇后詩人又慚愧起來。賴特將打死這條蛇與蛇的普遍象征分開來。那“敏捷的敵人”不是那條蛇，而是罪惡的力量。罪惡對我們強(qiáng)烈的影響欺騙了我們， 使我們遷罪于它。 “在它來的地方”是指敵人在詩人自己罪惡滋生的心里。這個(gè)觀點(diǎn)在以重復(fù)“消失了”來連接上下兩詩節(jié)的安排中得到了強(qiáng)調(diào)。賴特在這兒清楚地將“蛇”從我們用自己的想象強(qiáng)加給它的罪惡力量的象征中分離了出來。蛇被打死后，脫離了罪惡力量的象征，于是僅僅成為一般的生物了。這時(shí)我們發(fā)現(xiàn)人類自己卻成了兇手。這個(gè)轉(zhuǎn)折是很微妙的，開始讀者根本沒有意識到打蛇是兇手的行為，只有到了最后才省悟過來。殺掉蛇這個(gè)生物的人類是兇手。罪惡這東西又一次成功地使我們變成了它的工具。
從對蛇的恐懼、惡意到轉(zhuǎn)向?qū)ψ约旱呢?zé)備(從重復(fù)“我那敏捷的敵人”開始), 詩人開始反省自己的作法，并意識到自己是兇手。由于自己的盲目和無道理的恐怖感而將這個(gè)生物置于了死地。詩人由此想到： 盲目的恐懼和野蠻——而不是蛇——才是人類的敵人。

(唐正秋)