中國十九路軍自發(fā)起來抵御日軍對上海的侵略。
十九路軍是一支具有光榮革命歷史的軍隊。它源于粵軍第一師第四團。1920年11月，孫中山回到廣州后創(chuàng)建粵軍三個師，任命陳銘樞為粵軍第一師第四團團長(師長為鄧鏗),蔣光鼐、蔡廷鍇和戴戟等分任副團長、警衛(wèi)團營長、營長等職。1922年北伐，該團任先鋒，屢建戰(zhàn)功。是年夏攻克江西贛州。6月陳炯明叛亂，進攻江西的北伐軍全部回師攻韶關(guān)不克，轉(zhuǎn)入贛南。陳銘樞痛國事之不可為，離職赴寧學佛。1923年陳炯明敗退東江，孫中山回粵主政，任命陳銘樞為粵軍第一旅旅長，募兵兩個團，其中蔣光鼐為第二團團長，蔡廷鍇和戴戟等人在該團中分任營、連長。全團下級干部多由原粵軍第一師第四團調(diào)用。1925年夏，第一旅奉命改為國民革命軍第四軍第十師(陳銘樞為師長),即以原粵軍第一旅蔣光鼐團為基礎(chǔ)，擴編為第二十八、第二十九和第三十團，蔣光鼐任副師長，蔡廷鍇任第二十八團團長，戴戟任第三十團團長。1926年夏，國民革命軍北伐，第十、十二師在汀泗橋、賀勝橋戰(zhàn)役中建立奇勛，第十師并且攻下武昌，第四軍被譽為“鐵軍”。是年冬，第十師擴編為國民革命軍第十一軍，國民政府擢升陳銘樞為第十一軍軍長兼武漢衛(wèi)戍司令，下轄第十、二十四、二十六師，蔣光鼐為副軍長兼第十師師長；戴戟為第二十四師師長，蔡廷鍇為副師長。
1927年春，寧漢分裂，陳銘樞、蔣光鼐、戴戟等人相繼離開武漢，第十一軍軍長由張發(fā)奎兼任，蔡廷鍇為第十師師長。是年秋，蔡廷鍇率第十師脫離張發(fā)奎，由江西進入福建，復(fù)由陳銘樞統(tǒng)率，重組第十一軍，蔣光鼐仍為副軍長，戴戟任參謀長，下轄第十、第二十四和第二十六師，第十師師長仍由蔡廷鍇擔任。1928年春第十一軍由閩回粵，補充兵員，第二十六師師長改為戴戟。1929年春，國民黨中央召開編遣會議，第十一軍縮編為1個師和1個獨立旅，蔣光鼐為廣東編遣區(qū)第三師師長，戴戟為副師長兼第八旅旅長，蔡廷鍇為第二獨立旅旅長。是年秋，奉國民黨中央統(tǒng)一番號令，改廣東編遣區(qū)第三師為第六十一師，第二獨立旅為第六十師。1930年夏，第六十、六十一師奉國民黨中央之命北上參加中原大戰(zhàn)，蔣光鼐為十九路軍總指揮，負責指揮第六十師和第六十一師。此為十九路軍名稱之由來。后蔡廷鍇任十九路軍軍長兼第六十師師長、戴戟任第六十一師師長。1931年4月，與南京對立的第八路軍總指揮陳濟棠用武力驅(qū)逐擁護蔣介石的廣東省政府主席陳銘樞。6月，陳銘樞離粵入贛，被南京國民政府特任為“剿匪”軍右翼集團軍總司令，參加對紅軍的第二次“圍剿”。11月，將十九路軍集中江西吉安，擴編第七十八師，師長為區(qū)壽年；第六十一師師長戴戟因病辭職休養(yǎng)，以該師旅長毛維壽升任；第六十師師長為沈光漢；蔡廷鍇擢升十九路軍軍長。蔣光鼐因病住滬，總指揮一職由蔡廷鍇代理。十九路軍軍部隨之成立。陳銘樞由于與這支部隊有著悠久的歷史關(guān)系，成為十九路軍的政治領(lǐng)袖。
“九一八”事變發(fā)生前夕，國民黨第三次“圍剿”被紅軍打破。在江西興國的高興圩一戰(zhàn)，十九路軍損失兩千余人，軍部險些被殲。十九路軍非蔣介石嫡系部隊，自國民黨1927年叛變革命后一直被蔣利用充作內(nèi)戰(zhàn)的工具，辱沒了自己光榮的歷史，而且實力受損?！熬乓话恕笔伦儼l(fā)生后，十九路軍政治態(tài)度發(fā)生了變化，9月19日便提出“團結(jié)一致打倒日本”的口號。在中國共產(chǎn)黨和紅軍“中國人不打中國人”、“槍口一致對外”的號召下，全體官兵三萬余人在贛州宣誓反對內(nèi)戰(zhàn)和團結(jié)抗日。
9月下旬，蔣介石將與粵系勢力有深久歷史關(guān)系的陳銘樞請到南京，商議由陳赴廣州調(diào)解京粵之爭，為表示和解的誠意，蔣答應(yīng)調(diào)十九路軍衛(wèi)戍京滬。9月30日，國民政府任命陳銘樞為京滬衛(wèi)戍司令。10月，時值京粵政要集會于上海討論整理內(nèi)政問題，十九路軍由贛調(diào)至京滬承擔衛(wèi)戍任務(wù)，以增進京粵相互間的信任。11月，十九路軍奉令全部(總兵力3.35萬人)到達京滬路沿線，部署如下：衛(wèi)戍司令長官公署及總指揮部駐南京；第六十師駐蘇州、無錫、常州、丹陽；第六十一師駐南京、鎮(zhèn)江；第七十八師駐上海、吳淞、昆山、嘉定。十九路軍參謀長戴戟自12月起任淞滬警備司令。
十九路軍調(diào)到京滬線以后，第七十八師被指定擔任原由財政部稅警團承擔的淞滬衛(wèi)戍任務(wù)。該部到達后，其第一五五旅分駐南市、吳淞、真如；第一五六旅第四團駐南翔，第五團及旅部駐嘉定，第六團駐太倉。閘北的防地暫時仍由稅警團擔任，直到1932年1月6日由駐太倉的第一五六旅第六團接替，第六團第三營駐閘北，第一、第二營駐大場。1月11日，第一五六旅旅部由嘉定移至大場。13日，駐南翔的第四團接防吳淞；駐嘉定的第五團除派一個營警戒瀏河外，其余向南翔及大場推進；第一五五旅，除依舊警戒南市外，其余警衛(wèi)虹橋及漕河涇，旅部在真如。兩旅的地境以鐵道為界，線上屬第一五五旅。
十九路軍調(diào)防淞滬一帶后，在上海民眾抗日宣傳的影響下，堅定了為中華民族圖生存、為中國軍人爭人格的決心。但由于調(diào)滬不久，情況生疏，對于日軍的真正侵略意圖一時還看不清楚。國民政府又未向其提供任何有關(guān)的情報，該軍在戰(zhàn)爭爆發(fā)前兩周才從自己所得的情報中判斷日軍的侵略已不可避免，所以直到1月15日以后才開始進行應(yīng)戰(zhàn)部署。
蔣光鼐、蔡廷鍇、戴戟決定在原十九路軍淞滬前線防地進行抵抗。他們分析認為：我軍如退出上海，不論在真如、南翔或昆山取抵抗線，實際等于不抵抗；上海為各國通商大埠，我軍在原地抵抗，可希望因英、美、法各國利害的沖突，減少敵人的橫暴行為；我軍軍械比日軍差，應(yīng)利用街市作戰(zhàn)，以減少敵人飛機大炮的威力。該決定得到國民政府行政院副院長陳銘樞的贊同。
1月19日，蔡廷鍇、蔣光鼐召集上海駐軍官長座談，商定：“(一)最近日軍或有騷擾，我軍須無形的戒備。(二)萬一有事發(fā)生，第一線兵力之配備若干，區(qū)壽年師最低限度死守五天。(三)各防區(qū)趕緊構(gòu)筑工事，后方各駐地亦須預(yù)選抵抗線。(四)六十、六十一兩師增援時，須于戰(zhàn)斗開始后五日內(nèi)到達上海附近。(五)對上海租界決定態(tài)度。(六)由明(廿)日起，各部官兵除因公外，一律不準在租界住宿?！?sup>[1]
為鼓舞士氣，23日陳銘樞、蔣光鼐、蔡廷鍇、戴戟發(fā)表《告十九路軍全體官兵同志書》,表示：“我們不要感覺我們物資敵不過人，我們要以偉大犧牲精神來戰(zhàn)勝一切，我們必定能操勝算，我們必定能救中國?！?sup>[2]蔡廷鍇、戴戟等還致電南京當局，表示“決在上海附近抵抗。即使犧牲全軍，亦非所顧”^[3]。同日，十九路軍在龍華警備司令部召開駐上海部隊營長以上干部緊急軍事會議。蔣光鼐、蔡廷鍇、戴戟等發(fā)言，表達與日本侵略者決一死戰(zhàn)的決心。會議討論了抗擊日軍入侵的計劃。晚上7時發(fā)出密令，作出部署：“七十八師第一五六旅擔任京滬鐵道以北至吳淞寶山之線扼要占領(lǐng)陣地，第一五五旅擔任京滬鐵道線(含鐵道)以南至虹橋、漕河涇之線(南市龍華之團即在原地)扼要占領(lǐng)陣地。吳淞要塞司令率原有部隊固守該要塞，并切與附近要塞之友軍確取聯(lián)絡(luò)。鐵道炮隊及北站之憲兵營歸七十八師第六團團長張君嵩指揮。丹陽六十師之黃團限明二十四日開至南翔附近待令，余沈師、毛師為總預(yù)備隊在原地候命。各區(qū)警察及保衛(wèi)團受各該地軍隊高級指揮官指揮?！薄翱傊笓]部軍部移駐真如，警備司令部仍暫駐龍華。”^[4]第一五六旅旅長翁照垣接上級命令后，下令：“一、第四團在吳淞、寶山一帶地區(qū)，構(gòu)筑強固工事而死守之。二、第五團除留一連在瀏河擔任警戒外，其余即集結(jié)于大場，并派駐一營進駐江灣附近，對該方面嚴密警戒。三、第六團在大場之兩營，務(wù)推進至閘北，扼要占領(lǐng)陣地，嚴密戒備。其余遵照命令辦理”^[5]。第四、第五團遵照命令積極部署。駐大場的第六團兩個營抵達閘北后，全團從淞滬線上的北站起，沿寶山路、虬江路、中興路、天通庵路、青云路等各路口，至八字橋止，構(gòu)筑防御工事，并預(yù)定該地帶為第一道防線，由會文路至宋公園路之線為第二道防線。
24日，蔡廷鍇等人抵達蘇州，在花園飯店召集十九路軍駐蘇州高級將領(lǐng)沈光漢、李盛宗等舉行緊急會議。蔡廷鍇在會上表明十九路軍抗戰(zhàn)的決心，并傳達解釋了23日發(fā)出的密令。參加會議的將領(lǐng)一致表示反對不抵抗和擁護團結(jié)抗日。23日、24日會議以后，十九路軍各部基本上完成了戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的部署，準備隨時打擊來犯之敵。24日，第六十師第一一九旅第一團開抵南翔附近待命。至25日，十九路軍依23日命令大體上部署完妥。25日，第七十八師司令部由南翔進駐真如。蔡廷鍇和十九路軍總部部分人員也抵達真如。
正當十九路軍積極備戰(zhàn)之際，蔣介石、何應(yīng)欽等人卻要求十九路軍撤退至后方南翔一帶，以避免與日軍發(fā)生沖突，遭到蔡廷鍇拒絕。24日，何應(yīng)欽趕到上海，在法租界張靜江公館召見蔡廷鍇，要求十九路軍“于最短期間，撤防南翔以西地區(qū)，重新布防”。蔡廷鍇義正詞嚴地駁道：十九路軍駐地“均是我國領(lǐng)土，也不接近日寇地區(qū)，要撤退，殊無理由”^[6]。為表示抗日的堅定決心，28日蔣光鼐、蔡廷鍇和戴戟發(fā)表《敬告淞滬民眾書》,內(nèi)稱：“絕不使日兵在中國土地及淞滬萬國具瞻之范圍擾及我安居，損及我一草一木?！?sup>[7]但何應(yīng)欽仍于28日電令第一五六旅第六團將閘北一帶防務(wù)移交憲兵第六團接收，俟防務(wù)交替完畢，即移駐真如或南翔附近。蔣光鼐、蔡廷鍇、戴戟接電后，晚11時在龍華召集十九路軍全體軍官會議。“席間多數(shù)軍官均極憤慨，誓愿一死。既而因外交形勢已轉(zhuǎn)緩和，雙方?jīng)_突或可幸免，決計遵令辦理”^[8]。晚8時，翁照垣接到第六團團長張君嵩的報告，憲兵第六團已有一個營到達真如，因為接防太晚，加上憲兵兵力不敷分配，已經(jīng)用電話商定憲兵第六團29日拂曉再來接防。同時偵知已有大批日軍艦及陸戰(zhàn)隊士兵抵滬，形勢急迫，因此翁照垣令第六團繼續(xù)嚴密警戒，不要因即將換防而放松警惕。晚11時10分，戴戟以電話令第七十八師：“敵人欲乘我七十八師第六團與憲兵第六團交替防務(wù)之際向我襲擊，企圖占領(lǐng)閘北”,“由區(qū)師長令翁旅長照垣馳赴閘北巡視。著第六團進入陣地，第五團固守原地，相繼策應(yīng)第六團。由翁旅長督飭在閘北之憲兵保衛(wèi)團警擇地戒備，并令黃旅長固轉(zhuǎn)飭第一團監(jiān)視黃浦江之敵艦，第二團嚴密警戒滬西”^[9]。同時令第一一九旅第一團由南翔推進真如策應(yīng)。翁照垣接到命令后隨即下令：“第六團應(yīng)即進入陣地，嚴密戒備。其他各團應(yīng)在原地準備?！?sup>[10]張君嵩得令后一面準備移交，一面施行嚴密的戒備。第六團各營依令進入陣地：第一營附步兵炮一排安置在虬江路、廣東路、西寶興路各路口；第二營附步兵炮一排安置在橫浜路、天通庵路、江灣路、青云路各路口；第三營派一個連在寶山路協(xié)同北站的憲兵一個連及鐵道炮隊防守北站，其余三個連集結(jié)于太陽廟路嘉郡會館，為團預(yù)備隊。第一五六旅第六團有一千余人，加上公安警察大隊的兩個中隊和憲兵一個連，駐守閘北的我軍總兵力約有一千七百人。