·俞樾·

南宋臨安有劉貴者，字君薦。妻王氏，妾陳氏。一日攜其妻往祝妻父壽。妻父王翁以其貧也，予錢十五貫，使?fàn)I什一。留女而遣婿先歸。途遇其友同飲而醉。及歸，妾見所負(fù)錢，問其故。劉貴醉后戲之曰：“吾因家貧，不能共活，已賃汝于人矣。此賃錢也，明日當(dāng)送汝去。”言已，就枕，即入睡鄉(xiāng)。妾思告知之父母，乃之鄰人朱三老家，告以故，且寄宿焉。黎明即行。而劉貴固熟睡未醒。有賊入其家，竊其錢。劉貴驚覺，起而追之。適地下有斧，賊即取斧斫劉殺之，盡負(fù)錢去。次日，鄰人見其門久而不啟，入視得狀。朱三老乃言夜間其妾借宿事，因共追尋。妾行路未半，力疲少憩。有崔寧者，自城中賣絲亦得錢十五貫，與之同憩。追者至，并要之歸，聞?dòng)诠佟Ｖ^妾與崔有奸，殺其夫，竊貲偕亡也。竟尸于市。后其妻以夫死家貧，其父王翁使人迎之。歸途遇大雨，避入林中，為盜所得，據(jù)為妻。偶言及數(shù)年前曾為賊，入人家殺其主人，得錢十五貫。妻乃知?dú)⑵浞蛘呒创吮I也。乘閑，出告于臨安府。事乃白。殺盜。沒其家貲，以半給其妻。妻遂入尼庵以終。

〔選自《春在堂隨筆》〕

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《十五貫》情節(jié)極為奇巧。劉貴拿著岳父所贈(zèng)的十五貫錢往回走時(shí)恰遇朋友，于是“同飲而醉”。這是一巧。歸至家中，因醉而與妾戲言：“吾因家貧，不能共活，已賃(典賣)汝于人矣。此賃錢也，明日當(dāng)送汝去。”一番話嚇走了其妾陳氏。而偏偏就在陳氏已走，劉貴尚在熟睡之際，“有賊入其家，竊其錢?！边@是二巧?！皠①F驚覺，起而追之。”剛好“地下有斧”,使得賊人得以“取斧斫劉貴殺之，盡負(fù)錢去。”這是三巧。“妾行路未半，力疲少憩?！闭谩坝写迣幷?，自城中賣絲亦得錢十五貫，與之同憩”,以致被誤為“妾與崔有奸，殺其夫，竊貲偕亡也。”這是四巧。后劉貴之妻“途遇大雨，避入林中，為盜所得，據(jù)為妻?！倍吮I恰是當(dāng)年殺劉貴之賊。這是五巧。
所以俗諺曰：“無巧不成書”,又云：“人要直，戲要曲?！?br>別看生活中未必有奇巧如此集中的事，作者依舊這般寫小說；讀者仍然愛看這樣的小說。因?yàn)槿擞幸环N本能的好奇心，有要在審美對象上見出奇巧的心理特征。
于是，在俞樾的《十五貫》之前，有宋代話本《錯(cuò)斬崔寧》(后收入明代馮夢龍編纂的《醒世恒言》中，改題為《十五貫戲言成巧禍》),有清人朱素臣所作《十五貫傳奇》(又名《雙熊夢》)。而在俞樾的《十五貫》之后，二十世紀(jì)五十年代，又有了昆曲《十五貫》。前后歷時(shí)七、八百年之久?？梢娺@一題材的生命力是何等的旺盛。
比較以上各作品，《十五貫戲言成巧禍》與俞樾的《十五貫》在情節(jié)結(jié)構(gòu)上一般無二。只是前者為話本，即說書人的底本，為要牢牢地抓住聽眾，所以特別重視故事情節(jié)的鋪陳描寫。篇幅長達(dá)萬言。而后者是筆記，不過是作者隨手札錄、不拘體例寫下的東西，因此只用四百余字記下個(gè)故事梗概。雖然短小，仍不失奇巧的特征。至于《雙熊夢》,雖然仍保留了十五貫錢(這里改銅錢為寶鈔)的線索，但又敷演出了金環(huán)的線索，并改盜賊殺人越貨為老鼠作祟(將寶鈔銜回鼠洞；將金環(huán)銜上書架；并移動(dòng)拌有鼠藥的毒餅，致人死命)。與俞樾的《十五貫》比較，頭緒更為紛雜，情節(jié)也更為離奇巧合。創(chuàng)作于當(dāng)代的昆曲《十五貫》,在主題的開掘與情節(jié)的安排上，都與前述各作品有大的不同。如全劇的重心不在敷演故事，而是通過辦案、審案塑造況鐘、過于執(zhí)、周忱等封建官吏的形象，提煉出反對主觀主義、官僚主義，提倡調(diào)查研究、實(shí)事求是這一基本思想，作為全劇的主題。顯然，在作品的思想意義、認(rèn)識(shí)價(jià)值這一點(diǎn)上來講，俞樾的《十五貫》與昆曲的《十五貫》是不可同日而語的。