十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮！
十畝之外兮，桑者泄泄兮，行與子逝兮！

這是一首采桑者之歌。
關(guān)于桑和采桑， 《詩經(jīng)》里多有反映。諸如《小雅·?！? “桑有阿，其葉有難?！笔钦f洼地里桑枝繁茂，葉子又鮮又嫩。它是作為男女幽會之所來寫的。《鄘風(fēng)·桑中》: “期我乎桑中”,則是男女密約相會于桑林之中?！缎l(wèi)風(fēng) ·氓》:“桑之未落，其葉沃若”,以桑葉之繁茂比喻被遺棄的女子當(dāng)年輕美貌之時，得到氓的歡心?！吧Ｖ湟樱潼S而隕，”以桑葉之黃落，比喻女子一旦年老色衰，被氓所遺棄?！夺亠L(fēng)·七月》:“女執(zhí)懿筐，遵彼微行，愛求柔桑?！薄靶Q月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑?！薄鞍嗽螺d績，載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳?！眲t從采桑、修剪桑枝、養(yǎng)蠶、紡絲染絲、織布、做衣，寫了采桑勞動的全過程，然而奴隸卻處于被奴役、被剝削的地位，詩人流露出滿腹怨恨的情緒。不管從那個角度去寫桑，桑在《詩經(jīng)》里作為描寫對象出現(xiàn)得十分頻繁。
《十畝之間》也是寫桑，確切地說是寫采桑的人們采桑散工之后，互打招呼，相邀歸家的歡快場面。
詩分二章，反復(fù)抒發(fā)歡愉之情。第一章“十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮”。十畝之間，十畝桑田之內(nèi)。似不像 《孟子 ·梁惠王上》所說“五畝之宅，樹之以?！?在五畝地大小的住宅，在四周空地種植上桑樹。看來這里所說是一塊大面積的桑林(桑園)。桑者，采桑的人，一般是婦女承擔(dān)此任。閑閑，悠然自得的樣子。第二章與第一章內(nèi)容基本相同，只是換了幾個字詞。這兩章的大意是說：“在十畝地的桑田里，采桑的人們勞動完畢，悠然自得，樂哈哈地向同伴打招呼說： 走吧，我和你一快回家去?！?br>這首詩雖敘事簡約，但內(nèi)涵深廣，給人留下了廣泛想象的余地。首先一片廣闊的桑園展現(xiàn)在人們面前，《七月》詩說“蠶月條?！?。蠶月，養(yǎng)蠶之月，即陰歷三月。三月里養(yǎng)蠶之月，也就是采桑之月。由此可知詩中所寫是春曖花開，鳥語花香，風(fēng)和日麗，桑葉滿園，搖曳生姿，整個被綠葉覆蓋的春季景象。人們置身其中，爭先恐后地采桑，她們邊勞動，邊議論著養(yǎng)蠶、吐絲、紡績、著色、織布……,談笑風(fēng)生，美好的憧憬一幕幕在眼前掠過，經(jīng)過自己辛勤勞動，創(chuàng)造財富，創(chuàng)造幸福，心里該是多么甜美，多么愜意呀！經(jīng)過一天的緊張勞動，就要下工了，她們悠然自得，和樂相處，在歡聲笑語中，互相打招呼，又結(jié)伴而歸。
詩人所寫不是某一個人，而是群體形象，這就把春日群體采桑圖生動逼真地描繪出來。在這幅畫圖上有一望無際的桑林，有勞作的場面，有散工后談笑戲嬉的情節(jié)，有相招相邀結(jié)伴而歸的喜悅，呈現(xiàn)出一片歡樂的氣氛。從這一歡樂氣氛中反映了勞動人民熱愛勞動，自得其樂的優(yōu)良品德。
這首小詩，是勞動人民勞動生活的真實寫照。從寫作來看，每句詩最后一字都用了一個“兮”字，自然而然地拖長了語調(diào)，拉長了音節(jié)，舒綬了節(jié)奏，它正好與勞動之后的輕松愉快氣氛結(jié)合起來，讀起來輕松自然，瑯瑯上口。