文化流動(dòng)的規(guī)律是高勢(shì)能的文化向低勢(shì)能的文化流動(dòng)，由高勢(shì)能的文化融攝、改造低勢(shì)能文化。儒家的正統(tǒng)觀念，植根于華夏(漢)族的先進(jìn)的文明，以文化層次的高低作為劃分正統(tǒng)與非正統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)，主張“以夏變夷”,用高品位的華夏文化去改造、同化相對(duì)落后的夷狄文化，表現(xiàn)了一種理性主義的態(tài)度，是符合文化流動(dòng)規(guī)律的。
縱觀殷周以來(lái)四千年的歷史，儒家的正統(tǒng)觀念對(duì)中華民族的形成與發(fā)展作出了不少積極貢獻(xiàn)，但也造成了許多消極影響。
在中國(guó)封建社會(huì)的前期，儒家的正統(tǒng)觀念曾有力地促進(jìn)了中華民族的形成與發(fā)展。一個(gè)民族的興旺發(fā)達(dá)，與其文化品位的高低密切相關(guān)。其文化品位越高，該民族的發(fā)展就越快，力量也越強(qiáng)大。儒家的正統(tǒng)觀念把當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的華夏文化作為民族聯(lián)合的旗幟，把“用夏變夷”作為改造、統(tǒng)攝周邊民族文化的口號(hào)。以綱常名教為主要內(nèi)容、適應(yīng)時(shí)代發(fā)展要求的儒學(xué)以其強(qiáng)大的理性力量和豐富的文化內(nèi)涵吸引、影響了周邊各族文化，同時(shí)又吸取各民族的文化精華充實(shí)自己，有力地促進(jìn)了以華夏(漢)族為主體的中華民族的形成。與漢武帝攻匈奴、通西域、滅南越、開(kāi)發(fā)西南夷地的政治、軍事行動(dòng)相呼應(yīng)，儒學(xué)作為漢代官方正統(tǒng)思想，亦逐步完成了對(duì)這些地區(qū)的文化交流，使儒學(xué)在這些地區(qū)落腳、生根、成為催化當(dāng)?shù)匚拿?，加速民族融合的重要力量。此后，從魏晉南北朝乃至元清時(shí)期的南北文化大交流，都與儒家的正統(tǒng)思想有關(guān)。
在中華民族的形成和發(fā)展史上，儒家的正統(tǒng)觀念對(duì)于保持華夏文化的先進(jìn)性也是功不可沒(méi)的?？鬃觿?chuàng)立的儒學(xué)是華夏文化的優(yōu)秀代表。它反映了生產(chǎn)力發(fā)展的客觀要求，代表了新興地主階級(jí)的長(zhǎng)遠(yuǎn)(根本)利益，并得到了封建統(tǒng)治者的尊崇和支持。在相對(duì)落后的少數(shù)民族文化面前，儒學(xué)表現(xiàn)了一種躊躇滿(mǎn)志的優(yōu)越感和自信心，并以弘傳儒學(xué)、統(tǒng)一天下為己任，對(duì)于周邊民族，努力修文德以來(lái)之，革其陋習(xí)而化之，促進(jìn)先進(jìn)華夏文明的推廣和普及。儒家的正統(tǒng)觀堅(jiān)持“以夏變夷”,反對(duì)“以夷變夏”,固然表現(xiàn)了某種偏見(jiàn)，但這種偏見(jiàn)對(duì)于用先進(jìn)文化同化落后文化，阻止落后文化影響先進(jìn)文化，從而保持華夏文化的先進(jìn)性，又是必要的。宋、遼、金、元、清時(shí)代，北方少數(shù)民族入主中原，未能以游牧文明改造南方的農(nóng)耕文明，反而被先進(jìn)的農(nóng)耕文明所同化，亦與儒家的正統(tǒng)思想有著密切的聯(lián)系。
在處理對(duì)外關(guān)系、反抗外來(lái)侵略、維護(hù)民族自尊、增強(qiáng)中華民族的自豪感和凝聚力、提高民族自信心方面，儒家的正統(tǒng)觀念也發(fā)揮了不少積極作用。西漢張騫在應(yīng)募出使大月氏的途中，兩度被匈奴俘獲，居匈奴十余年，仍“不降其志，不辱其身”,保留漢節(jié)，伺機(jī)逃脫，終于完成了交通兩域的使命；南宋文天祥英勇抗元，誓死不屈；明末清初的王夫之抗清失敗后，一輩子不剃發(fā)，不做清朝的官，在極其艱苦的條件下講學(xué)、著述；近代的關(guān)天培、鄧世昌等英勇抗擊英、日等國(guó)侵略者，壯烈犧牲；林則徐、魏源等努力探索“師夷制夷”、治國(guó)救民的道路……一個(gè)個(gè)愛(ài)國(guó)愛(ài)民的故事，一曲曲民族氣節(jié)的壯歌，都與儒家的正統(tǒng)觀念有著割不斷的聯(lián)系。
總之，儒家的正統(tǒng)觀念，對(duì)于增進(jìn)中華民族的自豪感和凝聚力，使中華民族以其堅(jiān)強(qiáng)的團(tuán)結(jié)、燦爛的文化、偉大的貢獻(xiàn)而自立于世界民族之林，起了不可抹煞的積極作用。
另一方面，儒家自以為是、自以為大、自以為正、自以為優(yōu)的正統(tǒng)觀，在與封建政治結(jié)合在一起以后，又成了封建統(tǒng)治階級(jí)排斥異己、打擊異己的武器。它阻礙了不同學(xué)派、不同思想的正常爭(zhēng)鳴，壓迫著民主機(jī)制的形成，在一定程度上影響了中華文化的發(fā)展。東漢著名思想家桓譚“非毀俗儒”,反對(duì)讖緯，險(xiǎn)遭斬首，“忽忽不樂(lè)，病卒于道”。著名古經(jīng)文學(xué)家王充堅(jiān)持唯物主義立場(chǎng)，高舉“疾虛妄”的旗幟，殫畢生之心血，著成《論衡》八十五篇，批判了以董仲舒為代表的神學(xué)目的論和讖緯迷信，對(duì)中國(guó)唯物主義哲學(xué)和無(wú)神論思想的發(fā)展起了重大的推動(dòng)作用。但《論衡》一書(shū)問(wèn)世后在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)卻被視為“異端”而不能刊行，只能在知識(shí)分子中秘密流傳。一百多年以后，蔡伯喈把《論衡》從江東帶到中原，仍不敢公之于眾。明代李贄的哲學(xué)思想屬于王守仁學(xué)派，但他卻是一個(gè)反抗封建正統(tǒng)思想的儒學(xué)“異端”。他知道自己的著作不會(huì)為正統(tǒng)派所容，故以《焚書(shū)》、《續(xù)焚書(shū)》、《藏書(shū)》、《續(xù)藏書(shū)》名之。就是這樣一個(gè)“好為驚世駭俗之論”、反對(duì)正統(tǒng)道學(xué)的卓越啟蒙思想家，由于對(duì)封建傳統(tǒng)思想進(jìn)行了自我批判，否定“以孔子之是非為是非”,竟然多次遭受迫害，最后以七十六歲的高齡被折磨致死。
在對(duì)外文化交流方面，儒家正統(tǒng)觀點(diǎn)的消極影響更為明顯。尤其是在西方資本主義列強(qiáng)崛起，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、文化大大落伍之后，許多俗儒仍然固守華優(yōu)夷劣的正統(tǒng)觀念，頑固地排斥外來(lái)文化。清光緒年間體仁閣大學(xué)士徐桐見(jiàn)洋人時(shí)以扇遮面，表示與“夷狄”不共戴天，對(duì)西方的科學(xué)技術(shù)、社會(huì)政治學(xué)說(shuō)等一概采取抵制態(tài)度。這種夜郎自大、固步自封的愚蠢做法，嚴(yán)重地阻礙了中外文化的友好交往，阻滯了中國(guó)社會(huì)近代化的進(jìn)程。今天，當(dāng)中國(guó)乘改革開(kāi)放東風(fēng)，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的時(shí)候，我們必須認(rèn)真地清理一下延續(xù)了數(shù)千年之久的“中國(guó)正統(tǒng)觀”,揚(yáng)優(yōu)汰劣，存菁去蕪，加速中國(guó)的現(xiàn)代化。