從前，每到農(nóng)歷七月三十的傍晚，浙北、蘇南一帶的孩子們都喜歡點“狗屎燈”。他們找來幾張瓦片，在自家屋門口的地上搭起一個個小小的瓦塔，里面放上用木屑拌油渣做成的狗屎香，點燃起來，可以燒很長的時間，就像是一盞盞的地燈。明代詩人有《詠地燈》詩： “千門萬戶照熒熒，吐蕊生輝曉未?！笨梢娖湟?guī)模也是頗為壯觀的。
當?shù)貍髡f，狗屎燈是為了紀念元末農(nóng)民起義領袖張士誠的。張是江蘇泰州人，曾在蘇南、浙北一帶稱王，很受百姓愛戴。后來朱元璋統(tǒng)一中國，張士誠也被他打敗，押解到金陵時上吊自殺了。老百姓懷念他，卻又不敢公開祭奠。正好張士誠去世是農(nóng)歷七月三十日，而這一天是地藏王生日，民間早就有燒地藏香的風俗，大家就來了個借佛燒香。只因為張士誠的小名叫“九四”,所以把這天燒的香叫做“九四香”。孩子們見這種木屑拌油渣做成的香活像狗屎，叫別了，竟叫成了狗屎燈。大人們一想，也好，將錯就錯吧。省得多是非。于是狗屎燈的風俗也就這樣傳了下來。
原先的地藏香，是用來祭祀地藏王的。這種神靈來自佛教，《地藏十輪經(jīng)》說他“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏”,故名。不過傳到中國，也就中國化了。一般認為他主管陰間，又說他肩負著大地，他一動肩膀，大地就會震撼不已。又說他平時總是閉著眼的，只有到了七月三十日他生日這一天，方睜開眼來，觀光大千世界。所以燒地藏香的風俗早已有之，也不限于江浙一帶。只是浙北、蘇南一帶的狗屎燈，竟還包含著這么一層情思，所以也就格外會引起人們的回憶了。