慕容皝頗有乃父慕容龐之遺風(fēng)，兼通文武，智勇雙全，至于在處事干凈利落方面，比其父實(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。他還有一個(gè)特長(zhǎng)，是他的父親所沒(méi)有的，即辣手無(wú)情。在他的父親死后，他首先逼走了兄弟慕容翰，接著當(dāng)即立斷除去了兩位大權(quán)在握的舅父，直至威權(quán)集于一身。當(dāng)然，為了達(dá)到自己的目的，他自始至終都是軟硬兩手并用的，所以他贏得極為輕松。段遼屢次進(jìn)犯，都被他擊退，后來(lái)段蘭與宇文歸聯(lián)手，有徹底消滅他的意圖。段蘭帶兵數(shù)萬(wàn)暫屯曲水亭，準(zhǔn)備進(jìn)攻柳城，而宇文歸攻安晉(在今遼寧朝陽(yáng)市西),聲援段蘭。慕容魷親率五萬(wàn)大軍反擊，段蘭、宇文歸望風(fēng)逃避，慕容魷派大將封弈追殺，斬獲頗為可觀。慕容皝打算班師，但他估計(jì)段遼、宇文歸二部很可能不甘心失敗，在他率大軍走后又會(huì)卷土重來(lái)，因此，必須妥善安排，讓他們自投羅網(wǎng)，有來(lái)無(wú)回。于是派封弈率騎兵埋伏在柳城附近，控制住馬兜山各條通道。段蘭、宇文歸聽(tīng)說(shuō)慕容皝已走，果然殺了回來(lái)，想打柳城守軍一個(gè)出其不意，挽回?fù)p失。他們沒(méi)有料到慕容皝早已想到他們會(huì)有這么一手，已預(yù)先做好了口袋，在他們自以為可以偷襲成功時(shí)，已遭到封弈騎兵的前后夾擊，損失更為嚴(yán)重，連驍將榮保也陷陣身亡。慕容皝再奏凱歌，段蘭、宇文歸含淚逃回本國(guó)。(《晉書(shū)·慕容皝載記》)