簡稱“南洋大臣”。官名。前身為五口通商大臣，1866年(同治五年)因通商口岸擴展至長江三口及潮州、瓊州、臺灣(今臺南)、淡水，遂改稱南洋通商大臣。管理東南沿海及長江各口通商、交涉事務(wù)，兼辦海防、關(guān)稅、軍事工業(yè)等。列于總理衙門之下，小事自辦，大事請旨，所辦事項例皆由總理衙門承轉(zhuǎn)。1873年起由兩江總督兼任，此后成為定制，勢力僅次于北洋大臣。