衛(wèi)凱字伯儒，河?xùn)|郡安邑人。少年早成，以才學(xué)著稱。曹操征召他為司空屬官，任命為茂陵縣令，尚書郎。曹操征討袁紹，而劉表作袁紹后援，關(guān)中各將領(lǐng)又持中立態(tài)度。益州牧劉璋與劉表有隔閡，衛(wèi)凱以治書侍御史的身份出使益州。要劉璋出兵牽扯劉表的軍隊。到達長安由于道路不通，衛(wèi)凱無法前進，于是留鎮(zhèn)關(guān)中。當(dāng)時有許多逃難百姓從四方返回關(guān)中。關(guān)中各將領(lǐng)大多把這些民眾招為自己的部屬。衛(wèi)凱寫信給荀彧說：“關(guān)中是肥沃富饒之地，最近遇到兵荒馬亂，百姓逃往荊州的有十萬余家。聽說故鄉(xiāng)已經(jīng)安寧，都希望返回。但回來的人無業(yè)謀生，各將領(lǐng)爭相招募，作為自己的部屬。郡縣官府貧窮軟弱，無力與他們相爭，各將領(lǐng)的力量于是更加強大。一旦發(fā)生變化，必有后患。食鹽是國家的寶貴財富，自從戰(zhàn)亂以來，政府不曾管理，應(yīng)該像過去一樣設(shè)置使者監(jiān)管食鹽出售，用賣鹽的錢多買犁和牛。若有返回的百姓便供給他們使用。讓他們勤勉耕種多積糧食，以使關(guān)中財物豐富。遠方的百姓獲悉此事，一定日夜兼程的爭著趕回來。再讓司隸校尉留下鎮(zhèn)守關(guān)中，成為這里的統(tǒng)領(lǐng)，那樣諸將的力量便會日益削弱，地方政府和百姓則一天天強大，這是加強根本、削弱敵人的好辦法?！避鲝獙⑺囊庖姺A告曹操。曹操聽了這個建議，開始派遣謁者仆射監(jiān)督鹽官，司隸校尉將治所移駐弘農(nóng)。