印度教為教徒的生活和修行規(guī)定了四個(gè)行期：(1)梵行期，亦稱學(xué)生期，是四個(gè)行期的基礎(chǔ)。《吠陀經(jīng)》規(guī)定，梵行期從兒童五周歲入學(xué)儀式后開始。女的梵行期為16到24歲，男的是25歲到48歲。女的不滿16歲、男不滿25歲不能結(jié)束梵行期。在梵行期，兒童離開父母，從師學(xué)習(xí)《吠陀》和各種祭祀禮儀；(2)家住期。從結(jié)婚到50歲這段時(shí)間為家住期。家住期的主要內(nèi)容是結(jié)婚、經(jīng)營(yíng)世俗生活和從事社會(huì)職業(yè)；(3)林棲期。50歲以后進(jìn)入林棲期。棄家隱居于森林，進(jìn)行各種苦行，修身養(yǎng)性，為靈魂解脫作好準(zhǔn)備；(4)遁世期。舍棄一切財(cái)富和欲望，以乞食為生，云游四方，嚴(yán)守五戒(不殺生、不妄語(yǔ)、不盜、忍耐、離欲),置生死于度外，以期得到最后的解脫。