紗麗是印度婦女的傳統(tǒng)民族服裝。全國(guó)婦女，不分年齡、種姓和宗教，都把紗麗做為日常的服裝。紗麗由一塊寬一米，長(zhǎng)5—8米的絲綢或其他布料做成，不用剪裁和縫制，是一種披圍式服裝。布料四周有花邊，中間有編織或印染上的各種圖案。如大象、孔雀、佛塔和各種幾何圖形等。紗麗的穿法是：將一幅紗麗從腰部自右向左圍起，一直圍到腳跟，成一筒裙?fàn)睿狄粋€(gè)活結(jié)，然后把末端搭在左肩；如果反方向圍起，則把末端搭向右肩。印度婦女一般上身穿一件短袖緊身胸衣，中間露出兩寸左右寬的一段腰肢。印度婦女穿紗麗的歷史悠久，據(jù)說紗麗本來只是宗教儀式上的一種禮服，后來才廣泛傳入民間，成為一種日常服裝。印度史詩(shī)《摩訶婆羅多》中就提到，在4000年前的印度，婦女就穿一種用珍珠綴成花邊的紗麗。在許多印度古代的雕刻和繪畫中也?？梢姷綃D女身穿紗麗的畫面。公元前四世紀(jì)，馬其頓帝國(guó)國(guó)王亞歷山大東征印度時(shí)，曾大力推行用針線裁剪縫制的服裝，但印度婦女堅(jiān)持自己的民族傳統(tǒng)，把紗麗代代流傳下來。隨著歷史的演變，紗麗逐漸為全國(guó)各地、各教派、各階層的婦女所接受，并根據(jù)自己的需要和愛好對(duì)紗麗進(jìn)行了各種改進(jìn)。漁家婦女為了便于水上勞動(dòng)，多把紗麗的下片在兩腿間打個(gè)折塞在腰后；農(nóng)村婦女多穿不垂到腳面的短紗麗，以利于干活；伊斯蘭教婦女的紗麗則長(zhǎng)大寬厚，出門時(shí)用一片遮住頭面部；城市中的姑娘們則在紗麗上加上袖子和領(lǐng)口，使之更適宜于日常生活。紗麗的花樣主要表現(xiàn)在布料本身的變化和印染與刺繡圖案的翻新上。紗麗多用絲綢織造，有的紗麗上還繡有金線和金箔等裝飾品。手工編織的紗麗極為精美、昂貴，一件售價(jià)可達(dá)一二萬盧比。貧苦婦女往往穿棉麻和化纖布料的紗麗。紗麗的顏色同樣是有講究的。金黃色和猩紅色表示喜慶，可穿出去參加婚禮或其他盛會(huì)；白色表示哀傷，如果看到一個(gè)婦女身穿白色紗麗，她一定是遇到了失去親人等不幸的事情。紗麗一般選用輕而透明的布料織造，穿在身上感到爽快，很適于南亞地區(qū)的炎熱氣候。有些勞動(dòng)?jì)D女還用紗麗包裹東西甚至自己的嬰兒。干活時(shí)可用紗麗的上片擦拭汗水，風(fēng)吹日曬時(shí)可用來遮擋頭臉。由于紗麗是一種具有美麗式樣和熱帶風(fēng)格的非常實(shí)用的服裝，因而深受印度婦女的歡迎。