春秋時，因晉獻公聽信驪姬讒言，公子重耳被迫離國逃亡，投靠列國諸侯，歷時19年。晉惠公十四年，即曹共公十六年(公元前637年),重耳同隨從一行人來到曹國。
曹共公生活奢侈淫逸，終日姬妾美女相伴，寵臣內(nèi)侍簇擁。出獵閑游，隨從數(shù)百，高馬大車。共公聞報重耳一行到來，心中嫌棄，以為一個落魄公子，無須禮遇。他既不接見，也不關(guān)心他們食宿。國君怠慢，下人更是漫不經(jīng)心。因此，重耳在曹，三餐茶飯，常不周全。
大夫厘(又作僖)負羈諫勸共公，不該如此。說：“公子重耳，是賢能之輩，因遭難而暫時流亡在外。如今投奔來曹，我們不該冷待。況且，曹、晉兩國同是姬氏后裔，同姓兄弟、理應(yīng)以禮相待。”共公不從，卻輕慢地說：“聽說重耳長得很怪，腋下肋骨連成一塊。寡人想一睹為快！”
于是，共公侯重耳洗澡，便湊近去觀看。重耳十分氣憤，覺得受了極大的侮辱。
厘負羈回家，同妻子談?wù)摯耸?。他妻子說：“我看晉公子的隨從，個個都是德才兼?zhèn)洹⒖爱?dāng)大任的能人。他們甘心常年累月相隨左右，因為相信重耳終能回國繼位而任用他們共掌朝政。若是這樣，晉國必然強盛，一定會懲罰對他無禮的人。曹國弱小，將首當(dāng)其沖?！彼娬煞蚵犃撕苤?。便建議說：“與其到時玉石俱焚，一起遭殃，不如先為自己留條后路。您諫而不聽，已經(jīng)盡了人臣之責(zé)，不必再拘泥‘臣無境外之交’的禮法，以您個人名義去見晉公子，友好相待，并暗中接濟他一行人的生活之需。”
厘負羈隨即依言而行。他恭敬有禮地會見晉公子，并悄悄地帶去各種煮熟的食物送給他們充饑。重耳等十分感激，將熟食一一收下，而將饋贈的一雙玉璧退還了他。
晉文公繼立國君的第五年，即曹共公二十一年(公元前632年),晉國發(fā)兵攻曹，討伐共公昔日的傲慢無禮，不聽忠諫。文公又特意下令，命晉軍將士不得進入厘負羈的住宅，要保護他家族的安全，為了報答他當(dāng)年的恩情。