州以下為縣。朱元璋稱吳王時(shí)于吳元年(1364年)定縣為三等：納糧10萬石以下為上縣，6萬石以下為中縣，3萬石以下為下縣?？h設(shè)知縣一人(正七品),縣丞二人(正八品),主簿一人(正九品),其屬十人，縣學(xué)二十人，附學(xué)生無定數(shù)。知縣掌管一縣之政，從洪武十四年(1381年)開始凡賦役、歲會(huì)、實(shí)征、每十年編訂黃冊(cè)一次，以丁產(chǎn)為差。太祖初定天下，對(duì)于縣政非常重視，對(duì)于成績(jī)優(yōu)良的知縣，獎(jiǎng)勵(lì)的方式有多種，以昭激勵(lì)。結(jié)果縣政刷新，基層組織逐漸鞏固，直到仁宗、宣宗時(shí)候還多遵循，遺憾的是：英宗以后，重內(nèi)輕外，州縣政治也逐漸頹敗了。明代全國共有1171縣。