1957年4月27日，中共中央發(fā)出了《關(guān)于整風(fēng)運(yùn)動(dòng)的指示》,決定在全黨重新進(jìn)行一次普遍的、深入的整風(fēng)運(yùn)動(dòng)，以反對(duì)官僚主義、宗派主義、主觀主義為內(nèi)容。從5月初到6月初，中共中央曾多次號(hào)召黨內(nèi)外群眾幫助黨整風(fēng)，召開(kāi)各種會(huì)議，聽(tīng)取黨內(nèi)外群眾的意見(jiàn)。在各種座談會(huì)、鳴放會(huì)中，絕大多數(shù)人積極響應(yīng)號(hào)召，提出了大量的批評(píng)和建議，但也有極少數(shù)人，借鳴放之機(jī)，從根本上反對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，攻擊社會(huì)主義制度。面對(duì)復(fù)雜情況，毛澤東和黨中央對(duì)于國(guó)內(nèi)階級(jí)斗爭(zhēng)的形勢(shì)，作了過(guò)于嚴(yán)重的估計(jì)。6月8日，中共中央發(fā)出了《關(guān)于組織力量準(zhǔn)備反擊右派分子進(jìn)攻的指示》,開(kāi)始在全國(guó)開(kāi)展大規(guī)模的反右派運(yùn)動(dòng)。稍后，反右斗爭(zhēng)逐步在工人、農(nóng)民、工商界、中小學(xué)教職員中普遍展開(kāi)，擴(kuò)大成為一個(gè)大規(guī)模的、急風(fēng)暴雨式的、群眾性的政治運(yùn)動(dòng)。
反右斗爭(zhēng)的擴(kuò)大化對(duì)教育系統(tǒng)特別是高教系統(tǒng)影響很大。據(jù)高教部1957年8月對(duì)全國(guó)205所高校右派分子人數(shù)的統(tǒng)計(jì)，被劃定為右派分子的師生17769人，占這205所高校教師、行政干部和學(xué)生總?cè)藬?shù)的3.60%。其中教師右派分子3911人，占教師總?cè)藬?shù)的6.56%。在這3911名右派分子中，教授、副教授、講師、助教分別為789人、375人、1216人、1531人，教授、副教授占了相當(dāng)大的比例。在這205所高校中，右派分子占學(xué)?？?cè)藬?shù)比例最高的達(dá)10.97%,而教師中右派的比例，有的學(xué)校更高達(dá)18.48%。
反右斗爭(zhēng)的擴(kuò)大化，使得一大批知識(shí)分子、愛(ài)國(guó)人士和黨內(nèi)干部被錯(cuò)劃為“右派分子”,對(duì)社會(huì)主義事業(yè)，特別是文化教育事業(yè)，對(duì)黨和國(guó)家的民主生活，對(duì)被錯(cuò)劃為“右派分子”的本人及其家屬，都帶來(lái)不幸的后果?！坝遗煞肿印敝胁簧偃耸怯姓娌艑?shí)學(xué)的教授、學(xué)者、專家、技術(shù)人員和有才干有經(jīng)驗(yàn)的干部，他們因此不能在社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)中發(fā)揮應(yīng)有的作用，這不但是他們個(gè)人的損失，也是國(guó)家的損失。