古代擊球，類似今天的馬球。
擊球活動早在漢代就已見諸記載。日本古籍《倭名類聚鈔》記載漢桓、靈帝年間(公元147—189)擊球就已流行。漢末三國時著名詩人曹植在其《名都篇》一詩中描寫了擊球的情景：少年們宴后又去“連騎擊鞠讓”,一直到“白日西南馳”方罷休。曹植稱贊擊球手的擊技是“巧捷惟萬端”。唐、遼時擊球仍很興盛。唐穆宗長慶二年(公元822年),渤海國使臣王文矩等出使日本，在嵯峨天皇面前表演了擊球。嵯峨天皇還寫了一首詩稱贊他們的精巧球藝和當時的熱烈場面：
“芳草煙景早朝晴，使客乘時出前庭?；卣蕊w空疑初月，奔球轉(zhuǎn)地似流星。左承右礙當門競，群踏分行亂雷聲。大呼伐鼓催籌急，觀者猶謙都易成?！?《渤海國志長編》卷十八)
到了金代，擊球風靡全國，從帝王公卿至貴族庶民無不酷愛此項活動。據(jù)《金史·札志》載：擊球是“各乘所常習馬，持鞠杖。杖長數(shù)尺，其端如偃月。分其眾為兩隊，共爭擊一球。先于球場南立雙桓，置板，下開一孔為門，而加網(wǎng)為囊，能奪得鞠擊入囊者為勝?；蛟唬骸畠啥藢α⒍T，互相排擊，各以出門為勝。’”,由此看來，擊球很類似今天的馬球運動。金海陵王貞元元年(公元1153年)金朝遷都北京，北京因而成為金朝的政治中心。擊球運動也在此興盛流行。每逢重午、中元、重九行拜天之禮后，則舉行比賽。當時金朝帝王常常在宮廷設(shè)場擊球，并允許百姓平民觀看。金朝軍隊以騎兵為主，因而帝王們把擊球作為保持騎射傳統(tǒng)的一種手段。為鼓勵擊球習武，金朝政府還規(guī)定：凡來北京的舉子，必須進行擊球考試科目。這個規(guī)定一直持續(xù)到金朝末期才免除。擊球到金朝末期已走向衰落，軍隊雖然仍以此作為習武形式，但已大大受到限制，如宣宗興定四年(公元1220年),竟“詔軍官許月?lián)艟险呷?，以習武事”。過去，以此為榮，后來人們卻視此為市井無賴、輕薄弟子的惡習了。北京在金代末年已很少舉行擊球比賽，過去酷愛擊球的將帥們也洗手不干了，認為是“日擊鞠衢市間，顧眄自矜，無將帥大體?！痹鷷r蒙古人雖受遼金擊球影響，頗喜愛這種活動，但沒有金朝那種興旺氣象了。
擊球在清代仍然存在，但與金代不同——只作為端午節(jié)的一種習俗。從一些詩文記載來看，那種劇烈的尚武精神已經(jīng)不見了，可見的只是輕松活潑的游戲氣氛。清人張朝墉的《燕京歲時雜詠》吟詠此事云：“香粽涼糕安石榴，射堂西畔綠陰稠。聯(lián)鐮飛鞚城南去，拂袖天壇看打球”。詩后作者又引《北京歲華記》云：“端午日，天壇擊球決射……”(在清代，擊球又稱“射擊球”)。清人李聲振《百戲竹枝詞》詩前還有小序：“閱武堂植旗門，懸天球于上，中置瓦器。內(nèi)實雙鴿，球落鴿飛，應弦而射，有厚賚焉?！笨磥?，金代那種緊張劇烈的擊球，已被輕松愉快的游戲取代了。