岳麓山腰有號稱“漢魏最初名勝，湖湘第一道場”的古麓山寺，寺后有號稱“麓山第一芳潤”的白鶴泉。名泉伴古剎，自有一番情趣。
麓山寺
麓山寺初名慧光明寺，為竺法崇禪師于西晉泰始四年(268)所創(chuàng)建。寺址原稱古鹿苑。
麓山寺歷代高僧輩出，最著者有天臺智頭大禪師、曇捷法師、智謙法師、摩訶衍禪師、首聘法師、慧性法師、虎岑禪師、智海禪師、憨山禪師及曹洞宗智檀、笠云禪師等。智頭大禪師于隋開皇九年前來此寺講經(jīng)，創(chuàng)天臺宗派。此后麓山寺佛事更為興盛。杜甫飄泊長沙期間，曾于《清明》詩中描述人們春游麓山、朝山進香之盛況：“著處繁華矜是日，長沙千人萬人出。渡頭翠柳艷明眉，爭道朱蹄驕嚙膝。此都好游湘西寺(即麓山、道林二寺),諸將亦自軍中至”。麓山寺有的高僧的佛學思想，不僅享譽國內(nèi)，而且遠播海外。如笠云禪師曾應(yīng)日本高僧水野曉梅邀請，率門人筏喻、道番等東渡扶桑，促進了中日文化交流。他著有日本紀行詩《東游集》一卷，影響深遠。他的法嗣八指頭陀，曾于1912年首任“中華佛教總會”會長。
明萬歷年間，曾改名為萬壽禪林。后毀?？滴跄觊g兩次大修，仍稱萬壽寺。民國初年復(fù)名古麓山寺。寺橫額系《麓山寺碑》拓本放大，分前后二殿，寺門門聯(lián)稱“漢魏最初名勝，湖湘第一道場”。前殿1944年被炸毀，后殿觀音閣(藏經(jīng)殿)保存完好，重檐硬山，石拱門聯(lián)：“萬億香水海；百千日月光。”1955年修葺一新。此處傳為竺法崇禪師遺跡。閣后原有法華臺，為竺法崇箋注《法華經(jīng)》處。一旁巖石上刻有佛家禪語“回頭是岸”,今猶可辨。閣左為虎嶺堂遺址，右齋堂今改為白鶴泉茶室。
閣前有古羅漢松，兩株相恃。游人經(jīng)過時如入關(guān)隘，故有“關(guān)松”之稱?，F(xiàn)左邊一株為大葉羅漢松，胸徑78厘米，號稱“六朝松”,為六朝遺物，樹齡在一千七百年以上，可稱岳麓山植物界之元老。右邊原樹在乾隆年間被巨風拔去，現(xiàn)小葉羅漢松為明人(一說清人)補植。清張九鎰曾為此賦詩：“翻風嘯雨播云根，百尺森然獨踞尊。共說六朝留古跡，已非雙樹立僧門?；⑨米o虬髯影，鶴井泉空蛻骨痕。倚石坐看偏缺一，眼前灰劫竟誰論?！?br>當?shù)貍髡f，早先這里本沒有松樹。寺里的和尚們誦經(jīng)念佛，管理山林土地，日復(fù)一日。一天忽然發(fā)生了怪事：和尚們傍晚走進飯?zhí)脮r，飯菜不知給什么人吃光了。第二天傍晚又是如此。后來才發(fā)現(xiàn)，原來是大殿兩廂站立著的十八羅漢跳下神座吃的。埋伏在四周的和尚沖了進去，將落在后面的兩個羅漢抓住。羅漢頓時又變成了泥塑木雕。長老以為是妖魔借羅漢金身，令和尚們將木雕抬出去燒了。這時佛殿上方飄下一方白絹，上書：“不是魔來不是妖，天宮清苦實難熬。玉洞仙壇長冷落，愿到紅塵走一遭?！遍L老見此短偈，令人將兩尊羅漢抬到殿外，鎮(zhèn)守山門，以成全他們思慕人間煙火之心愿。后不知是什么原因，羅漢渾身長滿枝葉，變成了兩株羅漢松。
古剎名泉常相隨。觀音閣臺基下有池二方稱龍井，旁有“玉泉”題壁。泉水從“龍口”瀉出，終年不涸，清冽明澈。其右側(cè)石巖下還有聲名遐邇的白鶴泉。泉水自寺后古樹環(huán)抱之中汩汩流出，冬夏不涸，甘冽絕倫。
白鶴泉
“白鶴泉”的得名，與一些傳說有關(guān)。宋趙抃題詠云：“靈脈本無源，因禽漱玉泉；自非流異稟，誰識洞中仙。”
“禽漱玉泉”的故事，在麓山流傳久遠。相傳古時有一對潔白的仙鶴飛到這里，見泉水甘甜異常，清澈見影，便愛上這里不想飛走了。從那以后，泉中便有一雙鶴影，泉水也越發(fā)清澈甜潤，而且用手捧起泉水時，手里就會現(xiàn)出一雙鶴影。以泉水煮開泡茶時，蒸氣繚繞，亦酷似白鶴起舞。于是，人們便喚它為白鶴泉。那么，現(xiàn)在白鶴怎么又不見了呢？傳說當時暴戾的長沙王得知此事，便令侍從不分朝夕渡江背水，供其享用。一日舟至江中忽遇狂風，水罐被顛翻，滴水無存。侍從急中生智，就近取凈水回宮交差。長沙王沏茶時不見白鶴翱翔，怒以欺君之罪殺之。仙鶴聞知，悲憤而飛。泉中從此不復(fù)有鶴影，但“白鶴泉”的名字卻傳了下來。也有說，白鶴泉本是一個叫王小二的采石工為解眾民工干渴而偷挖的井，因有白鶴夜至，井水一下變得清亮甘甜。府尹聞知欲借此升官發(fā)財，便令王小二挑此井水上京貢奉給皇帝。皇帝飲之，龍顏大悅，令小二今后按期用車送水，誤期立斬。一個冬雨之日，路滑馬乏，車翻水撒。王小二只得以附近井中之水搪塞?；实埏嫼蟠笈跣《鸬腊Q因天冷而飛走?；实哿畲蟪记巴炜矗泄粵]有白鶴，且水也沒有甜味。原來那白鶴是玉帝派來的仙鶴，為搭救王小二，在大臣來之前飛回天上去了。人們感其恩德，仍喚此井為“白鶴泉”。
據(jù)載，泉眼歷代多有整修。清光緒三年糧道夏獻云建亭于其上，并有翰林院編修楊翰所書《白鶴泉碑》。碑刻題跋與詩句。跋云：“《岳麓志》:白鶴泉出清風峽，味甘洌，冬夏不竭。宋儒張子(栻)有《酌白鶴泉》、《憩清風峽》詩，又與朱子(熹)城南唱和，有《蘭澗》、《石瀨》詩。憲云筑臺其上，愛錄二夫子詩鐫于石，非但備名山勝事，亦欲使游者景仰前賢云?！睆垨颉蹲冒Q泉》詩頗得個中滋味：
談天終日口瀾翻，來乞清泉醒舌根，滿座松聲問金石，微瀾鶴影漾瑤琨。淡中知味誰三咽，妙處相期豈一樽。有本自應(yīng)來不竭，濫觴端可驗龍門。后亭廢碑存?，F(xiàn)遮亭為1956年所建。亭中藻井上畫有仙鶴一對，俯看泉井時可見白鶴隨波影舞動。有茶室依山而筑，供泉水麓峰云霧茶，味美趣雅。
云麓官
岳麓山也和其它許多名山一樣，既有佛門的鐘磬，也有道家的香火。云麓宮便是道家的二十洞真虛福地。云麓宮在麓山第二峰云麓峰頂，為明成化十三年(1477)吉簡王就藩長沙時倡建，但不久即廢圮。嘉靖年間，太守孫復(fù)令道士李可經(jīng)主持修葺，植松柏桐梓及篁筱千株。隆慶間，道士金守分云游至此，愛其幽美，遂禁足修煉。后傳殿元張陽和特意前來造訪，深服金道士識度深閎，乃與之深交。金道士于是名聲大振，乃募捐拓地，增建堂殿，改名為云麓宮。清乾隆年間又有增修，咸豐二年毀，同治二年再修。舊時宮右有望湘亭，亭內(nèi)原有呂純陽畫像及楹聯(lián)二，一為馬叔常題：“古剎出云霄，看岳色平分，湘流環(huán)繞；名山留勝跡，有少陵寫句，北海題碑”;一為詩人黃道讓作：“西南云氣來衡岳，日夜江聲下洞庭”,寫盡在此極目千里，俯瞰湘江千里、長沙萬家的雄渾氣派。清末臨湘進士吳獬講學于湖南高等師范時，曾書“對云絕頂方為麓，求道安心才是宮”,巧嵌“云麓道宮”四字，一時傳為佳話。