出自南宋·陸游《老學庵筆記》卷五所載的一段故事。

宋朝時，有個叫田登的人，他做了州官后，搜刮民財，欺壓百姓，人們湊在一起就編一些與“登”字同音的笑話，來諷刺揭露他。田登氣急敗壞，決定不準人們在講話或?qū)懳恼聲r用“登”或與“登”同音的字。凡是觸犯了他忌諱的人，輕者鞭抽，重者判罪。有一年在元宵節(jié)放燈時，他貼出布告寫道：“本州依例放火三日。”平時老百姓夜間點燈，也只能說“點火”，不敢說點燈。

“只許州官放火，不準百姓點燈”的俗語即由此而產(chǎn)生，形容反動統(tǒng)治者自己可以胡作非為，人民連正當?shù)幕顒右惨艿较拗?；也指胡作非為的人不許別人有正當?shù)臋?quán)利。