太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中美兩國雖然結(jié)為戰(zhàn)時(shí)盟國，但國民政府對日戰(zhàn)爭的基本戰(zhàn)略和美國政府的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略并不完全相同，兩者的戰(zhàn)略意圖有時(shí)可以互相銜接，有時(shí)卻是互相沖突的。如前所述，美國的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略有兩大目標(biāo)，但其基本點(diǎn)是要求中國積極對日作戰(zhàn)，盡快擊敗日本，而國民政府卻將希望寄托于美、英等國的與日交戰(zhàn)，“運(yùn)用英美之力，以解決中日問題”。蔣介石認(rèn)為：太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本的大部分兵力將被美國吸引過去，可以指望由美國“替他打日本”,他自身則利用西方的援助，保存實(shí)力，等待時(shí)機(jī)消滅共產(chǎn)黨，這就是為共產(chǎn)黨人所批評的“消極抗日，積極反共”的戰(zhàn)略。中美戰(zhàn)略方針間的差異以及美國兩個戰(zhàn)略目標(biāo)間的矛盾，導(dǎo)致中美關(guān)系波瀾迭起。史迪威事件正是這種矛盾和沖突的集中表現(xiàn)。
史迪威與蔣介石的矛盾由來已久，最基本的分歧大致有下列各項(xiàng)：在政治戰(zhàn)略方面，蔣介石認(rèn)定：太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，對日作戰(zhàn)的重?fù)?dān)已由美國人接任，他不斷批評英、美的“先歐后亞論”,鼓吹“先亞后歐論”,希望依賴美國打敗日本，實(shí)行所謂“長期抗戰(zhàn)”,實(shí)際上是把“保存實(shí)力看得比對日作戰(zhàn)更重要”。蔣的這一態(tài)度引起史迪威嚴(yán)重不滿。美軍中緬印戰(zhàn)區(qū)司令部政治顧問戴維斯在一份備忘錄中尖銳批評國民政府的對日作戰(zhàn)態(tài)度，內(nèi)稱：“一，中國政府的目的，第一是確保其自身的存在及在國內(nèi)的至高無上的地位；第二是盡可能保持強(qiáng)大的軍事力量以便有資格參加最后的談判。二，中國政府的政策是：保存實(shí)力而不是消耗其軍事實(shí)力，指望由美國的海陸空軍力量，或者俄國的陸空軍力量去打敗日本。三，如果有可能指望中國統(tǒng)帥部同意采取攻勢的話，那多半只是在說服它相信它所消耗的軍事裝備能立即得到補(bǔ)充，并有利可圖時(shí)，才是可能的。四，如果不附帶任何交換條件，轉(zhuǎn)交給中國的租借物資都將被囤積起來，而不會被中國政府按照租借法的規(guī)定，將這些物資用于對日作戰(zhàn)?！?sup>[1]蔣介石的方針與美國要利用中國的力量削弱、打擊日本的戰(zhàn)略目標(biāo)是不相吻合的，為此遭到史迪威的激烈批評和指責(zé)。史、蔣的分歧實(shí)際上是中美遠(yuǎn)東戰(zhàn)略的分歧。
在軍事戰(zhàn)略方面，按照美國的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略，史迪威的基本思路是：盡快進(jìn)兵緬北，打通滇緬路，恢復(fù)美國向中國提供物資的運(yùn)輸線，為此主張按美國方式整編中國軍隊(duì)，擔(dān)負(fù)在亞洲大陸進(jìn)攻日軍的任務(wù)，甚至不惜以供應(yīng)租借物資為條件，強(qiáng)迫蔣介石出兵緬北。蔣介石雖贊成發(fā)動緬甸戰(zhàn)役，但以英國軍隊(duì)同時(shí)在緬南發(fā)動兩棲作戰(zhàn)，美、英提供海、空支援為先決條件，不肯貿(mào)然出兵。他熱心支持的是陳納德提出的“空中戰(zhàn)略”。1942年10月，美國駐華空軍指揮官陳納德致信美國總統(tǒng)特使威爾基，全面闡述他的空戰(zhàn)計(jì)劃，主要內(nèi)容是：美國駐華空軍只要擁有并維持一支105架戰(zhàn)斗機(jī)、30架中型轟炸機(jī)和12架轟炸機(jī)組成的空中力量，就可以在中國境內(nèi)擊敗日本，并有助于整個太平洋戰(zhàn)爭^[2]。1943年1月9日，蔣介石致電羅斯福，支持陳納德的空中計(jì)劃，要求美國軍方優(yōu)先保證對于美國駐華空軍部隊(duì)和中國空軍的物資供應(yīng)。陳納德的“空中戰(zhàn)略”沒有要求中國軍隊(duì)擔(dān)任重任，比較符合蔣介石依靠美國軍隊(duì)打敗日本的戰(zhàn)略意圖，然而，這一方案將與史迪威的進(jìn)兵緬北計(jì)劃爭奪戰(zhàn)略物資，其可靠性也有疑問，遭到史迪威的堅(jiān)決反對。史、陳兩人為此從重慶爭吵至華盛頓，蔣介石是陳納德的有力支持者。
與政治戰(zhàn)略相關(guān)的還有是否裝備中國共產(chǎn)黨軍隊(duì)的爭執(zhí)。對此，美國政府內(nèi)部意見不一，但駐華美軍司令史迪威及其政治顧問戴維斯、謝維思等出于對美國戰(zhàn)時(shí)和戰(zhàn)后利益的考慮，力主美國在援助國民政府的同時(shí)，也要和中共合作。他們認(rèn)為中共“有一種生機(jī)勃勃的氣象和力量，一種和敵人交手的愿望，這在國民黨的中國是難以看到的”^[3]。一再表示要“給同日本作戰(zhàn)的中國共產(chǎn)黨人供應(yīng)美國武器裝備”,并指示部下與中共方面擬定種種軍事合作計(jì)劃。美軍觀察組進(jìn)駐延安，正是他們堅(jiān)持和活動的結(jié)果。他們認(rèn)為這樣做既符合戰(zhàn)勝日本的需要，又能“在政治上抓住中共，不讓他們倒向俄國”。他們的這些主張和行動，遭到視中共為其心腹之患的蔣介石死命地抗拒，毫無通融余地。
與軍事戰(zhàn)略相關(guān)的則是租借物資控制權(quán)爭執(zhí)。美國在戰(zhàn)時(shí)雖然在政治上執(zhí)行扶助中國成為大國的政策，但在軍事上、經(jīng)濟(jì)上卻并未真正將中國作為大國平等相待。中國戰(zhàn)時(shí)獲得的美國租借物資不及英國的5%,蘇聯(lián)的15%,甚至不如退居北非一隅的法國的半數(shù)。更有甚者，當(dāng)時(shí)給予英、蘇的租借物資，貨一上船，所有權(quán)即歸英、蘇，而給中國的租借物資即便運(yùn)到中國，控制權(quán)仍操之史迪威之手，成為史、蔣爭執(zhí)的又一重要內(nèi)容。爭執(zhí)首先圍繞著租借物資的支配權(quán)展開，史迪威聲明在租借物資支配問題上，他以總統(tǒng)代表行事，而中國戰(zhàn)區(qū)參謀長職責(zé)中并不包括物資支配權(quán)，蔣介石致電羅斯福提出抗議，要求改變史迪威獨(dú)立控制租借物資的狀況，讓史迪威服從自己，但美方的答復(fù)是：即使換人，也將擔(dān)任同樣的任務(wù)，并對租借法案行使同樣的控制權(quán)^[4]。史迪威由此得以繼續(xù)支配租借物資，并以此作為壓迫蔣介石的重要籌碼。當(dāng)史迪威和陳納德發(fā)生“空中戰(zhàn)略”之爭時(shí)，該項(xiàng)爭執(zhí)又轉(zhuǎn)移到陸軍和空軍的物資分配份額上。1943年4月前，美國援華租借物資的八分之五用于陸軍，八分之三用于空軍。蔣、陳在提出“空中戰(zhàn)略”后，極力主張租借物資應(yīng)優(yōu)先供應(yīng)空軍，為此不斷與史迪威及美國政府交涉。1943年初，陳納德的主張?jiān)欢鹊玫搅_斯福的支持。3月，羅斯福下令成立以陳納德為司令的美國第十四航空隊(duì)，并指示應(yīng)維持陳納德部隊(duì)的繼續(xù)作戰(zhàn)能力。4月召開的“三叉戟會議”決定自7月起將“駝峰”運(yùn)輸線的運(yùn)輸能力提高至每月7000噸，其中4700噸撥給陳納德使用^[5]?？偨y(tǒng)的直接干預(yù)，表面上平息了雙方的爭執(zhí)，但互相間的積怨卻由此而更加加深。1944年6月，豫湘桂戰(zhàn)役進(jìn)入高潮，華中、華南戰(zhàn)局危急，陳納德告急，要求每月給他1萬噸物資。執(zhí)掌分配大權(quán)的史迪威卻在美國陸軍部支持下，沒有及時(shí)給予救援，使華中戰(zhàn)場出現(xiàn)大潰敗，圍繞著“空中戰(zhàn)略”的失敗及其責(zé)任問題，蔣、史間，史、陳間互相攻擊，推諉責(zé)任，更加鬧得不可開交^[6]。
導(dǎo)致蔣、史最終決裂的是軍事指揮權(quán)爭執(zhí)。蔣、史對于中國戰(zhàn)區(qū)參謀長史迪威的軍事權(quán)限問題從開始時(shí)就存在分歧。蔣介石認(rèn)為：史迪威是他的下屬，對于中國軍隊(duì)沒有獨(dú)立的軍事指揮權(quán)；而史迪威則以宋子文與史汀生換文為依據(jù)，認(rèn)為有權(quán)指揮中國軍隊(duì)，雙方認(rèn)識不一致。再加上戰(zhàn)時(shí)中美關(guān)系的種種政治、軍事問題及其他方面的分歧，導(dǎo)致雙方矛盾不斷升級。1942年3月，中國遠(yuǎn)征軍入緬作戰(zhàn)，蔣、史就發(fā)生指揮權(quán)之爭，史迪威指責(zé)蔣介石的“戰(zhàn)術(shù)思想非常離奇”,雖然給予他指揮全權(quán)，實(shí)際上卻是蔣本人遙控指揮，指手劃腳，朝令夕改，致使部隊(duì)不聽調(diào)遣，貽誤戰(zhàn)機(jī)，感覺“受制于人，精神負(fù)擔(dān)太大”^[7]。蔣介石則埋怨史迪威“脫離我軍，擅赴印度”,“不知軍紀(jì)何在”^[8]?4月，美國以轟炸機(jī)16架轟炸東京，此舉對于中國軍事形勢有嚴(yán)重影響，然而事先并未征詢中國同意，本來雙方曾約定轟炸東京的飛機(jī)不能返回中國，美方亦未實(shí)現(xiàn)諾言，結(jié)果招致日軍5月對于中國浙東地區(qū)的報(bào)復(fù)性進(jìn)攻，美軍又不及時(shí)支援，造成浙東中國二萬軍民的傷亡，亦引起雙方不愉快的爭執(zhí)^[9]。5月，雙方又在陸軍改革問題上發(fā)生嚴(yán)重分歧。在蔣介石看來，軍隊(duì)改革只是期望用美式武器裝備中國軍隊(duì)，而史迪威提出的方式卻建議精簡合并現(xiàn)有的師，清除無能的高級將領(lǐng)，授予前線總司令以指揮全權(quán)，這將會影響蔣介石對于軍隊(duì)的控制力。史迪威在2月內(nèi)提出十一個軍事改革計(jì)劃，蔣介石無一作復(fù)，使史迪威通過改革軍隊(duì)取得指揮權(quán)的計(jì)劃破產(chǎn)。
7月，史迪威致書蔣介石，強(qiáng)調(diào)他首先是總統(tǒng)代表，其次才是中國戰(zhàn)區(qū)參謀長^[10]。蔣介石致電在美國的宋子文，私下指責(zé)史迪威：“言行無常，似有精神病狀態(tài)，望其在華盡職，恐非所能”,要他轉(zhuǎn)告美國政府，“最好能由其自動召回?！?sup>[11]隨后，美國總統(tǒng)特使居里訪問中國，對于蔣、史矛盾有所調(diào)解，但問題并未解決。1943年下半年，因史迪威要求蔣介石將包圍陜甘寧邊區(qū)的軍隊(duì)調(diào)往山西抗日前線而雙方再起沖突。9月15日、28日、29日和10月，蔣介石連電美國，要求撤換史迪威，未為美方接受。至1944年3月，蔣、史又在中國遠(yuǎn)征軍入緬作戰(zhàn)問題上鬧翻。4月4日，蔣介石雖在史迪威中斷美援威脅下，下令中國軍隊(duì)入緬作戰(zhàn)，卻沒有放棄對于遠(yuǎn)征軍的指揮權(quán)，他對部隊(duì)的遙控指揮，使史迪威惱怒不已。7月初，國民黨軍隊(duì)在豫湘桂戰(zhàn)役中大潰敗，史迪威立即以挽救華中戰(zhàn)場危局為名，建議美國陸軍部強(qiáng)壓蔣介石把全部中國軍隊(duì)的指揮權(quán)交給自己。史、蔣矛盾由此而激化。
7月7日，羅斯福致電蔣介石，表示將晉升史迪威為上將，由他“統(tǒng)率全部華軍和美軍”,“并包括共產(chǎn)軍在內(nèi)”,以挽救危局。史迪威為了迫使蔣介石交出軍權(quán)，再次利用美援卡住蔣的脖子，宣布凡不屬于他指揮的軍隊(duì)均不能得到美援。蔣介石為了取得美援，一度曾同意委任史迪威以指揮中國軍隊(duì)的全權(quán)，并在軍隊(duì)編制方面作了一些準(zhǔn)備，但要求羅斯?？偨y(tǒng)派一代表來華，調(diào)整蔣、史關(guān)系。為此，羅斯福決定派遣特使赫爾利來華。事態(tài)似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)，赫爾利的調(diào)解有所進(jìn)展。然而，9月18日，羅斯?？偨y(tǒng)鑒于豫湘桂戰(zhàn)局進(jìn)一步惡化及陸軍部的建議，向蔣介石拍來了“最后通牒”式的電文，逼迫蔣介石交出軍權(quán)，于是，事態(tài)起了戲劇性的變化。蔣介石決定冒中斷全部美援之險(xiǎn)而與美國政府?dāng)偱?。他向羅斯福強(qiáng)硬表示，愿意接受美國的要求，但決不接受史迪威，要求“另派富于友誼合作精神之任何美國將領(lǐng)接替史迪威”。由于美國總統(tǒng)特使赫爾利轉(zhuǎn)而支持蔣介石，并建議“任命另一位美國將軍在蔣委員長領(lǐng)導(dǎo)下指揮在中國的一切陸空部隊(duì)”^[12]。10月20日，史迪威被調(diào)離回國。
史迪威事件標(biāo)志著對于當(dāng)時(shí)的美國政府來說戰(zhàn)后的長期政治目標(biāo)已顯得比戰(zhàn)時(shí)短期的軍事目標(biāo)更為重要，美國政府不愿因一個史迪威而交惡國民政府，以影響戰(zhàn)后美國在遠(yuǎn)東的政治利益。史迪威事件對于中美關(guān)系影響很大，它中斷了由史迪威以及駐延安軍事觀察組所宣傳和推行的美國和中國共產(chǎn)黨直接聯(lián)系的工作進(jìn)程，使美國對華政策由此而確定了扶蔣反共的方向。