道州城西百余步有小溪，南流數(shù)十步，合營溪^[2]。水抵兩岸，悉皆怪石，欹嵌盤屈，不可名狀。清流觸石，洄懸激注。休木異竹^[3],垂陰相蔭。此溪若在山野，則宜逸民退士之所游處；在人間，可為都邑之勝境，靜者之林亭。而置州已來^[4],無人賞愛，徘徊溪上，為之悵然。乃疏鑿蕪穢，俾為亭宇，植松與桂，兼之香草，以裨形勝。為溪在州右，遂命之曰右溪?？蹄懯?，彰示來者。

[1]此篇選自《元次山集》卷十，為元結任道州刺史時作。元結曾兩次任道州刺史，第一次在代宗廣德元年至永泰元年，第二次在大歷元年至三年，此文可能作于他第二次任道州刺史時。道州，今湖南道縣。王象之《輿地紀勝》卷五八荊湖道道州：“右溪在城西百余步，元次山有記?！奔粗^此文。元結(公元715～772),字次山，河南魯山(今屬河南省)人。唐玄宗天寶十二載進士及第。安史亂起，逃難入猗玕洞。以右金吾兵曹參軍攝監(jiān)察御史，充山南東道節(jié)度參謀，有戰(zhàn)功。后任道州刺史，終容管經(jīng)略使。
[2]營溪：水名。源出今湖南寧遠縣南，流經(jīng)道縣，北至零陵縣西入湘水。自道縣以上，別稱泥水。道縣以下，稱瀟水。
[3]休：美的意思。一作“佳”。
[4]置州：指由縣治改為州治。道州，隋時為零陵郡的永陽縣，唐高祖武德四年始置營州，后改道州。見《舊唐書·地理志三》。

此文寫泉石竹木之景，雖著墨不多，寥寥數(shù)語，而詞語峻潔，意境幽特。作者之感嘆，則顯然是有著言外之意的。王鏊評此文說：“道州諸山川，亦曲盡其妙。子厚(柳宗元)豐縟精絕，次山簡淡高古，二子之文，吾未知所先后也。”(《震澤長語》卷下)吳汝綸則說：“次山放恣山水，實開子厚先聲。文字幽眇芳潔，亦能自成境勝。”(高步瀛《唐宋文舉要》甲編卷一引)