又譯“后帝國主義論”，系一種論述當代國際資本主義運動的理論，20世紀70年代后半期出現(xiàn)于美國，主要代表人物是美國加州大學(xué)教授R.斯克拉及D.貝克。后帝國主義認為，雖然戰(zhàn)后以來關(guān)于“第三世界”政治、經(jīng)濟發(fā)展的理論層出不窮，但似乎沒有一種理論能真正令人信服。尤為重要的是，由于“第三世界”的本質(zhì)已超脫了傳統(tǒng)的發(fā)展理世界”的本質(zhì)已超脫了傳統(tǒng)的發(fā)展理論中的既成模式，這些發(fā)展理論的缺陷顯得更為突出。后帝國主義試圖拋棄將民族國家作為分析單位的慣例，力求從新的角度（即跨國公司和“第三世界”的統(tǒng)治階級在實現(xiàn)工業(yè)化中的作用）出發(fā)，以跨國公司迅速發(fā)展的20世紀下半葉的國際資本主義發(fā)展為基礎(chǔ)，澄清發(fā)展經(jīng)濟學(xué)中一些概念上的混亂。
該理論的代表人物指出：后帝國主義的基本概念主要來自兩個方面。一是當代實業(yè)公司的政治理論。這種理論認為，企業(yè)不僅僅是一種經(jīng)濟體制，而且還是一種政治體制。二是對“第三世界”的政治權(quán)力的階級分析，因為在落后國家，政治組織較之經(jīng)濟組織對階級形成具有更大的影響。他們還聲稱：后帝國主義的問世是為了對兩個與傳統(tǒng)的資本帝國主義理論相矛盾的發(fā)現(xiàn)作出學(xué)術(shù)上的反應(yīng)。這兩個發(fā)現(xiàn)是：其一，在工業(yè)資本主義國家，民族利益與統(tǒng)治階級的利益日益分離；其二，在“第三世界”，民族利益與統(tǒng)治階級的利益進一步匯合。
后帝國主義同樣認為帝國主義就是意味著一個民族或一個國家統(tǒng)治另一個民族或另一個國家。帝國主義具有內(nèi)在的強制性關(guān)系；這種關(guān)系可以通過權(quán)力形式（主要是經(jīng)濟權(quán)力）來得以維系。資本帝國主義理論把這種統(tǒng)治的根源歸結(jié)為企業(yè)的性質(zhì)和作用，因為企業(yè)為了逃避國內(nèi)商業(yè)體系可能會出現(xiàn)的崩潰，就有必要向海外市場擴張。列寧抓住了這些理論的本質(zhì)，宣告帝國主義是資本主義的“最高”或最終階段。
但是，后帝國主義斷言，自列寧提出帝國主義論以來，世界資本主義體系不斷演變，以適應(yīng)變化中的政治條件的需要。在兩極霸權(quán)相互爭奪的時代，資本主義與帝國主義之間的關(guān)系受到了殖民帝國的垮臺的考驗。與此同時，企業(yè)的公司形式則通過在海外建立分支公司這一方法，超出了它們的民族界限。今天，世界工業(yè)產(chǎn)值的1/3來自跨國公司?？梢哉f，我們正生活在跨國公司無處不在的世界上。那么，跨國公司的發(fā)展是否加劇了發(fā)達國家對落后國家的統(tǒng)治？跨國公司是否屬于一種適合于后殖民地時期的帝國主義形式？
對于這些問題，后帝國主義與新帝國主義（Neoimperialism）的回答正好相反。一種新帝國主義認為，以世界經(jīng)濟的“中心”為基地的國際資本控制了欠發(fā)達的“外圍”，因而后者總是受到前者的剝削。這種剝削體現(xiàn)在“外圍”的剩余被“中心”所汲取。欠發(fā)達國家遂被迫進口資本、機械和技術(shù)，從而形成了“外圍”對“中心”的依附。在這一條件下，“外圍”資本主義采取了反民主的政治形式。當?shù)氐慕y(tǒng)治階級利用這一形式，在“中心”的經(jīng)濟上或軍事上的支持下，牢牢地控制著政權(quán)。另一種新帝國主義（以拉丁美洲的依附論學(xué)者為代表）認為，資本主義發(fā)展固然使民生產(chǎn)總值和國民收入的增長，但是，由于這些“外圍”國家無法生產(chǎn)它們自己的資本貨幣和技術(shù)，它們不得不維持一種依附于由跨國公司主宰的世界經(jīng)濟的關(guān)系。
后帝國主義不同意上述兩種新帝國主義論的觀點。它認為，允許外國直接投資進入“第三世界”并不意味著向帝國主義的罪惡投降?！暗谌澜纭钡恼?、經(jīng)濟是否會出現(xiàn)“非民族化”，完全取決于這些落后國家內(nèi)部的階級動力，而不是取決于它們是否愿意接納或拒絕外國資本這一抉擇本身?？鐕镜淖饔么龠M了不同民族利益在新型的超民族、超意識形態(tài)基礎(chǔ)上的一體化。尤其重要的是，跨國公司向第三世界提供了資本、市場、技術(shù)和其他服務(wù)，有力地加快了“第三世界”的工業(yè)化進程。誠然，跨國公司與“第三世界”東道國在利益分配方面有著分歧。但是在這一表面現(xiàn)象的分歧之下，則可發(fā)現(xiàn)：處于不同經(jīng)濟發(fā)展水平、在政治上有自主權(quán)的國家（即發(fā)達國家和落后國家）享受著平等的利益。在這種關(guān)系的更深處還可看到：雙方的利益在根本上并不是敵對的，并不會自動地加劇較發(fā)達國家對欠發(fā)達國家的統(tǒng)治和剝削。后帝國主義認為，維系跨國公司與“第三世界”東道國之間的這種平等互利關(guān)系是以兩個基本條件為基礎(chǔ)的。其一，勞動力和管理的本國化?？鐕窘邮苓@一條件完全是為了自身經(jīng)濟利益。而對于那些不愿接受本國化的跨國公司，東道國則會制定出相應(yīng)的政策，迫使跨國公司接受這一條件。其二，東道國參與股權(quán)所有權(quán)。這一條件使合營企業(yè)的形式應(yīng)運而生。但是近年來，越來越多的“第三世界”國家放棄了這一要求，從而使擁有100%股權(quán)的獨資企業(yè)不斷增多。
使用階級分析方法是后帝國主義論的主要特征之一。與依附論不同的是，后帝國主義十分強調(diào)欠發(fā)達國家內(nèi)部的階級形成。斯克拉指出：許多“激進的”分析（包括“馬克思主義”的分析）的一個主要缺陷就是低估了資產(chǎn)階級的力量，也低估了這一階級的民族主義性質(zhì)的完整性。后帝國主義試圖彌補這一不足。為此，斯克拉利用階級分析方法，創(chuàng)造了“經(jīng)理資產(chǎn)階級”這一新名詞。他認為：“經(jīng)理資產(chǎn)階級”不是一個由經(jīng)理或國家部門中的“精英”構(gòu)成的階級，也不是一個職業(yè)上或作用上的概念。它的組成部分是廣泛的，包括企業(yè)界的大亨、公司經(jīng)理、國家機關(guān)的高級官員、學(xué)術(shù)界的要員、從事那些需要專業(yè)技術(shù)的職業(yè)人員（如律師和醫(yī)生等等）以及其他一些擁有同等社會地位的人員。他們之所以能成為一個階級，是因為他們在資本主義生產(chǎn)方式固有的政治權(quán)力關(guān)系和社會控制關(guān)系中擁有共同的社會經(jīng)濟特權(quán)和共同的階級利益。
后帝國主義認為：“經(jīng)理資產(chǎn)階級”在“第三世界”的民族資產(chǎn)階級中發(fā)揮著領(lǐng)導(dǎo)作用，也是尚在形成之中的跨國資產(chǎn)階級的重要組成部分?！敖?jīng)理資產(chǎn)階級”與跨國公司有著共同的利益。前者致力于實現(xiàn)工業(yè)化，后者則在為這一努力提供資本和技術(shù)的同時獲得了市場和生產(chǎn)要素。因此，跨國公司的存在改變了“第三世界”內(nèi)部的階級結(jié)構(gòu)，促使“經(jīng)理資產(chǎn)階級”成為統(tǒng)治階級。此后，這一階級又繼續(xù)在外國資本的扶植下，變得更為強大，在技術(shù)、政治和社會上不斷改善自身的統(tǒng)治地位。后帝國主義還將“經(jīng)理資產(chǎn)階級”區(qū)分為兩個翼，一是“本國翼”，其組成部分是如前所述的當?shù)厝耍欢恰皣H公司翼”，由管理跨國公司的外國人構(gòu)成。“本國翼”具有較強的民族主義傾向，“國際公司翼”則力圖使東道國利益服從于自身利益。因此，這兩個翼有時也會發(fā)生沖突。
如何解決或減緩這種沖突？后帝國主義認為，面對沖突，“國際公司翼”常遵循所謂“公司戶籍學(xué)說”（corporatedoctrineofdomicile）。這種“學(xué)說”認為，在跨國公司的全球利益與“第三世界”的民族目標之間沒有天生的敵對性；為此，跨國公司在東道國應(yīng)像當?shù)氐囊粋€“好公民”那樣尊重那里的政治制度、法律和價值觀。根據(jù)這一“學(xué)說”，跨國公司為了保留其業(yè)已占據(jù)的“戶籍”，常在意識形態(tài)和行為等方面靈活地采取一些迎合東道國的措施，甚至作出一些讓步。在一定程度上，正是這種“學(xué)說”，才使得跨國公司與第三世界東道國保持著合作基礎(chǔ)上的伙伴關(guān)系。后帝國主義堅信：憑借這一“學(xué)說”，跨國公司可以在除了極端惡劣的政治、意識形態(tài)環(huán)境以外的任何地方得到生存和發(fā)展。例如，在實行社會主義的中國，在激進民族主義國家利比亞，在采取資本主義國家干預(yù)政策的巴西和韓國，在地域狹小的香港，以及在土地寡頭占主導(dǎo)地位的薩爾瓦多等國，跨國公司都能與當?shù)刭Y本共同生存。
后帝國主義否定目前處在帝國主義時代這一論斷。它認為，“后帝國主義”這一名稱表明資本帝國主義在以前是存在的，但是在第二次世界大戰(zhàn)后，由于出現(xiàn)了一個真正的相互依存的世界經(jīng)濟和一個與此相應(yīng)的國際企業(yè)體系（即跨國公司），我們已進入一個后帝國主義時代。在這一新時代，社會主義與資本主義的對抗已被兩者之間的互補性和“混合”取代。
后帝國主義自稱它沒有忽視資本主義的弱點；它還承認戰(zhàn)后出現(xiàn)的巨大的體制性變化未能改變資本主義積累和剝削的根本機制。但是它又認為，資本主義具有忍耐和更新的優(yōu)點。因此，“第三世界”或許應(yīng)在事先進行一些資本主義的嘗試后才能實現(xiàn)社會主義。