20世紀60年代在美國紐約出現(xiàn)的一種舞蹈風格，從觀念、技術(shù)和創(chuàng)作方法上都力圖與古典現(xiàn)代舞背道而馳，動作語匯主要來自日常生活，以及東方的武術(shù)，而非程式化的古典芭蕾或古典現(xiàn)代舞語匯；風格上繁雜多樣，要么抽象，要么具體，要么具有強烈的戲劇性，有時還會帶上政治性和女權(quán)主義的色彩；哲學(xué)上篤信中國道家“無為”學(xué)說，信奉“大音希聲，大禮必簡”等微量主義學(xué)說，因而常常只采用少量動作，言簡意賅地傳達信息。
“現(xiàn)代舞”和“后現(xiàn)代舞”的明顯分野發(fā)生在60年代，即“賈德遜教堂劇院”的應(yīng)運而生，并導(dǎo)致了大量的小劇場如同雨后春筍般地涌現(xiàn)，從而為后現(xiàn)代舞蹈家的大量舞蹈實驗提供了必要的物質(zhì)前提。美國權(quán)威舞蹈評論家和史學(xué)家唐·麥克唐納于70年代末指出：“所謂后現(xiàn)代舞或新先鋒派舞，指的就是自60年代那代人開始的這個新興的舞蹈流派?！彼谔岢鲞@個定義之前，曾指出了這個流派的貢獻，就在于為舞蹈界建立起了一種實驗性和可能性的觀念———“任何東西都是可能的，任何東西都可以加以嘗試，而沒有什么東西是可以例外的。”實際上，這種“實驗性”和“可能性”的觀念已對后來的舞蹈發(fā)展起到了巨大的推動作用，因為就像自然科學(xué)的發(fā)展需要實驗一樣，舞蹈如果說本來就屬于生理學(xué)和心理學(xué)的交叉學(xué)科，那么，就更應(yīng)提倡實驗，用無休止的實驗去發(fā)現(xiàn)新的可能，去迎接未來的挑戰(zhàn)?！昂蟋F(xiàn)代舞”這個概念主要來自美國舞蹈界，而德國現(xiàn)代舞蹈界則喜歡使用“舞蹈劇場”這個概念。
后現(xiàn)代舞的代表人物有梅塞·坎寧安、羅伯特·鄧恩、安娜·哈爾普林、伊馮娜·萊納、崔士·布朗、史蒂夫·帕克斯頓、梅雷迪絲·芒克、露辛達·蔡爾茲、勞拉·迪恩、戴維·戈登、武井慧、洪信子等等。
就后現(xiàn)代舞而言，雖然與現(xiàn)代舞既有明顯的連續(xù)性或繼承性，又有巨大的斷裂性或差異性，而且也有舞蹈理論家認為差異性大于連續(xù)性，但這只是從作品的淺層表象得出的結(jié)論，而從本質(zhì)上，即從現(xiàn)代舞以永遠追求創(chuàng)新為己任的使命上來看，后現(xiàn)代舞依然走的是同一條光明的老路；況且熟悉現(xiàn)代舞史的人們不會忘記，背叛前人甚至恩師去獨辟蹊徑，這本是現(xiàn)代舞得以發(fā)展的根本所在，更是現(xiàn)代舞流傳下來的一個優(yōu)秀傳統(tǒng)，而不是后現(xiàn)代舞的什么發(fā)明或創(chuàng)造。后現(xiàn)代舞與古典現(xiàn)代舞相比，當然也有一些顯著的區(qū)別：一是后現(xiàn)代舞無論在創(chuàng)作觀念和審美理想上，還是在訓(xùn)練體系和創(chuàng)作手法上，都具有更大的靈活性和自由性，并且有向原始主義和真實主義（比現(xiàn)實主義更現(xiàn)實的流派）復(fù)歸的趨向，主張“一切動作都是舞蹈”，提倡生活化動作（如哈爾普林和洪信子的舞蹈）和通俗化舞蹈（如埃茲拉洛的舞蹈），提倡從生活中挖掘并提煉全新的動作語言，而厭惡因襲規(guī)范化的動作語言（如洪信子的作品），重視觀眾的反應(yīng)，甚至千方百計地將觀眾卷入進去（如哈爾普林的舞蹈），形成了真正意義上的多樣化格局；二是作為第一點的結(jié)果，后現(xiàn)代舞在舞蹈動作語言的觀念和實驗上，都具有更加開闊的視野和更加廣闊的來源，即向從古至今、從生活到藝術(shù)的全部領(lǐng)域挖掘動作，并加大動作實驗的“量”，以便使舞蹈的新動作越來越遠地脫離甚至背離古典現(xiàn)代舞體系（指格萊姆、坎寧安、泰勒、林蒙和霍爾姆的五大體系），甚至古典芭蕾體系的動作規(guī)范和審美理想，越來越多地具有各自不同的風格特色和審美追求；三是后現(xiàn)代舞更加重視創(chuàng)作的過程，確認“過程即目的”的新哲理，因此更加有意識地運用即興創(chuàng)作和動作實驗的各種觀念和方法，以追求常演常新的演出效果，并將許多原本屬于創(chuàng)作過程的東西拿來演給觀眾看，以打破往日的神秘感（例如布朗在演出過程中，就將自己著名的“積累編舞法”邊說邊演給觀眾看），而以“賈德遜教堂劇院”為先驅(qū)涌現(xiàn)出來的一大批以實驗為準則的小劇場則為后現(xiàn)代舞的生存和發(fā)展提供了必要的物質(zhì)前提；四是后現(xiàn)代舞更加反對崇拜權(quán)威，以求得到某種盡可能自由的選擇?？梢灶A(yù)言，后現(xiàn)代舞的這些藝術(shù)特征都只具有一定時間的生命力，它們的產(chǎn)生就像早期現(xiàn)代舞脫穎而出時對古典芭蕾的反叛一樣，盡管出現(xiàn)了許多變異，但反叛只不過是一種逆向繼承，因為兩者在本質(zhì)上都追求的是一種東西，那就是無休止地追求創(chuàng)新。