春秋時(shí)期，正值齊、晉稱霸，晉、楚對(duì)峙之際，吳、越突起于東南。為爭(zhēng)奪霸權(quán)，晉國(guó)遂聯(lián)吳制越，楚國(guó)卻聯(lián)越制吳，形成吳越兩國(guó)長(zhǎng)期對(duì)立、互相攻伐局面。公元前496年(周敬王二十四年),越王允常死，其子勾踐即位。吳王乘機(jī)伐越，闔閭兵敗槜李(今浙江嘉興南),受傷身亡。其子夫差即位后，拜伍子胥、伯嚭為將，再次伐越。勾踐貿(mào)然應(yīng)戰(zhàn)，兵敗夫椒(今江蘇吳縣西南),吳軍乘勝攻破越都。勾踐用范蠡之計(jì)，屈辱求和，服役三年，侍奉吳王。公元前491年(周敬王二十九年)獲釋回國(guó)，臥薪圖治，十年生聚，十年教訓(xùn)，銳意雪恥，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。公元前482年(周敬王三十八年)乘夫差北上爭(zhēng)霸，會(huì)盟于黃池(今河南封丘),發(fā)兵襲吳都，夫差求和。公元前473年(周元王三年)一舉滅吳后，勾踐率軍北渡淮水，在徐州(今山東滕縣南)會(huì)盟于齊、晉等國(guó)，“當(dāng)是時(shí)，越兵橫行于江淮東”,“號(hào)稱霸王”。