索爾仁尼琴是當代蘇聯(lián)著名作家。他早年參加過衛(wèi)國戰(zhàn)爭，曾任炮兵連長，兩次榮立戰(zhàn)功。后因與摯友用暗語議論斯大林，于1945年2月在前線被捕，未經(jīng)審訊，就判處了八年監(jiān)禁。關于這次被捕，后來他寫道：“我驕傲地笑了，因為我被捕的原因，一非偷竊，二非叛變，三非當逃兵，而是憑借猜測之力探索到斯大林罪行的秘密。”刑滿后，他被流放到哈薩克斯坦。1956年他被解除流放。1957年2月索爾仁尼琴被恢復名譽，結論是他“缺乏犯罪因素”,1962年11月，經(jīng)赫魯曉夫批準，發(fā)表了以勞改營為題材的中篇小說《伊凡·杰尼索維奇的一天》引起國內外的強烈反響。次年，他被吸收為蘇聯(lián)作家協(xié)會會員。勃列日涅夫上臺之后，索爾仁尼琴的作品已經(jīng)很難在國內發(fā)表。他的小說《第一圈》的手稿甚至被克格勃搜走了。另一些小說，如《癌病房》等，則以手抄本的形式在讀者中流傳著。1967年，他散發(fā)致蘇作協(xié)四大的公開信，要求“取消對文藝創(chuàng)作的一切公開的和秘密的檢查制度?！?968年，索爾仁尼琴的《癌病房》和《第一圈》被人偷運到西歐。雖然作者一再抗議，但它們最后還是被出版了。接著，國內對索爾仁尼琴的大規(guī)模的批判開始了。1969年11月，他被蘇聯(lián)作協(xié)開除。這個決定在國內外反響十分強烈。1970年，索爾仁尼琴被授予諾貝爾文學獎。他本打算親往斯德哥爾摩領獎，但面對猛烈的輿論攻擊，他明白必須蒙受很大的侮辱才能出國，而且，他還面臨著不能回國的危險。索爾仁尼琴和帕斯捷爾納克一樣，都希望生于祖國，也死于祖國。于是，在諾貝爾獎和祖國之間，他選擇了后者。但是，惡運并沒有結束。1973年12月，巴黎出版了他的《古拉格群島》第一卷，這一下惹惱了勃列日涅夫。第二年他被拘留，并被驅除出境。離蘇后，他到過西德、瑞士，后移居美國。
索爾仁尼琴是蘇聯(lián)六、七十年代令人窒息的高壓政策的犧牲品。