古代中國的統(tǒng)治者，采取以公主或?qū)m女嫁給周圍少數(shù)民族國君(或首領(lǐng)) 的辦法，來達到與周邊國家和睦相處，息兵寧國的目的。
西漢初年，匈奴已建立了奴隸制國家，國勢逐漸強盛，一再南侵搔擾漢朝北部各郡。為此，漢朝與匈奴進行了幾十年的戰(zhàn)爭，漢損失士卒數(shù)萬人，馬十余萬匹，邊境不得安寧，匈奴也損失摻重。到公元前52年出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機，匈奴分裂成南匈奴和北匈奴。南匈奴呼韓邪單于迫于北匈奴的壓力難于自存，就親到長安，自愿歸附，“列為北藩”,后來又要求與漢和親。漢朝經(jīng)歷了近百年的烽火，也希望邊境安寧，便采取“和親”外交之策。漢元帝竟寧六年(公元前33年),以宮人王嬙(字昭君) 嫁與呼韓邪單于。昭君是位明大義、有遠見的姑娘。她平時未被看重，裝束起來后風(fēng)采照人，竟是絕色美人，元帝有心留下，但呼韓邪單于已選中，不好失信，只得作罷。昭君不負“和親”使命，來到漠北，一直說服單于與漢朝友好，并促進邊境民族間“互市”通商，把漢朝先進的生產(chǎn)技術(shù)與文化帶給匈奴，使匈奴經(jīng)濟、文化有了較快發(fā)展，長城內(nèi)外，出現(xiàn)了“邊城晏(晚) 閉”、“牛馬布野的興旺景象。從此漢、匈和睦相處，40多年未發(fā)生戰(zhàn)爭。唐朝初期，西藏高原興起了一個強大的吐蕃王朝。唐、蕃兩大王朝關(guān)系如何處理，當時是舉足輕重的政治問題。唐太宗時，吐蕃贊普(土蕃人對君主的稱謂) 松贊干布，幾次派遣使者向唐朝求婚。文成公主是唐太宗宗室女。唐太宗被松贊干布誠意感動，感到“和親”之策，有利于周邊友好，便決定將文成公主嫁去吐蕃。貞觀十五年(公元641年) 初，文成公主由禮部尚書李道宗陪送入藏，受到吐蕃人民熱情歡迎。文成公主不負朝廷“和親”使命，極力促進唐朝與吐蕃王朝的友好關(guān)系，隨文成公主一道入藏的漢族工匠還把冶金、農(nóng)具制造、紡織、制陶、碾米、釀酒、造紙、制墨等技術(shù)，傳入西藏，大大促進了西藏社會的文明進程和經(jīng)濟發(fā)展。
和親外交之策，大大促進了周邊睦鄰友好的關(guān)系，至今仍有指導(dǎo)意義，目前我國與周邊國家還存在邊境通商、邊民通婚等友好往來，我們應(yīng)搞好周邊國家睦鄰友好外交，使我國社會主義建設(shè)獲得較好的國際環(huán)境。