波蘭天文學(xué)家，近代天文學(xué)的奠基者。出身于托倫城一富商家庭。曾任教士，在教堂箭樓上設(shè)置小天文臺，堅(jiān)持觀測天體30余年。大約在1536年寫成《天體運(yùn)行論》,推翻了托勒密的“地球中心說”,建立了“太陽中心說”,指出地球不僅自轉(zhuǎn)，而且和太陽系其他星球一起繞著太陽公轉(zhuǎn)。哥白尼使自然科學(xué)開始從神學(xué)中解放出來，具有劃時(shí)代的意義。哥白尼為了避免教會的迫害，直到臨死前才發(fā)表了他的《天體運(yùn)行論》。