中唐時(shí)期元稹和白居易發(fā)起的“新樂府運(yùn)動(dòng)”，是詩歌史上的一件大 事，在當(dāng)時(shí)影響很大，參與的人也不少，所以有人就把元白詩派直接稱為 “新樂府派”。

經(jīng)陳子昂倡導(dǎo)，盛唐詩人完成的詩歌革新運(yùn)動(dòng)，在中唐初期卻沒有能 很好地繼承下去。顧況、劉長(zhǎng)卿、李益、韋應(yīng)物及“大歷十才子”，詩歌的技 巧更圓熟了，但對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的反映卻漸漸遠(yuǎn)了。“安史之亂”平定帶給人們 的短暫的欣喜，很快被嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)擊碎。藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官擅權(quán)、土地兼并、 賦役繁重，使得朝廷危機(jī)四伏，人民生活困苦。但是統(tǒng)治者仍然沉浸在“中 興”的光環(huán)之中，而對(duì)人民的盤剝卻又變本加厲。于是，白居易、元稹發(fā)起 了創(chuàng)作新題樂府以反映現(xiàn)實(shí)、揭露社會(huì)弊病的詩歌革新運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)的追隨 者有李紳、張籍、王建、唐衢、劉猛、鄧魴、李余等人，形成了聲勢(shì)浩大的新 樂府運(yùn)動(dòng)。

李白和杜甫是唐代樂府詩的兩大代表人物，他們都繼承了樂府詩歌 “感于哀樂，緣事而發(fā)”的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，但兩人所走的道路并不相同。

李白是漢、魏樂府的繼承和總結(jié)者。他以樂府古題寫時(shí)事，走的是和 當(dāng)年曹操、曹植等人一樣的路。他的著名樂府詩歌《戰(zhàn)城南》《行路難》《陌 上?！贰蹲右箙歉琛贰堕L(zhǎng)相思》等都是樂府古題。

杜甫是唐代以后的樂府詩的開創(chuàng)者。他的樂府詩，完全打破古題的束 縛，根據(jù)需要自擬新題，即所謂“即事名篇，無復(fù)依傍”，大大拓寬了樂府詩 的境界，如《兵車行》《麗人行》和“三吏”“三別”等，都是這類作品。所以，杜 甫算得上是唐代新樂府運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)。只不過這是一尊大神，什么樣的廟都 供不下——他寫過很多邊塞詩，但不入邊塞詩派； 他寫過許多田園山水 詩，但不入田園山水派。同樣，他也不入樂府派，但他確實(shí)是唐代新樂府運(yùn) 動(dòng)的先驅(qū)。

元、白的新樂府運(yùn)動(dòng)，以詩歌應(yīng)該反映民瘼、針砭時(shí)弊為宗旨，強(qiáng)調(diào)詩 歌“補(bǔ)察時(shí)政”“泄導(dǎo)人情”的社會(huì)功能，提倡詩歌的通俗化，是對(duì)李、杜樂 府詩歌的繼承和發(fā)展。他們的詩歌，也確實(shí)能擊中社會(huì)的弊病，才會(huì)有“權(quán) 豪貴近者相目而變色”，“執(zhí)政柄者扼腕”，“握軍要者切齒”(白居易《與元 九書》)的效果。