提起懷素，我們頓會(huì)在眼前浮現(xiàn)一個(gè)酒酣興發(fā)，筆墨淋漓的狂草藝術(shù)家形象。懷素也確實(shí)以其高超的狂草書法震動(dòng)書壇，當(dāng)時(shí)的名流如李白、錢起等都有贊美他書法的詩(shī)篇。韓偓《草書屏風(fēng)》詩(shī)云： “何處一屏風(fēng)，分明懷素蹤。雖多塵色染，猶見墨痕濃。怪石奔秋澗，寒藤掛古松。若教臨水畔，字字恐成龍?！睉阉貢ㄓ兄麜L(fēng)上的漸變過程，這中間較有代表性的就是他留世的《論書帖》了。

《論書帖》代表著懷素早期的草書面目，也可以看到懷素早年對(duì)魏晉法度不敢偏欹的學(xué)習(xí)態(tài)度。這幅草書，點(diǎn)畫精到扎實(shí)，結(jié)體嚴(yán)謹(jǐn)，章法整飭，總體上給人一種不激不厲、平心靜氣的效果，而絕無(wú)以后的狂放、怪誕的特征。這一點(diǎn)被明代項(xiàng)元汴精辟地道了出來(lái)： “懷素平日得酒發(fā)興，要欲字字飛動(dòng)，圓轉(zhuǎn)之妙，宛若有神。論書一帖，出規(guī)入矩，絕狂怪之形，要其合作處，若契二王，無(wú)一筆無(wú)來(lái)源，不知其肘下有神，皆以狂稱之，殆非心合者?！泵总酪舱f(shuō)：“懷素如壯士拔劍，神采動(dòng)人，而回旋進(jìn)退，莫不中節(jié)?！鄙蛴腋M(jìn)一步評(píng)論道： “懷素書所以妙者，雖率意顛逸，千變?nèi)f化，終不離魏晉法度故也?！比绻覀儗?duì)《論書帖》有一深刻的了解，不但能深一層體會(huì)到懷素狂草的奧理，更能聯(lián)系到他晚年《小草千字文》那種復(fù)歸平淡的淵源。