《國風》《雅》《頌》 之詩，率以四言成章，若五七言之句，則間出而僅有也。《選》詩四言，漢有韋孟一篇。魏晉間作者雖眾，然唯陶靖節(jié)為最，后村劉氏謂其《停云》等作突過建安是也。宋齊而降，作者日少。獨唐韓、柳 《元和圣德詩》、《平淮夷雅》膾炙人口。先儒有云：“二詩體制不同，而皆詞嚴氣偉，非后人所及?！弊詴r厥后，學詩者日以聲律為尚，而四言益鮮矣?！蟮炙难灾鳎杏谀M者，則有蹈襲風雅辭意之譏； 涉于理趣者，又有銘贊文體之誚。唯能辭意融化，而一出于性情六義之正者，為得之矣。(吳訥《文章辨體序說·古詩》)

古詩“三百五篇”，大率以四言成篇，其他……則皆間見雜出，不以成章，況成篇乎？是《詩》以四言為主也，然分章復(fù)句，易字互文，以致反復(fù)嗟嘆詠歌之趣者居多。迨漢韋孟，始制長篇，而古詩之體稍變矣?！琳撈湔w，則梁劉勰所謂“以雅潤為本”者是也。(徐師曾 《文體明辨序說·四言古詩》)

四言古詩，當法 《三百篇》，不可作秦漢以下語?！┤缜鍙R鼓瑟，箏以和之，審音者自不亂其聽也。(謝榛《四溟詩話》卷一)

韋孟《諷諫》詩，乃四言長篇之祖，忠鯁有余，溫厚不足。太白 《雪讒》詩、《百憂》章，去韋孟遠矣。崔道融《述唐事實》六十九篇，志于高古而力不逮。(同上)

四言詩須本《風》《雅》，間及韋、曹，然勿相雜也。世有白首鉛槧，以訓(xùn)故求之，不解作詩壇赤幟； 亦有專習潘、陸，忘其鼻祖。要之，皆日用不知者。(王世貞 《藝苑卮言》卷一)

《三百篇》后，四言之法有二： 韋孟《諷諫》，其氣和，去《三百篇》近，而有近之離； 魏武《短歌》，其調(diào)高，去《三百篇》遠，而有遠之合。(鐘惺《古詩歸》)

四言，短章效《三百》，長篇仿二韋，頌體間法唐、鄒，變調(diào)旁參操、植。晉以下無論矣。(胡應(yīng)麟《詩藪》 內(nèi)編卷一)

漢四言自有二派： 《安世》、《諷諫》、《自劾》等篇，典則淳深，商周之遺軌也； 《黃鵠》、《紫芝》、《八公》等篇，瑰奇風藻，魏晉之前驅(qū)也。(同上)

魏武“對酒當歌”、子建“來日大難”，已乖四言面目，然漢人樂府本色尚存?！了米凇⑹逡?，一變而華贍精工，終篇詞人語矣。(同上)

四言漢多主格，魏多主詞，雖體有古近，各自所長。晉諸作者，浮慕《三百》，欲去文存質(zhì)，而繁靡板垛，無論古調(diào)，并工語失之?！f者謂五言之變，昉于潘、陸，不知四言之亡，亦晉諸子為之也。宋齊顏、謝，遞相祖述，遂成有韻之文； 梁陳隋氏，棄而不講，風雅湮沒，匪朝夕矣。(同上)

晉樂府四言有絕似漢人者。如《獨漉篇》全章逼近，又《隴頭謠》、《安東平》……皆相去不遠。齊梁后此調(diào)不復(fù)睹矣。(同上)

晉以下，若茂先《勵志》、廣微《補亡》、季倫《吟嘆》等曲，尚有前代典刑?？禈方^少四言，元亮《停云》、《榮木》類其所為五言。要之，叔夜太濃，淵明太淡，律之《大雅》，俱偏門耳。(同上)

太白云：“興寄深微，五言不如四言，七言又其靡也，況束之以聲調(diào)俳優(yōu)哉！”唐人能為此論，自是太白。然李集四言甚稀，如《百憂》、《雪讒》、《來日大難》等篇，以較漢魏遠甚。要之，李五言不能脫齊梁，則所稱四言，亦非《雅》《頌》之謂也。(同上)

太白 《獨漉篇》：“羅幃卷舒，似有人開。明月直入，無心可猜”，四語獨近。又 《公無渡河》 長短句中，有絕類漢魏者。至格調(diào)翩翩，望而知其太白也。(同上)

退之《琴操》，子厚《鼓吹》，銳意復(fù)古，亦甚勤矣。然《琴操》于文王列圣，得其意不得其辭； 《鼓吹》于鐃歌諸曲，得其調(diào)不得其韻。其猶在晉人下乎？ (同上)

四言詩，唐人罕作，亦未有佳者，唯晉永和諸子頗臻其妙，然亦遠出 《三百篇》之下。故須用筆蒼古，而句挾煙霞，字凌風雨，語短意長，有一唱三嘆之致，方合風雅。(葉羲昂 《唐詩直解·詩法》)

柳州之《平淮西》，最章句之合調(diào)； 昌黎之《元和圣德》，亦長篇之偉觀。一代四言有此，未覺風雅墜緒。(胡震亨《唐音癸簽》 卷九)

漢初樂府四言，如四皓《采芝操》、高帝《鴻鵠歌》，軼蕩自如，自是樂府之體，不當于《風》《雅》求之。三曹樂府四言，皆出于此。(許學夷 《詩源辯體》卷三)

韋孟四言《諷諫》、韋玄成四言《自劾》等詩，其體全出《大雅》。然《大雅》雖布置聯(lián)絡(luò)，實不必首尾道盡，故從容自如，而義實寬廣。韋孟、韋玄成先后布置，事事不遺，則矜持太甚，而義亦窘迫矣。(同上)

子建、仲宣四言，其體出于二韋。然二韋意雖矜持，而典則莊嚴，古色照暎，猶有古詞人風范。子建、仲宣則才思逸發(fā)，華藻爛然，自是詞人手筆。(同上書卷四)

子建、仲宣四言，雖是詞人手筆，實雅體也； 至二陸、安仁，則多以碑銘為詩矣?！轮令佈又?，多首尾成對，謝玄暉抑又靡麗矣。(同上書卷五)

陶靖節(jié)四言，章法雖本《風》《雅》，而語自己出，初不欲范古求工耳。然他人規(guī)規(guī)摹仿，而性情反窒。靖節(jié)無一語盜襲，而性情溢出矣。(同上書卷六)

四言詩締造良難，于《三百篇》太離不得，太肖不得。太離則失其源，太肖只襲其貌也。韋孟《諷諫》、《在鄒》之作，肅肅穆穆，未離雅正。劉琨《答盧諶》篇，拙重之中，感激豪蕩，準之變雅，似離而合。張華、二陸、潘岳輩，懨懨欲息矣。淵明《停云》、《時運》等篇，清腴簡遠，別成一格。(沈德潛《說詩晬語》卷上)

古四言之難，學其艱嗇，既失其和平； 學其平雅，又傷于繁蕪。求其字峭句蒼，真氣浮動，未見其人。(張謙宜《齋詩談》 卷二)

太白謂“寄興深微，五言不如四言”。然四言極難，故自漢迄晉，能者只落落數(shù)公，唐自韓、柳外，亦未見其人。(喬億 《劍溪說詩》卷上)

四言自魏晉以來，郊祀之作擬《頌》，余皆擬 《國風》、《小雅》。唐李青蓮不為形似，杜拾遺初無此體，蓋難之也。至韓、柳二公，全法宣王《大雅》，所紀載之事使然也。大抵四言擬《雅》《頌》，難似而易好； 擬《國風》，易似而難工。果能肅穆其氣，簡古其辭，雖不逮“三百五篇”，庶幾哉漢京之遺音與！ 昌黎云“師其意不師其辭”，在擬古者尤為要訣。(同上書又編)

四言詩當以 《舜典》“喜起”之歌為首，大禹所訓(xùn)“內(nèi)作色荒、外作禽荒”六句，亦濫觴也?！度倨吠?，如《帝王世紀》所載《擊壤歌》：“日出而作，日入而息，鑿井而飲、耕田而食”; 《尚書·大傳》所紀 《卿云歌》：“明明上天，爛然星陳。 日月光華， 宏于一人。?乎鼓之， 軒乎舞之。 精華既竭，褰裳去之?！庇帧锻可礁琛罚骸敖椊棸缀?，九尾龐龐?！薄蹲髠鳌匪d《虞人箴》曰：“芒芒禹跡，畫為九州，經(jīng)啟九道。民有寢廟，獸有茂草，各有攸處，德用不擾?！薄赌绿熳觽鳌匪d《西王母謠》：“白云在天，山陵自出。道里悠遠，山川間之。將子無死，尚復(fù)能來”?！稇?zhàn)國策》所記荀卿作歌曰：“以瞽為明，以聾為聰，以是為非，以吉為兇。嗚乎上天，曷惟其同！”其音節(jié)皆簡貴高古，縱出于后人擬作，要非漢以后所能也。蓋周秦以上及漢初詩皆四言，自五言興而四言遂少，然漢魏六朝亦尚有為之者?！段男牡颀垺?以韋孟《諷諫詩》 為四言首唱，此后如相如《封禪頌》、傅毅 《迪志詩》，張茂先《勵志詩》、陶淵明《停云詩》，皆杰出者。唐以后則四言遂絕。如李白“羅幃舒卷，似有人開。明月直入，無心可猜”，及柳子厚 《皇雅》，皆僅見者。東坡作《觀棋》詩，記廬山白鶴觀事，“不聞人聲，但聞落子”，亦偶一為之。方岳《深雪偶談》 謂五言而上，世人往往各極其才之所至，惟四言輒不能工。劉后村謂《三百篇》在前之故。(趙翼 《陔余叢考》卷二三)

中國文字，單音成辭，故詩有四、五、七言之別。初民語言簡短，歌詩以四言為斷，“明良喜起”之歌，殆可稱四言之祖。沿承至 《三百篇》，仍以四言為體，然已間雜，長句漸多，為五七言之濫觴矣。浸淫及于漢世，五言崛興，四言遂以不振。韋孟 《諷諫》，僅存矩矱。由東京至魏晉，猶不乏作者?！坝谀嘛@考”之頌，“皇皇帝祜”之篇，以至束晳《補亡》，字摹句效，體貌不異，神理已非。陶淵明五言，語近意遠，夐絕近古，而四言獨少醞藉。蓋四言短絀，類以兩句足成一意，如“于以求之，于林之下”、“文王陟降，在帝左右”，在五言可為一句。此必曼聲緩氣出之，適與當時口調(diào)相肖； 及語言已變繁復(fù)，截削字句為之，聲氣遂以不類。譬如小兒嚶吚作語，自然成趣，壯夫曲折效之，意味索然矣?！扑我院?，四言之作亦幾絕。所僅見者，獨有四言韻語，此又與詩稍稍異流。李斯秦碑，揚子云所為諸箴銘，及班孟堅《漢書》敘傳，略存雅頌遺音； 至韓退之摧駢為散，其四言韻語，則刻削散文為之，辭獨壯矯，在文與詩之間，非古四言詩比也。(光明甫 《論文詩說》)