這是一個真實(shí)而悲壯的歷史愛情故事。
秦朝末年，由於秦王朝統(tǒng)治者施行極端殘酷暴虐的統(tǒng)治政策，激起了人民群眾的強(qiáng)烈不滿和反抗，以陳勝、吳廣為首的中國歷史上第一支農(nóng)民起義隊(duì)伍揭竿而起，敲響了秦王朝覆滅的喪鐘。在農(nóng)民起義斗爭中，許多地方武裝勢力也紛紛加入，漸漸項(xiàng)羽和劉邦率領(lǐng)的隊(duì)伍成了反抗暴秦的主力軍。項(xiàng)羽，名籍，字羽。他英勇善戰(zhàn)，所向披靡，在滅秦的戰(zhàn)爭中，他所率領(lǐng)的楚軍起了決定性的作用。秦亡以后，項(xiàng)羽自立為西楚霸王，并將全國分成二十幾個王國，任命劉邦為漢王。但是，項(xiàng)羽又是一個有勇無謀，既暴躁自大又猶柔心軟的人物，這就注定了他最終必將失敗的結(jié)局。而劉邦卻是一個野心很大，善于心計(jì)，奸險狡猾的人物，再加上他有一班頭腦清醒善謀策的謀臣協(xié)助，所以不久，劉項(xiàng)之間就爆發(fā)了一場爭奪天下的戰(zhàn)爭。經(jīng)過三年左右的較量，項(xiàng)羽由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱，而劉邦由弱變強(qiáng)，至公元前202年初，項(xiàng)羽被劉邦的大軍重重圍困于垓下(今安微省靈壁縣南沱河北岸),兵少食盡，陷入絕境，于是演出了西楚霸王項(xiàng)羽與寵姬虞美人悲壯訣別的凄傷愛情故事。

一

公元前203年冬天，劉邦接收了謀臣張良和陳平的建議，約齊王韓信、魏相國彭越、淮南王英布發(fā)兵攻楚，三路大軍，陸續(xù)趨集，會師垓下，人數(shù)不下三十余萬，復(fù)用韓信為大將，調(diào)度諸軍。韓信素知項(xiàng)羽驍騎勇，無人敢當(dāng)，不能硬戰(zhàn)，于是將各軍分作十隊(duì)，分頭埋伏，回環(huán)接應(yīng)，并親自率精兵去楚營挑戰(zhàn)。項(xiàng)羽一聽敵軍逼營，立即怒馬迎戰(zhàn)，根本不考慮后果，結(jié)果被韓信布置的十面埋伏重重包圍，損兵折將，好容易才殺出一條血路，馳回垓下大營。
項(xiàng)羽自從起兵以來，身經(jīng)七十余戰(zhàn)，還從來沒有打過大的敗仗，這次垓下戰(zhàn)役，十萬精銳，損失大半，只剩下三萬殘兵，眼看大勢已去，十分驚惶不安。他有一個寵姬名虞，不但聰明美麗，而且能歌善舞，項(xiàng)羽十分寵愛她，所以即便是出征打仗，也讓虞姬乘車隨行，形影相從，不離左右。虞姬因?yàn)轫?xiàng)羽非常寵愛自己，所以對項(xiàng)羽也是一往情深，十分恩愛忠貞，并且她非常欽佩項(xiàng)羽的英勇善戰(zhàn)。此時，天色已晚，她濃妝艷抹，整酒備肴，等待著為項(xiàng)羽接風(fēng)洗塵，不想項(xiàng)羽回到營中，人困馬乏，形容委頓，神色倉皇，煩惱不安，她知道項(xiàng)羽打了敗仗。內(nèi)心也極為惶惑憂愁，所以只陪他小飲幾杯，便安置項(xiàng)羽羅緯帳里休息了。
項(xiàng)羽睡在榻上，翻來復(fù)去好容易才迷迷糊糊地睡著。至半夜，他蒙蒙朧朧地聽到帳外傳來一陣陣歌聲，而且這歌聲越來越響，如怨如慕，如泣如訴，仿佛九皋鶴唳四野鴻哀，并且越聽越熟悉，原來這是一片楚歌的聲音。項(xiàng)羽大驚失色，翻身而起、急忙出帳細(xì)聽，這歌聲竟然是從漢軍營房中傳出，他十分驚詫地問道：“漢已盡得楚地乎？為何漢營中有許多楚人呢？”接著便有軍弁稟報，說將士逃散了許多，現(xiàn)在只有八百兵卒了。原來這是漢營中張子房編出的一曲楚歌，教軍士到楚營房四面唱和，句句哀傷凄涼，這種攻心戰(zhàn)術(shù)，果然激起了楚營中多年征戰(zhàn)士卒的思鄉(xiāng)之情，加上楚軍慘敗，無望挽回大局，所以許多軍兵紛紛逃散而去，只剩下項(xiàng)羽身邊的親兵八百馀騎駐守軍營了。另外，項(xiàng)羽的一些舊部如鐘離味、季布等人，也背離了項(xiàng)羽，甚至項(xiàng)羽的季父項(xiàng)伯也投奔張良而去，所以漢營中增添了不少楚軍兵士。
項(xiàng)羽聽到軍弁稟報，心緒更是憂愁驚惶，他返回帳中，只見虞姬粉面掛淚，好不凄傷，項(xiàng)羽此時十分清楚自己處于絕境，死在眼前了。但是，他平生有兩大愛幸，一是他征戰(zhàn)南此胯下常騎的烏騅馬，這匹戰(zhàn)馬奔走如飛，驍勇無比，為他的戎馬生涯立下了不朽的戰(zhàn)功，然而在這次垓下戰(zhàn)役中，烏騅馬雖然闖出了漢軍的十面重圍，卻畢竟困乏過度，竟不肯前進(jìn)了。一是他的愛姬虞美人，在他的征戰(zhàn)生涯中，虞姬不僅關(guān)心他體貼他，而且理解他，經(jīng)常用歌舞給他的生活增添歡樂，使他能夠精神百倍地出征鏖戰(zhàn)。此時，他心中實(shí)在割舍不得，尤其是當(dāng)他看到虞姬落淚愁傷的樣子，想想自己戰(zhàn)死后虞姬的下場，憂傷滿懷，卻想不出任何辦法來。于是他吩咐侍衛(wèi)擺上酒肴，讓虞姬陪著他，想以酒澆愁。誰知越欽越愁，心中更加煩惱凄傷，便信口作歌，這時，虞姬伸手拔出項(xiàng)羽身邊的青鋒佩劍，向頸一橫，頓時血濺珠喉，香銷殘壘。
項(xiàng)羽見虞姬拔劍自刎，搶救已是不及，只能撫尸大哭一場，命左右將尸體掩埋。至今安徽省定遠(yuǎn)縣南六十里處，尚存虞姬墓遺跡，名為香冢。虞姬死后不久，項(xiàng)羽從垓下突圍南走，身邊僅剩百余人。后至東城，隨從只有二十八騎。東渡烏江時，因愧于見江東父老，拔劍自刎，結(jié)束了叱咤風(fēng)云的一生，死時年僅三十一歲。

二

“霸王別姬”的故事，始見于西漢著名史學(xué)家司馬遷所著的我國第一部紀(jì)傳體歷史巨著《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》,不過司馬遷記敘得比較簡略，茲節(jié)錄於后：
項(xiàng)王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之?dāng)?shù)重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項(xiàng)王乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”項(xiàng)王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。
《項(xiàng)羽本紀(jì)》是《史記》中傳記文學(xué)色彩較濃的一篇，從這一段文字的記敘中，可以看出，它雖然行文簡潔，卻不是單純的史實(shí)記錄，而是運(yùn)用了文學(xué)描寫的手法，并把人物的感情表現(xiàn)得既真實(shí)又突出，如“項(xiàng)王乃大驚曰”,“于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨”,“歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視”。這就把項(xiàng)羽聽到四面楚歌后，驚惶詫異，英雄末路，自覺大勢已去，無可奈何，以及對他寵幸的愛姬虞美人難以割舍，悲苦憂傷的心情，充分地表現(xiàn)了出來。這一段文字中，關(guān)于虞姬的記載只有兩處：“有美人名虞，常幸從”,“歌數(shù)闋，美人和之”,然而卻把項(xiàng)羽和虞姬恩愛情深，形影不離，相互理解，夫唱婦隨的深厚愛情關(guān)系表現(xiàn)了出來，并給以后的文學(xué)創(chuàng)作留下了進(jìn)行再構(gòu)思想象、創(chuàng)造發(fā)揮的馀地，也給讀者留下了想象和回味的馀地。另外，值得提及的一點(diǎn)是，《史記》既沒有交待虞姬自刎的事情，也沒有記錄虞姬所和歌詞的內(nèi)容，但在以后的詩、詞、曲、雜劇、小說等多種文學(xué)作品中，卻出現(xiàn)了，這就給項(xiàng)羽和虞姬的愛情故事增添了戲劇性、現(xiàn)實(shí)性和濃郁的文學(xué)悲劇色彩。
司馬遷《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》所載錄的項(xiàng)羽自為歌詩，即是著名的“垓下歌”。這歌詞在流傳到日本的《史記》中，多出了一句為：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮威勢廢。威勢廢兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
由於時代久遠(yuǎn)，人們已無法確定哪一首更接近原詩，所以我們?nèi)砸郧罢邽闇?zhǔn)，來賞析這首詩歌的內(nèi)涵和特點(diǎn)。歌詞的第一句是項(xiàng)羽對自己的高度贊揚(yáng)，字里行間滲透著一般英雄氣概，他夸張地說自己不僅力氣大得可以拔起一座山峰，而且氣概超群，舉世無雙。所謂“氣”在古人看來，它是指人的先天稟賦，包括氣概，威勢、氣度、志氣等等，而且人的品質(zhì)、能力、風(fēng)度、智慧等都是由“氣”所決定的，所以這是一個意蘊(yùn)比較少泛，可以概括一個人全部精神世界的概念。這里項(xiàng)羽把自己說成是一個天神般的英雄，一方面固然表現(xiàn)了他確實(shí)英雄蓋世，天下無敵的本色，但也暴露了他的高傲自負(fù)，這正是他走向失敗的內(nèi)因。第二句一轉(zhuǎn)，說時運(yùn)對自己不利，因而連他乘騎的烏騅馬也奔跑不起來了。“時”的概念，一般指天時、時機(jī)、命運(yùn)等，在古人看來這完全是由上天掌握的東西，人的意志無法改變，所以項(xiàng)羽在滅亡的前夕，曾一再強(qiáng)調(diào)“天之亡我，非我之罪也。”當(dāng)然，一個人事業(yè)上的成敗與時機(jī)有著密切的關(guān)系，所以失意的人們常說“生不逢時”,但盲目地把成敗完全歸罪于上天，實(shí)際上是不能正確認(rèn)識自己的表現(xiàn)，項(xiàng)羽應(yīng)該屬于這一類，他的失敗主要原因還在于他驕傲輕敵，不善謀略，屢失良機(jī)所釀成的。如果說馬“不逝”給項(xiàng)羽造成的還只是無可奈何的感嘆，那么，對愛情的深切依戀和生死訣別的無限哀愁則給他造成巨大的精神痛苦和壓力。項(xiàng)羽從自己事業(yè)上的失敗，想到了他所深愛的寵姬虞美人的命運(yùn)，一籌莫展了。他清楚地知道，自己死后，虞姬將會落入十分悲慘凄涼的境地，并且他也不愿意帶著他的情人一同赴死，在這種危機(jī)緊迫的時候，他并沒有考慮個人的生死，而是對自己連愛姬也不能保護(hù)，表示了沉痛的自責(zé)和自愧，可見他對虞姬的愛情是多么深摯真誠。所以這首歌詩的真正感人之處，并不在于英雄末路所發(fā)出的深沉悲嘆，而在于他對愛情的執(zhí)著情感，對愛姬的無限依戀，是感情的力量。可以說作者是以自己的整個生命來歌唱的，他唱的是一首悲哀而深情的歌，與一般人的感情產(chǎn)生了共鳴，所以能夠成為一首千古絕唱，盛傳不衰。
《史記》在引述項(xiàng)羽的《垓下歌》后，只說“歌數(shù)闋，美人和之”,并沒有記錄虞美人所和的歌詞。筆者所見到的記錄，僅有明代署名詹詹外史(馮夢龍)編述的《情史》一書?！肚槭贰肥侵饕x自歷代筆記小品、史籍文獻(xiàn)，以及其它文學(xué)作品中的愛情故事，可見明以前所謂虞美人《和霸王歌》就已流傳?！肚槭贰吩谝隽隧?xiàng)羽的《垓下歌》后說：
虞姬和云：“漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！”項(xiàng)王泣數(shù)行下，謂姬曰：“善事漢王！”姬曰：“妾聞忠臣不二君，貞婦不二夫。請先君死?！表?xiàng)王拔劍，背而授之，姬遂自刎。姬死處，生草能舞，人呼為“虞美人草”。
這一段文字，不僅比《史記》多出了虞姬的和唱歌詞，而且增添了二人的對活和虞姬自刎的情節(jié)，故事性更強(qiáng)，富有傳奇色彩。從《情史》的成書性質(zhì)來看，起碼明代以前，虞姬的和歌詞和她自刎的故事內(nèi)容，就已經(jīng)被人們所豐富和發(fā)展了。宋元雜劇中有不少演項(xiàng)羽和虞姬訣別故事的作品，可以肯定宋元時期，虞姬自刎的情節(jié)已經(jīng)出現(xiàn)，而“和霸王歌”和“垓下歌”很可能也廣泛流傳了。
虞姬和歌的首二句“漢兵已略地，四方楚歌聲”,寫當(dāng)時的戰(zhàn)爭局勢，項(xiàng)羽被困垓下，四面楚歌，已經(jīng)是山窮水盡了。虞姬對當(dāng)時的局勢十分清楚，對項(xiàng)羽的處境更是憂傷。接下去兩句“大王意氣盡，賤妾何聊生”,是對項(xiàng)羽英雄末路命運(yùn)的悲慨，也表明了自己必死的決心。當(dāng)年項(xiàng)羽起兵，“所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北”,身邊八千江東子弟“一以當(dāng)十，呼聲動天，諸候軍無不人人惴恐”,“諸侯將入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視”,叱咤風(fēng)云，氣吞山河。然而，現(xiàn)在勢孤力單，兵少食盡，四面楚歌，已是無可奈何。當(dāng)年的英雄氣象，已經(jīng)時過境遷，喪失殆盡了。末一句則是對項(xiàng)羽“虞兮虞兮奈若何”的回答。這一句的意蘊(yùn)豐富，感情悲涼，是虞姬的絕命詞。它通俗簡潔，明白如話，卻飽涵著豐富而復(fù)雜的感情，悲涼哀傷的情調(diào)，感人至深。

三

項(xiàng)羽和虞姬的故事，以其濃郁的悲劇色彩而感染著人們，歷代的文學(xué)家們以各種文藝形式進(jìn)行詠唱，抒發(fā)對他們愛情悲劇的感觸。南北朝詩人庾信《擬連珠》曰：“蓋聞無怨生離，恩情中絕，空思出水之蓮，無復(fù)回風(fēng)之雪。是以樓中對酒，而綠珠前去；帳里悲歌，而虞姬永別?！奔匆杂菁Ш晚?xiàng)羽訣別的悲劇故事，來說明生離死別，恩情中絕的痛苦悲傷。
唐以后詠虞姬項(xiàng)羽故事的詩篇不勝枚舉，如唐代詩人儲嗣宗的《垓下詩》云：

百戰(zhàn)未言非，孤軍驚夜圍。山河意氣盡，淚濕美人衣。

寫項(xiàng)羽百戰(zhàn)百勝，最后卻孤軍陷入重圍，英雄意氣喪盡，淚水沾濕了美人的衣衫。胡曾《垓下詩》云：

拔山力盡霸圖隳，倚劍空歌不逝騅。
明月滿營天似水，那堪回首別虞姬。

美好的夜晚，月光如水，英雄美人的死別，就更加傷情，不堪回首了。
宋代著名文學(xué)家蘇軾、蘇轍、范成大都寫有《虞姬墓》詩。蘇軾詩曰：
帳下佳人拭淚痕，門前壯士氣如云。蒼黃不負(fù)君王意，只有虞姬與鄭君。
蘇轍詩云：
布叛增亡國已空，指殘羽翮自令窮。艱難獨(dú)與虞姬共，誰使西來敵沛公。
范成大歭說：
劉項(xiàng)家人總可憐，英雄無策庇?jì)染?。戚姬葬處君知否？不及虞兮有墓田?/small2>
三位詩人憑吊虞姬墓時，對虞姬的貞烈共同發(fā)出了感慨，蘇軾，蘇轍兄弟主要歌頌虞姬不負(fù)項(xiàng)羽的恩愛，與項(xiàng)羽艱難與共，并以死殉情，報答項(xiàng)羽寵幸的忠貞品質(zhì)。范成大則以劉邦寵妾戚夫人被呂后殘害，名為“人彘”的悲殘結(jié)局，說她反倒不如虞姬自刎，而主題則是感喟“英雄無策庇蟬娟”,不管是勝利者還是失敗者，都無力保護(hù)自己愛幸的女子，所謂帝王恩淺，紅粉薄命，歷史上這樣的事例真是司空見慣。
曾鞏《虞美人草》詩(一說為許彥國之作)專詠虞姬的故事，詩云：
鴻門玉斗紛如雪，十萬降失夜流血。咸陽宮殿三月紅，霸業(yè)已隨煙盡滅。剛強(qiáng)必死仁義王，陰陵失道非天亡。英雄本學(xué)萬人敵，何用屑屑悲紅妝。三軍散盡旌旗倒，玉帳佳人坐中老。香魂夜逐劍先飛，青血化為原上草。芳心寂寞寄寒技，舊曲聞來似斂眉。哀怨俳徊愁不語，恰如初聽楚歌時。滔滔逝水流今古，漢楚興亡兩丘土。當(dāng)年遺事久成空，慷慨樽前為誰舞。
“虞美人草”,又名麗春花，亦稱仙人草。吳騫《拜經(jīng)樓詩話》云：“虞姬墓在靈壁縣。有草紅色，見人輒舞，俗名虞美人草?！鄙蚶ā秹粝P談·樂律》載：“高郵人桑景舒性知音，聽百物之聲，悉能占其災(zāi)福，尤善樂律。舊傳有虞美人草，聞人作《虞美人曲》則枝葉皆動，他曲不然，景舒試之，誠如所傳。乃詳其曲聲，曰：‘皆吳音也?！杖∏?，試用吳音制一曲，對草鼓之，枝葉亦動，乃謂之《虞美人操》?！笨磥?，虞姬的故事是如此深入人心，牽動人們的情懷，不僅有人把她墓頭的草取名為“虞美人草”,詩詞作家們以此為題材或篇名吟詩填詞，還有人為之作曲，可見霸王別姬故事感人之深。曾鞏的詩對項(xiàng)羽的暴戾頗有微詞，認(rèn)為“剛強(qiáng)必死仁義王，陰陵失道非天亡”,這是很有見的的。但是，他對虞姬的自刎，卻寄予了無限的同情，“香魂夜逐劍先飛，青血化為原上草”,“哀怨徘徊悉不語，恰如初聽楚歌時”,以極為深情感人的筆觸把虞姬自刎，碧血化草，聽到楚歌時的哀怨悲愁心情，表現(xiàn)得纏綿徘側(cè)，淋漓盡致，實(shí)在是一首好詩。
陸游寫了一首《項(xiàng)王祠》詩，詩中主要是贊賞項(xiàng)羽的英雄氣概，感嘆英雄的淪落，實(shí)際上是抒發(fā)自己英雄無用武之地，空有報國之心的憤懣，詩中只有“范增玉斗久已碎，虞姬妝面留馀潛”二句，是詠虞姬故事的，當(dāng)然也涵蘊(yùn)著對項(xiàng)羽的惋傷。不過也說明虞姬的死，項(xiàng)羽應(yīng)該負(fù)主要的責(zé)任。林景熙有一首《項(xiàng)羽里》詩，主要是描寫項(xiàng)羽故里的荒涼景象，感嘆項(xiàng)羽當(dāng)年英雄淪落，淚灑烏江的結(jié)局，最后則落腳在“遺廟荒林人酹酒，至今青草舞虞姬”,上，歌頌了虞姬對項(xiàng)羽的一片忠貞摯戀之情。連文鳳有一首《項(xiàng)籍》詩云：“蓋世英雄冠古今，干戈未定日相尋。帳中一夕悲歌處，霸氣難降兒女心?！睂戫?xiàng)羽雖然英雄蓋世，但對虞姬的愛情卻十分深厚，從側(cè)面說明項(xiàng)羽和虞姬愛情的真摯。
明清詩人詠虞姬項(xiàng)羽故事者更多。馬世奇《過虞姬墓》詩云：
主恩珍重不堪論，半壁山河殉妾身。芳骨千年荒草夜，還應(yīng)長笑戚夫人。
這首詩寫虞姬為了報答項(xiàng)羽的“主恩”,不惜以死相殉，雖然埋骨荒野，相比之下卻較劉邦寵妾戚夫人的命運(yùn)好多了。詹兆恒《虞姬墓》詩曰：
漢將真梟擊，三千乏虎賁。深宮空學(xué)舞，無以報君恩。王恩終劍鍔，芳草一杯圜。掩取生前骨，羞教漢王憐。
主要寫虞姬對項(xiàng)羽一片忠貞，不愿落入劉邦之手，所以以死相殉，表現(xiàn)了虞姬對項(xiàng)羽的恩愛深情。韓圣秋《虞姬墓》詩曰：
詞人下馬惜佳人，不愛君王愛妾身。叱咤那曾輸謾罵，遭逢各自有君臣。
抒發(fā)了對虞姬遭遇的深切同情。清人施閨章《蠖齋詩話》說：“吊虞姬詩甚多，余獨(dú)喜韓圣秋一絕?！腠?xiàng)王粗豪人，《拔山》一歌，重念‘虞兮’,煞甚凄惋，有放不下處。姬毅然先死，以報恩寵，豈徒一美婦人耶？”確實(shí)虞姬是一位千古留名的負(fù)烈女子，絕不同于一般的后宮嬪妃。黃景仁《東阿項(xiàng)羽墓》詩云：
將軍之身分玉體，將軍之頭走千里。擲將贈友歡平生，漢王得之下魯城?？蓱z即以魯公瘞，想見香瞳炯難閉。至今磷火光青熒，猶是將軍不平氣。昔奠絮酒烏江頭，知君毅魄羞江流。懷古復(fù)過彭城陌，知君英靈愁故國。兩地招魂不見君，卻從此處吊孤墳。美人駿馬應(yīng)同恨，多少英雄末路人。
詩敘述了垓下戰(zhàn)役之后，項(xiàng)羽的死亡經(jīng)過，并對項(xiàng)羽的失敗表示同情，肯定他的英雄氣概，感慨英雄末路。馮桂芳《楚霸王墓》詩比較長，這里節(jié)錄中間四句：“英雄末路兒女情，白刃紅顏照青史。肯將一死殉君王，一妾一馬亦足矣?！备桧灹擞菁ё载?，永照青史，項(xiàng)羽英雄蓋世，卻忠于愛情，他能有虞姬這樣的寵姬也就足夠了。后來詞人以《虞美人》為詞牌，專詠虞姬事的名篇佳作很多。著名詞人辛棄疾作有《虞美人·賦虞美人草》詞：
當(dāng)年得意如芳草，日日春光好。拔山力盡忽悲歌，飲罷“虞兮”從此、奈君何。
人間不識精誠苦，貪看青草舞。驀然斂袂卻亭亭，怕是曲中猶帶、楚歌聲。
又作《浪淘沙·賦虞美人草》詞：
不肯過江東，玉帳匆匆。只今草木憶英雄。唱著“虞兮”當(dāng)日曲，便舞春風(fēng)。
兒女此情同，往事蒙朧。湘娥竹上淚痕濃，舜蓋重瞳，堪痛恨，羽又重瞳。
這兩首詞均以項(xiàng)羽和虞姬事跡為題材，詠歌了虞姬、項(xiàng)羽的忠貞愛情，虞美人草實(shí)際上是虞姬的化身。
元代的散曲中，詠唱項(xiàng)羽虞姬故事的，如王伯成的散套[般涉調(diào)·哨遍]《項(xiàng)羽自刎》,描寫了從逐鹿中原到項(xiàng)羽自刎的全過程。其中有兩首曲子云：
[耍孩兒]唯除個植楚懷忠政，錯認(rèn)做奸人暗等。誤截一臂不任疼，猛魂飄已趙幽冥。碧澄澄萬里天如水，明朗朗十分月滿營。馬首立虞姬氏，翠蛾低斂，粉淚雙擎。[么]絕疑的寶劍揮圓頸，不二色的剛腸痛。怎教暴露在郊墟，惜香肌難入山陵。望碧云芳草封高冢，對黃土寒沙赴淺坑。傷情興。須臾天曉，仿佛平明。
這兩首曲子感情色彩濃郁，寫得較為動人。
宋、元雜劇中，演出項(xiàng)羽虞姬故事的作品也比較多。莊一拂《古典戲曲存目匯考》載：宋代官本雜劇即有《霸王中和樂》、《霸王劍器》、《諸宮調(diào)霸王》三本。金代院本與之同題材者有七本：《悲怨霸王》、《范增霸王》、《草馬霸王》、《散楚霸王》、《三官霸王》、《補(bǔ)塑霸王》、《霸王草》。元雜劇中有張時起編著的《霸王垓下別虞姬》,《錄鬼簿》(曹本)著錄。簡名《別虞姬》?！短驼糇V》、《元曲選目》、《寶文堂書目》俱題簡名?？上б陨蟿”疽讶忌⒇?。不能具體了解其情節(jié)故事發(fā)展變化的軌跡。但可以肯定地說，由於雜劇的戲劇特點(diǎn)，必須有情節(jié)，矛盾和較完整的故事性，項(xiàng)羽和虐姬訣別的愛情故事一定是被豐富了，戲劇化了。這一點(diǎn)可以從沈采創(chuàng)作的傳奇作品《千金記》中得到證實(shí)(見明人毛晉輯錄的《六十種曲》)。《千金記》的題材，主要是演韓信故事的，在五十出中僅有《別姬》一出演項(xiàng)羽和虞姬訣別故事，劇中凈扮項(xiàng)羽，貼扮虞姬：
(凈)美人，我死也罷，只是舍不得你，你到那里去。(貼)告大王知道，忠臣不事二君，烈女不更二夫。大王倘有不幸，奴家豈肯存著異心！ 〔凈〕罷罷，你去好生伏事漢王罷。我與你別了，再不得相會了。(貼)大王，你不須疑，賜與我三尺青鋒先刎死。(凈)虞美人，果是這般貞烈呵，我就把青鋒付與伊。(貼)大王，和你分別去，除非夢里重相會，放心前去，(貼自刎介)粉憔玉碎。
項(xiàng)羽清楚地知道，自己死后，虞姬必然會落入劉邦之手，雖然虞姬表示：“奴家豈肯存著異心？”但項(xiàng)羽仍然讓她：“你去好生伏事漢王罷！”體現(xiàn)出項(xiàng)羽對虞姬的深愛，這自然更加刺激了已經(jīng)極其悲痛的虞姬，所以她接著項(xiàng)羽給她的寶劍，毫不猶豫地自刎而死。這樣的情節(jié)，當(dāng)然使故事的戲劇性更加突出，使劇中人物的形象和性格特征更加顯明具體。
現(xiàn)代京劇藝術(shù)中，有一個著名的傳統(tǒng)劇目《霸王別姬》,這個劇本吸收了各代劇體之長，并經(jīng)過梅三芳等表演藝術(shù)大師的精心加工，使項(xiàng)羽和虞姬訣別的愛情故事更加悲楚感人，贏得了廣大人民群眾的喜愛和贊譽(yù)。
項(xiàng)羽和虞姬訣別的悲劇故事，至今已有兩千多年的歷史了，然而它卻以強(qiáng)烈的歷史借鑒意義和感人至深悲劇情調(diào)廣泛流傳，不僅在詩、詞、曲、戲劇，小說等多種文藝形式中被作家再現(xiàn)，再創(chuàng)造，并且以成語、典故、俗語等形式活躍在人民群眾的口語中，人們經(jīng)常用“霸王別姬”,“虞姬永別”、“虞歌訣別”、“泣別虞姬”、“拔山曲”、“帳中歌”等，表示在困境中與心愛的人訣別，表達(dá)處于困頓窮途中無可奈何的心情，有時則用以告誡成功者，可見這個故事是多么深入人心。