蔣介石原希望在山東戰(zhàn)場獲得勝利以后，向東北和華北戰(zhàn)場轉(zhuǎn)用兵力。國民黨軍將領(lǐng)也以為：“如純以軍事論，則關(guān)內(nèi)戰(zhàn)事本年可以得一決定局面。”^[1]但是，解放軍三路挺進(jìn)中原，威脅國民黨統(tǒng)治的根本地區(qū)，不能不使蔣介石深感憂慮。他說：“現(xiàn)在劉匪如果真能占據(jù)大別山，東可威脅京畿，西可威脅武漢，南可阻礙長江運(yùn)輸，在戰(zhàn)略上對(duì)于政府是一個(gè)很大的顧慮?！?sup>[2]他不得不把主要兵力轉(zhuǎn)用到中原戰(zhàn)場，既不能增援東北，更不能向黃河北岸推進(jìn)。這使本來就惡化的東北戰(zhàn)場和華北戰(zhàn)場形勢(shì)更加逆轉(zhuǎn)。
1947年7月，四平戰(zhàn)斗撤圍后，東北民主聯(lián)軍戰(zhàn)力受損，北撤休整。國民黨軍在東北的態(tài)勢(shì)一度有所緩和。這時(shí)東北保安司令長官杜聿明因病離職，而蔣介石親自指揮軍事后，陳誠的參謀總長一職形同虛設(shè)，陳即謀求赴東北一顯身手。8月2日，蔣介石接見參謀總長陳誠，令其前往東北負(fù)責(zé)指揮軍政。8月15日，東北行轅主任熊式輝向統(tǒng)帥部報(bào)告：“(一)東北保安司令長官部于未哿(八月二十日)撤銷，并由馬日(二十一日)起，東北各部隊(duì)由行轅直接指揮。(二)編組四個(gè)兵團(tuán)，以孫渡、陳明仁、周福成、廖耀湘分任司令官，限八月二十五日按照集團(tuán)軍司令部編制編成?！?sup>[3]29日，蔣介石即命令以參謀總長陳誠兼任東北行轅主任，統(tǒng)一東北軍政，熊式輝也不得不悻悻離任。陳于31日赴沈陽，9月1日接任。就此，陳誠小集團(tuán)中的郭汝瑰評(píng)論陳誠集團(tuán)說：“余覺云瀚等以十一期為團(tuán)結(jié)中心，局度太小，且如此朋黨比周，排擠人才，此非為總長幫忙，實(shí)足敗乃公事。余覺總長乃國民黨之最進(jìn)步者，尚且如此被包圍，可知在現(xiàn)行制度下，國家、社會(huì)不會(huì)進(jìn)步。”^[4]云瀚，即劉云瀚，曾任國防部第五廳廳長。十一期，是指陸軍大學(xué)第十一期畢業(yè)生。當(dāng)時(shí)，陳誠手下有所謂四大金剛、十三太保，形成國民黨軍中的小集團(tuán)。
陳誠到東北，很想有一番作為。他大刀闊斧地進(jìn)行整頓，肅清貪污，甚至把有功的四平守將陳明仁也撤了職，換上了自己的心腹將領(lǐng)。但畢竟他的局度太小，又不能審時(shí)度勢(shì)、寬嚴(yán)適中，反而弄得東北軍政人員離心離德，怨聲載道。在軍事上，原擬調(diào)關(guān)內(nèi)的五個(gè)整編師(軍)及一個(gè)炮兵團(tuán)增援東北，但這時(shí)中原戰(zhàn)場深感吃緊，僅調(diào)在蘇北的整編四十九師北上。陳誠不得已就地大肆擴(kuò)軍，將保安部隊(duì)先是擴(kuò)編為暫編師，后又?jǐn)U編成四個(gè)軍，將青年軍二○七師擴(kuò)編為第六軍，共達(dá)十四個(gè)軍，并編成四個(gè)兵團(tuán)。他將主力部署在長春、沈陽、錦州一線，以軍為單位，重點(diǎn)守備，并雄心勃勃地準(zhǔn)備“依托重點(diǎn)，向外擴(kuò)張”^[5],改變其在東北的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)。
這時(shí)，毛澤東于8月29日指示林彪、羅榮桓：“希望你們能于九月下旬開始作戰(zhàn)，配合南線?！?sup>[6]即要求東北戰(zhàn)場配合中原戰(zhàn)場作戰(zhàn)。東北民主聯(lián)軍于是準(zhǔn)備發(fā)起秋季攻勢(shì)，計(jì)劃先以本軍南線部隊(duì)對(duì)北寧路及兩側(cè)區(qū)域發(fā)起進(jìn)攻，調(diào)動(dòng)沈陽敵軍主力南下，然后北線主力在中長路沈陽以北發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。但陳誠對(duì)東北民主聯(lián)軍的戰(zhàn)斗力估計(jì)不足，已先期主動(dòng)發(fā)起攻擊，以兩個(gè)暫編師分兩路由綏中、錦西向建昌方向掃蕩。國民黨軍脫離既設(shè)陣地，兵力單薄，正好成為林彪、羅榮桓所率東北民主聯(lián)軍撲食的獵物。9月14至17日間，兩師分別被殲大部。剛剛奉調(diào)北上、在葫蘆島登陸的四十九軍(即整編四十九師，師改軍),以各欠一個(gè)團(tuán)的兩個(gè)師，又奉命于17日自錦西西進(jìn)，索敵攻擊。21日在楊家杖子遭到林羅軍的圍攻，新登陸的該軍第二十六師奉命增援，遭到阻擊。戰(zhàn)至22日，該軍被迫突圍，全部被殲。自29日起，林羅軍主力在北線采取長途奔襲手段，分路向中長路沈陽以北各外圍屏障據(jù)點(diǎn)的守軍發(fā)起攻擊。國民黨軍威遠(yuǎn)堡第一一六師主力、貂皮屯第一三○師一個(gè)團(tuán)被殲，林羅軍占領(lǐng)昌圖、法庫軍事要點(diǎn)，進(jìn)圍新開源。在沈陽之南，也攻占大石橋、海城，威脅撫順。陳誠趕緊收縮兵力，新一軍從長春南調(diào)四平，新六軍從錦州撤回鐵嶺。同時(shí)，他于10月2日向蔣介石報(bào)告，東北解放軍已發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，請(qǐng)蔣電令北平行轅主任李宗仁督促九十二軍軍長侯鏡如迅速率部出關(guān)，協(xié)擊北寧鐵路附近的解放軍。蔣即急電李宗仁轉(zhuǎn)令預(yù)定出關(guān)各師限三日內(nèi)開拔完畢。旋得李宗仁電復(fù)：“出關(guān)各師，已飭歸陳兼主任指揮，刻大部被阻于榆關(guān)、前衛(wèi)間，已再飭迅速推進(jìn)?！?sup>[7]
國民黨軍被南線戰(zhàn)斗所牽制，蔣介石在10月3日作戰(zhàn)會(huì)報(bào)會(huì)上被迫決定：“對(duì)黃河以北與東北暫取守勢(shì)?！?sup>[8]隨后，蔣即于4日飛北平，6日在北平主持軍事會(huì)議，8日偕張?jiān)椌腹鹬魅胃底髁x巡視沈陽，商討東北和華北協(xié)同作戰(zhàn)問題，決定由東北行轅負(fù)責(zé)肅清遼北法庫東北林羅軍第七縱隊(duì)，再由傅作義部肅清熱南解放軍。
于是，國民黨軍在東北以第五十三軍固守新開源，以新一軍、第七十一軍南下增援，以新六軍北上增援，并以傅部的暫編第三軍及保定綏署所屬的第九十二軍、第九十四軍各一個(gè)師出關(guān)增援，位于平承路的第十三軍東援北寧路，10月中旬到達(dá)興城、錦州一線。由于國民黨軍兵力集中，林羅軍即放棄了攻占新開源的計(jì)劃，同時(shí)，鑒于國民黨軍在東北進(jìn)行守勢(shì)作戰(zhàn)，依靠鐵路網(wǎng)，兵力轉(zhuǎn)用迅速，缺乏野戰(zhàn)殲敵機(jī)會(huì)，即改變部署，北上佯攻吉林，掃清外圍敵軍后進(jìn)圍永吉，圍城打援。11月2日，殲敵援軍一個(gè)團(tuán)。但國民黨軍第六十軍死守永吉，林羅軍屢攻不克。這時(shí)，新一軍已進(jìn)入長春，林羅軍即撤圍休整。在遼西地區(qū)，林羅軍一部襲占新立屯、黑山、阜新等地，殲敵一部，并破襲北寧路，一度占領(lǐng)錦州飛機(jī)場。正向沈陽前進(jìn)的國民黨軍華北調(diào)來的兩個(gè)師，馳援新立屯、阜新，在義縣以西被林羅軍包圍，在突圍途中大部被殲。至11月5日，林羅軍停止了秋季攻勢(shì)，轉(zhuǎn)入休整。
陳誠趁林羅軍攻擊間隙時(shí)期，一面進(jìn)一步擴(kuò)軍，一面調(diào)整部署，在鐵路沿線戰(zhàn)略要點(diǎn)分兵守備，在鐵嶺、沈陽間部署重兵機(jī)動(dòng)。林羅軍趁冬季河道結(jié)冰，便于機(jī)動(dòng)，于12月15日起，發(fā)動(dòng)冬季攻勢(shì)。鑒于秋季攻勢(shì)戰(zhàn)果不大，林羅軍改變戰(zhàn)法，更注重集中兵力，在圍城或打援間，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，以期必勝。南下后即突然包圍法庫、新立屯，威脅沈陽。國民黨軍發(fā)現(xiàn)林羅軍主力南下，即向鐵嶺、新民、沈陽間集結(jié)重兵。林羅軍為誘敵野戰(zhàn)，即以主力隱蔽集結(jié)，以一部兵力四出襲擊，28日攻克彰武，殲敵一個(gè)師，27日攻擊萬金臺(tái)，殲敵兩個(gè)營，并佯攻沈陽。國民黨軍出動(dòng)主力解萬金臺(tái)之圍后，即于1948年元旦，集中十五個(gè)師的兵力，以新五軍為左路，新三軍和新六軍為右路，第七十一軍和新一軍主力為中路，分由新民、鐵嶺、沈陽等地向彰武、法庫推進(jìn)，向林羅軍主動(dòng)尋戰(zhàn)。林羅軍果斷地捕捉戰(zhàn)機(jī)，于1月5日集中了四個(gè)縱隊(duì)的兵力，將態(tài)勢(shì)突出的新五軍包圍在新立屯南的萬家山地區(qū)，激戰(zhàn)兩日，全殲軍部和二個(gè)師，軍長陳林達(dá)被俘。
東北民主聯(lián)軍于1948年1月1日改稱東北人民解放軍，統(tǒng)一稱號(hào)。殲滅新五軍后，林羅軍轉(zhuǎn)入休整。蔣介石因東北戰(zhàn)局嚴(yán)重惡化，于1月10日飛赴沈陽，召開軍事會(huì)議，并召傅作義到沈陽，商討增援東北方略。但傅一面回避增援東北，一面反而要求增兵華北。蔣堅(jiān)持要傅抽兵三師，打通北寧路交通。同時(shí)，蔣認(rèn)為東北行轅對(duì)作戰(zhàn)指導(dǎo)無方，陳誠和東北將領(lǐng)之間又互相推諉責(zé)任，而陳誠又正患病，影響指揮作戰(zhàn)。蔣返回南京后，即決定設(shè)立東北“剿匪總司令部”,以衛(wèi)立煌為總司令，負(fù)責(zé)東北軍事。同時(shí)，蔣又分電東北主要將領(lǐng)，撫慰有加，要他們“徹底執(zhí)行命令，誓死達(dá)成任務(wù)”^[9]。不久又決定以范漢杰的第一兵團(tuán)部移駐秦皇島，任范為冀熱遼邊區(qū)司令官，并調(diào)五十四軍到錦州，負(fù)責(zé)打通沈錦間交通。22日，衛(wèi)由北平飛抵沈陽。2月5日，陳誠離沈回寧。3月1日，衛(wèi)成立總部。4月1日，東北行轅撤銷，由衛(wèi)負(fù)責(zé)東北軍政全權(quán)。
林羅軍經(jīng)過短期休整后，于1月20日重新發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，26日攻占新立屯，又連下溝幫子、盤山等地。隨后，以一部兵力鉗制沈陽、法庫國民黨政府軍，而以主力南下，2月6日攻克遼陽，20日攻克鞍山，25日圍攻營口，國民黨軍第五十二軍暫編第五十八師師長王家善率部起義。在北線，法庫守軍于2月17日棄城逃往開原，在途中被殲。27日，林羅軍攻克開原，于是，進(jìn)圍四平。這是林彪第四次在四平指揮大戰(zhàn)，他的部隊(duì)已經(jīng)空前強(qiáng)大，但屢經(jīng)挫折之后，再也不敢掉以輕心。他部署了三個(gè)縱隊(duì)和強(qiáng)大火力攻城，以四個(gè)縱隊(duì)阻擊沈陽北援之?dāng)常硪砸徊勘ψ钃艏?、長春之?dāng)场?月2日，完成了對(duì)四平的包圍，6日攻占機(jī)場和外圍敵軍據(jù)點(diǎn)，7日起開始攻城，12日發(fā)起總攻，13日全殲守?cái)车谄呤卉姷牡诎耸藥煹炔?。在此期間，吉林守?cái)秤?月9日逃往長春。
林羅軍指東打西、指南打北，處于完全機(jī)動(dòng)地位，部署又十分嚴(yán)密。蔣介石于林羅軍再興攻勢(shì)后，親自寫信給衛(wèi)立煌和前敵將領(lǐng)，要求他們“團(tuán)結(jié)一致，全力出擊”。但衛(wèi)度德量力，吸取了陳誠盲目發(fā)動(dòng)攻擊受損的教訓(xùn)，復(fù)函蔣介石說：“我既居于不利態(tài)勢(shì)，兵力火力，又俱感不足，如驟然采取攻勢(shì)，縱能順利，如不能將匪擊破，解決戰(zhàn)局，陷于僵持，匪眾我寡，勢(shì)難應(yīng)付，設(shè)遭頓挫，恐益陷于戰(zhàn)局之不利，似宜謀定后動(dòng)，先竭力完成作戰(zhàn)諸準(zhǔn)備，以策萬全?！?sup>[10]盡管蔣介石不顧東北軍隊(duì)的實(shí)力和將領(lǐng)的怯戰(zhàn)情緒，一再要求衛(wèi)立煌出兵增援被圍據(jù)點(diǎn)，并打通沈錦交通，但衛(wèi)按兵不動(dòng)。衛(wèi)告誡部下說：“共軍目前采用的戰(zhàn)法是圍城打援，我們絕不能輕舉妄動(dòng)，上其圈套，只有蓄積力量，固守沈陽，以待時(shí)局的變化。”^[11]于是，東北國民黨軍外圍屏障盡失，不得不扼守長春、沈陽、錦州等幾個(gè)孤立的據(jù)點(diǎn)，完全處于被動(dòng)局面。
還在陳誠2月5日回到南京的時(shí)候，向蔣匯報(bào)東北局勢(shì)，蔣即感到從東北撤退的時(shí)機(jī)已過，十分憂慮。這時(shí)，東北的補(bǔ)給問題，又面臨嚴(yán)重困難，沈錦交通已被切斷，未能打通，而空運(yùn)補(bǔ)給，能力有限。22日，蔣介石決心將東北國民黨軍主力撤退至錦州集中。他一方面親自寫信給衛(wèi)立煌，指示撤退要領(lǐng)，并由國防部第三廳廳長羅澤闿帶往沈陽，要衛(wèi)實(shí)施；一方面寫信給李宗仁和傅作義，要他們抽兵出關(guān)接應(yīng)，并讓范漢杰到青島、北平協(xié)調(diào)從山東、河北抽兵接應(yīng)問題。但衛(wèi)復(fù)信指出：“我軍除留置堅(jiān)守沈陽兵力外，最大限可以七個(gè)師實(shí)施計(jì)劃，如在新民以西發(fā)生決戰(zhàn)，我無獲勝或安全脫離把握?！?sup>[12]同時(shí)，蔣介石從山東和華北抽兵以及空運(yùn)撤退問題都難以解決，從東北撤退的問題只好擱置，后來就成了將帥間爭論不休、猶豫不決的一個(gè)嚴(yán)重問題。
在陜北戰(zhàn)場上，這里地瘠民貧，大軍云集，國共兩軍糧食供應(yīng)均感困難。國民黨軍在兵力上仍占優(yōu)勢(shì)。1947年7月間，胡宗南正計(jì)劃集結(jié)十個(gè)旅的兵力進(jìn)行掃蕩，陜北中共中央和解放軍處境十分困難。毛澤東原準(zhǔn)備調(diào)陳謝集團(tuán)增援陜北，擊破胡宗南部的進(jìn)攻。但顯然，陜北糧食本已嚴(yán)重不足，不利大軍戰(zhàn)斗。7月19日，陳賡到達(dá)中共中央當(dāng)時(shí)所在地小河之后，毛澤東即決定改變陳謝集團(tuán)的使用方向，改為渡河南進(jìn)，創(chuàng)建鄂豫陜邊根據(jù)地。為策應(yīng)陳謝南進(jìn)，毛澤東決定：“胡擬八月由保安向靖邊，我軍八月打榆林方面之?dāng)?，吸引胡軍增援，以利陳賡出潼洛?！?sup>[13]
這時(shí)，解放軍編成陜甘寧晉綏聯(lián)防軍，以賀龍為司令員，西北野戰(zhàn)軍，以彭德懷為司令員。8月初，彭德懷集結(jié)三個(gè)縱隊(duì)又二個(gè)旅共八個(gè)旅的兵力，北上攻擊陜北重鎮(zhèn)榆林，6日發(fā)起戰(zhàn)斗。榆林守軍為鄧寶珊部地方部隊(duì)，榆林為陜、綏、晉三省要沖，國民黨軍扼守榆林以隔斷解放區(qū)的聯(lián)系，并成為國民黨軍的聯(lián)絡(luò)樞紐。7日，蔣介石親自寫信給鄧寶珊等守將令其堅(jiān)守，同時(shí)，令胡宗南調(diào)兵增援。胡一面令安塞、保安(今志丹縣)地區(qū)的整編第一、第二十九軍共八個(gè)旅，分兩路向綏德、葭縣(今佳縣)方向急進(jìn)，一面令鐘松率整編三十六師馳援。鐘松避開綏德、橫山正面，循保安、靖邊，出長城后，沿伊盟南端邊緣挺進(jìn)，出敵不意，進(jìn)出榆林。彭德懷決心先克城，再打援，于10日發(fā)起強(qiáng)攻。但彭部裝備差，攻城準(zhǔn)備不足，攻擊兩日，未能奏效。又?jǐn)M在榆林西南伏擊援軍，也告落空。12日，不得不撤圍。但調(diào)敵北上的目的已經(jīng)達(dá)到。
鐘松于13日到達(dá)榆林后，即奉命南進(jìn)，與北進(jìn)的劉戡所率二十九軍夾擊解放軍。18日，鐘師的一二三旅進(jìn)抵烏龍鋪，主力進(jìn)抵沙家店。彭德懷軍當(dāng)即進(jìn)行阻擊，并于20日拂曉向沙家店發(fā)起攻擊，一二三旅馳援沙家店，旋被包圍于常家堡。整二十九軍遭到解放軍的阻擊，未能推進(jìn)以解鐘松之圍。當(dāng)日黃昏，三十六師師部及兩個(gè)旅全部潰滅，鐘松得以逃脫。劉戡率八個(gè)旅不得不交替掩護(hù)，沿咸榆公路向南撤退，彭德懷即率部追擊，在岔口地區(qū)，截殺其后衛(wèi)部隊(duì)。
在此期間，陳謝集團(tuán)已在豫西渡河展開，胡宗南感到威脅，從榆林空運(yùn)二十八旅加強(qiáng)西安。毛澤東為策應(yīng)陳謝集團(tuán)，要彭德懷向外線出擊，以主力六個(gè)旅直取蒲城、白水，再分兩路進(jìn)擊，進(jìn)抵渭水北岸，與陳謝協(xié)同作戰(zhàn)。但不久陳謝變更了行動(dòng)方向，彭即建議改打延川、延長，準(zhǔn)備一個(gè)月之后再向外線出擊，旋于10月間，先后攻占延川、延長、清澗。同時(shí)，西北野戰(zhàn)軍第二、第四縱隊(duì)分別向黃龍地區(qū)進(jìn)擊，轉(zhuǎn)入外線國民黨統(tǒng)治區(qū)域作戰(zhàn)，先后攻克黃龍、白水、韓城、宜川。
這時(shí)，榆林國民黨軍兵力空虛，整編二十九軍分散守備延安、甘泉、鄜縣(今富縣)地區(qū)，完全處于守勢(shì)地位，十分被動(dòng)。彭德懷決心集中6個(gè)旅的兵力再攻榆林。10月27日拂曉，開始對(duì)榆林外圍陣地發(fā)起攻擊。蔣介石被動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)，急電胡宗南轉(zhuǎn)令榆林守軍左世允軍長、徐保師長，激勵(lì)所部，固守待援，并電令空軍晝夜助戰(zhàn)，電請(qǐng)張?jiān)検鹬魅胃底髁x，設(shè)法就近派兵增援。30日，手中已無機(jī)動(dòng)兵力的蔣介石，不得不四出調(diào)兵，向地方實(shí)力派求援。他致電寧夏省主席馬鴻逵說：“榆林自二十六日被匪圍攻以來，守城左軍長堅(jiān)忍苦斗，至今屹立不搖，匪勢(shì)大挫，唯曠日持久，恐難固守。如果榆林一失，則匪勢(shì)蔓延，寧綏皆危，現(xiàn)在各方援軍距榆林較遠(yuǎn)，且皆就地應(yīng)戰(zhàn)，故不能派遣大軍。唯三邊最近，而兵力又大，切盼即令三邊所部提前赴援，一面增編強(qiáng)有力兵團(tuán)兼程續(xù)進(jìn)，期速解圍，以安北圉?！?sup>[14]這時(shí)，傅作義復(fù)電稱：“匪攻榆林雖急，自寶珊(西安綏署副主任鄧)到扎(原文如此——引者),及我神木楊(仲璜)團(tuán)于酉世(10月31日——引者)開入榆林后，已予守軍鼓勵(lì)，可望固守一時(shí)。至解圍問題，唯有飭少云(馬鴻逵——引者)就近直接助援，庶可救急。如能將暫編第三軍調(diào)回，俾職以有力部隊(duì)攻晉西北，同時(shí)，胡部進(jìn)擊綏德，以圍魏救趙之法，可解榆林之圍，復(fù)可捕殲其主力也?！?sup>[15]以增援榆林為名，要求調(diào)回暫三軍。蔣不得已，于11月1日電令陳誠，將出關(guān)增援的暫三軍調(diào)回關(guān)內(nèi)，俾傅作義可充分增援榆林。3日，馬鴻逵即令整編第十八師、整編第十旅暨保安第二、第五兩團(tuán)即日出發(fā)應(yīng)援榆林。傅作義也以暫編第十七師分由三邊、包頭出發(fā)，增援榆林。
西北野戰(zhàn)軍掃清榆林外圍后，即于11月2日攻城，屢攻不克，傷亡嚴(yán)重，改由坑道作業(yè)，于9日晨爆破，仍攻擊無效，但炸藥已盡。榆林難攻，不得已，調(diào)整部署，改為圍城打援。14日，西北野戰(zhàn)軍與馬鴻逵部在元大灘激戰(zhàn)，雙方傷亡嚴(yán)重。15日，馬部西撤，16日，又繞道援榆。西北野戰(zhàn)軍遂撤出戰(zhàn)斗。20日，寧夏、綏遠(yuǎn)兩路援軍會(huì)師榆林。正北上的西北野戰(zhàn)軍第四縱隊(duì)，轉(zhuǎn)攻馬部后路，28日，馬部撤返鹽池。此后，西北野戰(zhàn)軍轉(zhuǎn)入新式整軍運(yùn)動(dòng)，國民黨軍也無力戰(zhàn)斗，一時(shí)戰(zhàn)場沉寂。
在華北戰(zhàn)場，至1947年夏，國民黨軍第五十三軍調(diào)往東北，兵力削弱，只能采取守勢(shì)作戰(zhàn)，將主力控制在平津保三角地帶。保定綏靖公署主任孫連仲于6月17日向蔣介石報(bào)告說：“(一)查聶榮臻部十二個(gè)旅，由山東調(diào)來之一部，總計(jì)匪兵力有十萬。本綏區(qū)兵力，除各重要交通線及據(jù)點(diǎn)守兵外，能抽調(diào)活用兵力，最多不過三個(gè)師，只有施行內(nèi)線作戰(zhàn)，先求自保。(二)冀察兩綏區(qū)，原預(yù)定聯(lián)合作戰(zhàn)，今五三軍調(diào)赴東北，且自灤東至臨榆，今又劃歸本署，其原地守備部隊(duì)五個(gè)團(tuán)，均已先后調(diào)出關(guān)外，所遺防務(wù)，不得不由侯軍派二十一師延接，該區(qū)以防廣兵單，守備已感不足，該區(qū)時(shí)有被匪竄擾之虞。”^[16]要求蔣介石增兵。
解放軍總部為加強(qiáng)晉察冀地區(qū)的戰(zhàn)斗力，著手組建晉察冀野戰(zhàn)軍，統(tǒng)轄3個(gè)縱隊(duì)作戰(zhàn)。8月初，國民黨軍以主力向大清河北進(jìn)行清剿，但“此次國軍唯一收獲在于使冀中民眾得瞻國軍軍容”^[17]。晉察冀野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)即于9月初攻擊淶水，至8日攻占東南兩關(guān)，雙方傷亡慘重。國民黨軍第九十四軍當(dāng)即西援淶水，于7日已進(jìn)抵高碑店，8日夜，三縱于調(diào)敵西援后撤出戰(zhàn)斗。二、四兩縱隊(duì)于9日渡過大清河，攻擊守備薄弱的昝崗和板家窩敵軍據(jù)點(diǎn)，并分兵攻擊霸縣和開口。時(shí)值雨季，攻擊不利。國民黨軍判斷解放軍主力所在后，即令第九十四軍回援，并于12日與第十六軍合力東援昝崗。國民黨軍又自保定車運(yùn)第九十五師至白溝河，第一五七師由天津向霸縣推進(jìn)。解放軍態(tài)勢(shì)不利，即撤出戰(zhàn)斗。
　10月初，國民黨軍以第九十二軍、第九十四軍各一個(gè)師及暫編第三軍轉(zhuǎn)用東北戰(zhàn)場，華北兵力更形薄弱。晉察冀野戰(zhàn)軍采取在運(yùn)動(dòng)中殲滅敵人的方針，圍城打援，向保定以北出擊。11日發(fā)起戰(zhàn)斗，以一部襲擊平保段，以一部圍攻容城、徐水，而以主力部署打援。14日，國民黨軍第九十四軍第五師及從東北戰(zhàn)場調(diào)回的第四十三師、獨(dú)立第九十五師，共六個(gè)團(tuán)，自固城南下增援。第十六軍第九十四師及第一○九師共四個(gè)團(tuán)自容城、楊村一線西援徐水。15日發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。由于國民黨軍兵力集中，解放軍打援的目的未能達(dá)到，戰(zhàn)斗呈膠著狀態(tài)。17日夜，解放軍主力向平漢路西撤退，誘敵追擊。這時(shí)，保定綏署深感缺乏機(jī)動(dòng)兵力，命令駐石家莊的第三軍主力北調(diào)保定，自15日起，沿平漢路向保定前進(jìn)，16日渡過滹沱河。晉察冀野戰(zhàn)軍得到相關(guān)情報(bào)后，當(dāng)機(jī)立斷，以一部繼續(xù)圍攻徐水，阻敵南下，命令主力部隊(duì)以一天一夜急行軍120公里以上的速度前進(jìn)，南下至清風(fēng)店地區(qū)，圍殲孤立無援的第三軍。19日下午，國民黨軍空軍發(fā)現(xiàn)解放軍南下，第三軍即于清風(fēng)店一帶宿營，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。入夜，解放軍各部將第三軍包圍，翌日拂曉發(fā)起攻擊。激戰(zhàn)至22日，第三軍被殲滅，軍長羅歷戎被俘。
這時(shí)，石家莊守軍僅第三軍的一個(gè)師和一些配屬部隊(duì)，孤立無援。晉察冀野戰(zhàn)軍于11月1日決心乘虛南進(jìn)，攻打石家莊。11月2日，蔣介石電令李宗仁，務(wù)望在北平附近立即抽調(diào)一部正規(guī)部隊(duì)空運(yùn)增強(qiáng)石家莊防務(wù)，切勿稍事猶豫，并告以北平、保定所需部隊(duì)，已有具體計(jì)劃，隨時(shí)可以增加。但事實(shí)上無兵可派。5日起，解放軍對(duì)石家莊外圍據(jù)點(diǎn)突然予以分割包圍，以坑道作業(yè)，進(jìn)逼敵軍據(jù)點(diǎn)，然后發(fā)起攻擊。9日，蔣介石令三十二師師長劉英堅(jiān)守，但自第三軍失敗后，守軍士氣低落，戰(zhàn)斗至12日，劉英被解放軍偵察兵俘虜，抵抗頓時(shí)瓦解。解放軍占領(lǐng)了華北重鎮(zhèn)石家莊。12月2日，又趁勝攻克元氏。國民黨軍在華北形勢(shì)嚴(yán)重惡化。
11月26日，蔣介石自南京飛抵北平巡視，27日，接見張?jiān)椌腹鸶底髁x、保定綏靖公署孫連仲、北平行轅李宗仁，商決組織華北“剿匪總司令部”事宜。28日，蔣于北平召開軍事會(huì)議，決定華北作戰(zhàn)計(jì)劃與改組軍政機(jī)構(gòu)。12月2日，任命傅作義為“華北剿匪總司令”,統(tǒng)一指揮山西、河北、察哈爾、熱河及綏遠(yuǎn)五省軍事。保定、張?jiān)珒山検鹜瑫r(shí)撤銷。傅作義受到蔣介石器重，職權(quán)擴(kuò)大，于是積極籌劃華北作戰(zhàn)。
12月18日，蔣介石因東北民主聯(lián)軍發(fā)動(dòng)冬季攻勢(shì)，電令傅作義抽調(diào)一個(gè)軍增援東北，在華北暫取攻勢(shì)防御。傅復(fù)電稱：“已奉陳誠總長電，著由熱河方面進(jìn)擊，明(19)日職赴承德部署，此一行動(dòng)，可能東北、河北兼顧，并可完全主動(dòng)。”^[18]傅作義在華北力圖有所作為，力爭主動(dòng)，兼顧關(guān)內(nèi)關(guān)外作戰(zhàn)。他轉(zhuǎn)變作戰(zhàn)方針，以地方部隊(duì)守備，并協(xié)同主力部隊(duì)作戰(zhàn)，而將主力部隊(duì)集中于戰(zhàn)略要點(diǎn)，實(shí)行以主力對(duì)主力，以運(yùn)動(dòng)對(duì)運(yùn)動(dòng)的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，提倡集中兵力，戰(zhàn)術(shù)包圍，反對(duì)戰(zhàn)略包圍。為改善平津保態(tài)勢(shì)，傅作義決心主動(dòng)向易縣出擊，尋殲晉察冀解放軍主力。12月25日，他作出部署：一、以第十六軍、第九十四軍、暫三軍、第三十五軍、騎四師及整騎十二旅等部隊(duì)為攻勢(shì)部隊(duì)，由第三十四集團(tuán)軍總司令李文指揮，于12月28日開始，沿平保線以西地區(qū)南進(jìn)，尋求共軍主力而擊滅之。二、以新二軍任保定、固城、定興、淶水之守備，并準(zhǔn)備隨時(shí)支援主力之作戰(zhàn)。三、以第三十五軍之暫十七師，控制于豐臺(tái)附近地區(qū)，歸“剿總”直轄。
晉察冀野戰(zhàn)軍為創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，開辟戰(zhàn)場，逐漸擊破敵平津保防御態(tài)勢(shì)，配合東北民主聯(lián)軍的冬季攻勢(shì)，鉗制關(guān)內(nèi)敵軍出關(guān)支援，決以全力出擊平保段及平綏路東之南口、北平段。27日先敵出動(dòng)，破壞鐵路。傅作義發(fā)現(xiàn)解放軍主力在平保段后，將原擬增援東北的第三十五軍第一○一師、新三十二師自察哈爾南調(diào)平漢線，暫三軍也由平津段向平保段運(yùn)動(dòng)。第十六軍各部于28日晚靠攏，進(jìn)至高碑店。晉察冀野戰(zhàn)軍以一部誘敵向易縣前進(jìn)，以主力集結(jié)待機(jī)。但國民黨軍兵力集中，推進(jìn)謹(jǐn)慎，解放軍即改變決心，佯攻保定，于1948年1月7日發(fā)起攻擊。國民黨軍主力當(dāng)即沿鐵路線南下增援。9日，政府軍第三十五軍率新三十二師進(jìn)抵保定，解放軍讓其進(jìn)入，于11日轉(zhuǎn)兵攻擊淶水。12日，一○一師及新三十二師各兩個(gè)團(tuán)自保定北上增援。新三十二師進(jìn)至莊疃，一○一師進(jìn)至高洛、吳村地區(qū)被解放軍包圍，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，新三十二師被殲滅，師長李銘鼎喪生，一○一師被擊潰。國民黨軍被迫撤退，三十五軍軍長魯英?自殺。
在此期間，解放軍晉冀魯豫軍區(qū)留守晉南的部隊(duì)發(fā)起了對(duì)運(yùn)城的攻擊。西北野戰(zhàn)軍第二縱隊(duì)去山東整補(bǔ)后，回抵晉南，也參加了戰(zhàn)斗。12月17日起激戰(zhàn)十余天，于28日全殲守?cái)?。至此，國民黨軍在晉南僅留臨汾一座孤城。