城中好高髻， 四方高一尺。
城中好廣眉， 四方且半額。
城中好大袖， 四方全匹帛。

京城里的仕女喜好把發(fā)髻梳得高高的，四方都市的仕女就仿照這模樣，把發(fā)髻梳得一尺高；京城里的仕女喜好把眉毛畫得寬寬的，四方都市的仕女就仿照這模樣，把眉光畫得占半個額頭；京城里的仕女喜好穿寬大的衣袖，四方都市的仕女就仿照這模樣，用整匹綢緞來做袖子。這就是《城中謠》勾畫出的漢代風(fēng)俗畫。
在漢代，一方面是下層人民謀生維艱，饑寒交迫，另一方面是“宗室有土，公卿大夫以下爭于奢侈，室廬車服僭上無限”(《漢書·食貨志上》),“公卿列侯親屬近臣，或乃奢侈逸豫。吏民慕效，寢以成俗” ( 《漢書·成帝本紀》)。上流社會彌漫著攀比豪富、追求享樂、競相奢靡的風(fēng)氣。當(dāng)時的統(tǒng)治者為了維護其統(tǒng)治，也曾提出反腐倡廉， “故元帝罷服官、成帝御浣衣、哀帝去樂府”,并發(fā)表了一系列提倡節(jié)儉的詔令。但他們只是裝裝樣子而已，并沒有真正以身作則、認真實行。如元帝大采宮女，甚而至于“畫圖省識春風(fēng)面”,成帝迷戀酒色，大封王氏外戚，貴寵趙氏姐妹，縱容他們窮侈極欲，因此社會風(fēng)氣不可能從根本上得到好轉(zhuǎn)，正如東漢章帝時衛(wèi)尉馬廖在上疏中所指出的“然而奢費不息，至于衰亂者，百姓從行不從言也?！币簿褪钦f，“上行下效”, “上梁不正下梁歪”。決定社會風(fēng)氣好壞的，不在于上面怎么說，而在于上面實際上怎么做?！冻侵兄{》這首民歌，就是針對漢代社會風(fēng)氣有感而發(fā)的。它以嘲諷的口吻，夸張的手法，漫畫式的筆調(diào)，對仕女梳妝打扮競相仿效的社會風(fēng)氣作了生動地描繪，深刻地說明了“上之所好，下必甚焉”的道理。詩外題旨深沉而清晰，耐人尋味。