6月28日，康有為一行抵京，下車后即被張勛迎至他的公館。當晚，張勛、康有為與沈曾植、王乃徵、張鎮(zhèn)芳、雷震春在張宅舉行會議?？涤袨檎f，徐勤“自兩廣來歸，悉南方諸帥，俱備響應(yīng)”,督促張勛立即動手。會議當即決定了復(fù)辟計劃^[1]。
30日傍晚，張勛偕劉廷琛潛入皇宮，與溥儀的師傅陳寶琛舉行“御前會議”,將復(fù)辟行動計劃告知清室。會后，張勛裝作沒事一樣前往江西會館看戲。實際上，這時復(fù)辟的行動已經(jīng)開始了。12時，張勛離開戲場，返回住處，王士珍、江朝宗、陳光遠和京師警察廳總監(jiān)吳炳湘也被辮兵“請”至。張勛當即宣稱：此次入京，實為復(fù)辟而來，現(xiàn)已定于明晨舉進，并厲聲詰問王、江等人態(tài)度。王士珍壯著膽問了一句：“各省及外交有否接洽？”張勛說：“外交確有把握，馮國璋、陸榮廷均表贊意，并有電來催。各省督軍也一致?lián)碜o?！辈坏缺娙嘶卮穑终f：“我志在必行，你們同意，則立開城門，放我兵馬進來，否則請各歸布置，決一死戰(zhàn)?！痹趶垊椎亩矅樝拢跏空?、江朝宗等面面相覷，不敢再說話。張勛遂命令吳長植等打開城門，放辮軍盡入^[2]。接著，張勛穿上藍紗袍、黃馬褂，戴上紅頂花翎，率領(lǐng)劉廷琛、康有為、張鎮(zhèn)芳、萬繩栻、胡嗣瑗、陳曾壽、陳毅、商衍瀛、沈曾植、王乃徵和王士珍、江朝宗及幾位辮軍統(tǒng)領(lǐng)共五十余人，乘車進宮。這時已是7月1日凌晨。3時許，廢帝溥儀在養(yǎng)心殿召見張勛等。張率領(lǐng)諸人，匍匐在地，向溥儀行三跪九叩禮。接著由張奏請復(fù)辟，他嘟嘟囔囔地說：“隆?；侍蟛蝗虨榱艘恍盏淖饦s，讓百姓遭殃，才下詔辦了共和，誰知辦得民不聊生?！埠筒缓显鄣膰?，只有皇上復(fù)位，萬民才能得救……?！变邇x說：“我年齡太小，無才無德，當不了如此大任?！睆堄终f：“皇上睿圣，天下皆知，過去圣祖皇帝(指康熙)也是沖齡踐祚?！笔q的溥儀便連忙按照他師傅陳寶琛的囑咐說：“既然如此，我就勉為其難吧！”^[3]
張勛下去以后，其余各人也開始給溥儀叩頭，有的請安，有的謝恩，有的連請安帶謝恩。然后又有太監(jiān)拿來了事先就寫好的一堆“上諭”。這一天，溥儀一氣就下了八道“上諭”,內(nèi)容分別為：
一、下詔即位。這道詔書說什么“權(quán)衡重輕，天人交迫，不得已允如所奏，于宣統(tǒng)九年五月十三日(即1917年7月1日)臨朝聽政，收回大權(quán)，與民更始”。
二、錫封黎元洪為一等公。這道偽諭詭稱“黎元洪奏請歸還國政”。
三、設(shè)內(nèi)閣議政大臣。這道偽諭宣布，其余官制暫照宣統(tǒng)初年，現(xiàn)任文武大小官員照常供職。
四、授張勛、王士珍、陳寶琛、梁敦彥、劉廷琛、袁大化、張鎮(zhèn)芳為內(nèi)閣議政大臣。
五、授萬繩栻、胡嗣瑗為內(nèi)閣閣丞。
六、授各部尚書：任命梁敦彥為外務(wù)部尚書，張鎮(zhèn)芳為度支部尚書，王士珍為參謀部尚書，雷震春為陸軍部尚書，朱家寶為民政部尚書。
七、授徐世昌、康有為為弼德院正副院長。
八、授總督和各省巡撫。(總督只授三人，即直隸總督張勛，兩江總督馮國璋，兩廣總督陸榮廷。各省督軍一般改授該省巡撫，原直隸省長朱家寶授民政部尚書，巡撫一職授曹錕；安徽因張勛離職，巡撫授倪嗣沖；江蘇因馮國璋已授兩江總督，巡撫授原省長齊耀琳。)^[4]
當天，張勛還通電各省，攻擊辛亥革命是“創(chuàng)改共和，綱紀隳頹，老成絕跡，暴民橫恣?！毙Q中國只有實行君主制才能“享數(shù)百年或數(shù)十年之幸福”,并命令各地立即改用宣統(tǒng)年號，懸掛黃龍旗^[5]。7月1日早晨，北京街頭警察叫各戶懸掛龍旗，居民沒有辦法，有的只好用紙糊一面龍旗應(yīng)付^[6]。
只有那些早就盼望著清室復(fù)辟的王公貴族和遺老遺少們非常活躍。他們興沖沖地聚集在皇宮門前等候覲見“皇上”;那些沒朝服的人則急忙到估衣鋪去搶購朝服，沒有發(fā)辮的人則到戲裝店定作用馬尾制的假發(fā)辮。他們穿著袍服馬褂，晃著大辮子(有些人是假的)招搖過市，“有識者則指于道旁曰：此某尚書也，此某侍郎也。……在宮內(nèi)，內(nèi)務(wù)府的人員穿戴特別整齊。四個太妃幾乎天天都去神佛前燒香，樂得不知怎么是好^[7]。
張勛及其復(fù)辟集團的倒行逆施，立即遭到全國人民的強烈反對。
復(fù)辟消息傳到上海后，孫中山極為憤慨，當即召集章太炎、唐紹儀、程璧光等在寓所會商，隨即發(fā)表討逆宣言，指出：“此次討逆之戰(zhàn)，匪特為民國爭生存，且為全民族反抗武力之奮斗?！?sup>[8]并令各省革命黨人“出師討逆”,還派員北上策動。中華革命軍東北軍一部接令后，即向天津方向移動^[9]。當時，章太炎還提出迎黎元洪南下在滬組政府的建議。6日，孫中山偕廖仲愷、朱執(zhí)信、章太炎等人乘軍艦?zāi)舷?，謀在廣州組織武力討伐張勛。
在資產(chǎn)階級革命黨人的推動下，上海和南方許多城市相繼掀起口誅筆伐、申討張勛復(fù)辟的強大輿論。7月2日，上?！睹駠請蟆钒l(fā)布《討逆檄》,嚴正宣布張勛、康有為已成民國叛逆，“再有言調(diào)和者，國民當以國賊視之”。同日，《中華新報》也大聲疾呼：“只有殺開一條血路，再無反顧之勢?！鄙虾Ｆ渌鲌螅纭稌r報》、《民國大新聞報》、《新聞報》也都態(tài)度明朗。自7月3日起，各報每日都以大量版面刊登各界人士聲討張勛的通電，報道各地反對復(fù)辟的消息。支持復(fù)辟的報紙，只有康有為主辦的《國是報》,但不久也因排字工人拒絕排印而?？?。各界團體也聞風而起。7月2日，上海中華民國公民會、學(xué)生救亡會、平民求治社等團體都召開緊急會議，到會人員異常憤激，一致主張“組織義師，掃滅妖氛”^[10]。同時，學(xué)生救亡會、中華民國公會、上海神州女界協(xié)濟社、中華政法學(xué)會、中華共和保障會、基督教公民等團體紛紛發(fā)表通電、公函，號召各界“投袂奮起，群策群力，共拯危亡”^[11]。上海工商界也參加了反復(fù)辟的斗爭。3日，滬北、滬南兩商會邀集各業(yè)同人緊急會議，決定反對復(fù)辟，并致電馮國璋，要求“維持共和國體”^[12]。商會還聯(lián)合上?？h教育會，在6日至8日“高揭共和國旗三天”,以示擁護共和，反對復(fù)辟^[13]。南洋兄弟煙草公司宣傳反復(fù)辟別開生面，特創(chuàng)以五色旗為商標的“愛國牌”香煙，并將此煙捐獻幾十大箱，犒勞準備北上討逆的軍隊。
兩湖各界聲討復(fù)辟的輿論也非常激烈。長沙廣益學(xué)校教師魯赫喧聽到張勛復(fù)辟，為號召討逆，斷指血書“護法討賊”四個大字，以震視聽^[14]。3日下午，長沙市民萬人集會，誓師擁護共和，反對復(fù)辟^[15]。5日，華容商人李醉白謁見湖南督軍譚延闿，表示愿意捐錢萬串，幫助討伐張勛^[16]。次日，商輪公司同人決定，當湘軍出師北伐時，該會同人每日從收入中提十分之二作為軍餉^[17]。在湖北，“武漢各界人士初聞復(fù)辟之說，皆不信”,及經(jīng)證實后，“無論紳商士庶、販夫走卒，皆表示一種反對態(tài)度。民情憤激，有過于袁氏稱帝之時?！髡F黨會莫不急祛私見，開聯(lián)合會議，籌商救亡之策。各團體亦紛紛開會，文電紛飛，表示反對”^[18]。
復(fù)辟消息傳到兩廣后，各界發(fā)起組織“國民哭臨大會”?！吧现凉匍L，下至輿夫，無不痛心疾首，表示反對”^[19]?！翱夼R大會”后又改名為“國民護國后援會”,鼓吹武力討伐張勛。
在復(fù)辟禍首張勛、劉廷琛和萬繩栻等人的家鄉(xiāng)江西，各界民眾反對復(fù)辟的情緒也不稍遜于其他地方。南昌各報從復(fù)辟發(fā)生后，同聲譴責張勛等，斥其為“禍胎”,給江西人民帶來恥辱。在群眾的譴責下，甚至劉廷琛和萬繩栻的家屬都不能在家鄉(xiāng)安身^[20]。
在北京城內(nèi)外，辮子兵持刀禁談“復(fù)辟之是非”,“對于沒有辮子的人們，真是氣焰萬丈”^[21]。復(fù)辟當日，李大釗憤然離京赴滬。3日，魯迅(時任教育部社會教育司第一科科長)冒雨到教育部提出辭職，以示抗議。復(fù)辟后一、二日內(nèi)，《國民公報》、《真共和》、《東大陸》、《大中》、《大中華》、《啟明》、《六更公報》等大小十一二種報紙先后?？?，“以避不隨心之言論”^[22]。市民對龍旗“無歡呼，無慶祝，衙門中人皆垂頭喪氣”,“輒見頻搖其首”^[23]。
旅外公民、學(xué)生及南洋華僑也對張勛復(fù)辟表現(xiàn)了極大的義憤。7月7日，工商界僑民一萬五千人發(fā)表討逆通電，建議“各省區(qū)各盟旗盡量地組織”“平民自立討逆軍”,“殺除叛國之群賊，掃清帝制之毒根”^[24]。8日，留日的中國學(xué)生一千余人在東京召開討逆大會，戴天仇(戴季陶)在演講中說，前清“遺孽一日不除盡，中華民國國基一日不能鞏固”。何香凝揮淚疾呼：“國家興亡，匹夫有責?！碧栒倌信嗄暌恢聤^起，“盡國民一分子之責任”^[25]。
人民群眾的反復(fù)辟斗爭，由于張勛的迅速垮臺，歷時很短，但這次斗爭的廣泛性、群眾性卻非常突出。它表明經(jīng)過辛亥革命的洗禮，要求民主共和，反對封建專制，已成為古老中國新時代的潮流。
張勛復(fù)辟集團原以為，只要他們在北京干起來，至少北洋各省督軍們及陸榮廷會降心以從，然而形勢的發(fā)展完全出乎他們的預(yù)料。
復(fù)辟發(fā)生后，各省軍政長官，包括曾宣布獨立的各省，響應(yīng)者也寥寥無幾。二十余省的軍政大員，只有原直隸省長朱家寶在授任偽民政部尚書后，上折“謝恩”^[26];在天津養(yǎng)病的吉林督軍孟恩遠接偽諭后，派人到長春宣布接任吉林“巡撫”,并上表“謝恩”^[27];此外還有自立為綏遠都統(tǒng)的王丕煥接到偽諭，率同官員“望闕叩頭”。全國大多數(shù)軍閥，在觀望一陣以后，看見復(fù)辟不得人心，都相繼表示反對。
7月1日，張勛派梁鼎芬去找黎元洪，要他在“奏請歸還大政”的奏折上簽字，遭到黎的嚴辭拒絕。次日，黎又采納張國淦的建議，特任馮國璋以副總統(tǒng)代總統(tǒng)職務(wù)，重任段祺瑞為國務(wù)總理，并派秘書覃壽堃星夜趕往天津，將委任令交段祺瑞。當天，張勛逼迫黎元洪一日內(nèi)交出總統(tǒng)府，并派兵更換原總統(tǒng)衛(wèi)隊。這時，黎得陸軍部次長蔣作賓幫助，避入東交民巷，先投法國醫(yī)院未被接納，又折入日本使館武官隨員齋藤少將的宿舍。次日，日本公使宣稱，黎元洪已進入日本使館區(qū)，按照國際慣例，予以保護^[28]。
段祺瑞在津得知張勛發(fā)動復(fù)辟后，立即集合左右商討對策，決心利用這一時機，重新登臺。3日，段祺瑞匆匆向全國發(fā)出反對復(fù)辟的通電。電文說：“天禍中國，變亂相尋。張勛懷抱野心，假調(diào)停時局為名，阻兵京師，至七月一日遂有推翻國體之奇變。竊惟國體者，國之所以與立也，定之匪易。既定后而復(fù)圖變置，其害之中于國家者，實不可勝言。……民國肇建，前清明察世界大勢，推誠遜讓。民懷舊德，優(yōu)待條件，勒為成憲。……今翻云覆雨，我國人雖不惜以國為戲，在友邦豈能與吾同戲者？內(nèi)部紛爭之結(jié)局，勢非召外人干涉不止，國運真從茲斬矣。若曰為清室耶？清帝沖齡高拱，絕無利天下之心?！衿澲e，出于逼脅，天下共聞?！魅鹆T斥以后，本不敢復(fù)與聞國事，……既已服勞于民國，不能坐視民國之顛覆分裂而不一援。且亦曾受恩于前朝，更不忍聽前朝為匪人所利用，以陷于自滅?！?sup>[29]這個通電是梁啟超為段祺瑞起草的，從電報的字里行間，可以清楚地看到“先朝舊臣”的本色。
復(fù)辟后第二天，研究系的機關(guān)報《晨鐘報》,暫移天津出版。北洋派和交通系各報如《公言報》、《民言報》等?？?br>是日，馮國璋也通電反對復(fù)辟。電文指斥張勛“奉令入京，調(diào)停時局，忽以兵力包圍清宮，逼勒清帝，擅行復(fù)辟”^[30],表示要“誓掃妖氛，恭行天罰，刻日興師問罪，殄此元兇”。在段祺瑞、馮國璋通電反對復(fù)辟之前，已有湖南督軍譚延闿、湖北督軍王占元、浙江督軍楊善德等通電反對復(fù)辟。繼段祺瑞、馮國璋之后，直隸督軍曹錕、貴州督軍劉顯世、廣東督軍陳炳焜、山西督軍閻錫山、山東督軍張懷芝、河南督軍趙倜、福建督軍李厚基等也相繼發(fā)表通電，反對復(fù)辟。
南北軍閥反對清室復(fù)辟，其目的是為了保持自己的統(tǒng)治地位。正如上海一國民黨人組織的團體在致浙督楊善德的電報中所指出的，楊善德等北洋督軍“前日與張逆一致行動，固為保全祿位，而今日之反對復(fù)辟，空言敷衍民黨，亦無非保全祿位”^[31]。
與中國有外交關(guān)系的帝國主義國家(荷蘭除外),出于自身利益，對復(fù)辟也普遍持反對態(tài)度^[32]。日本態(tài)度已如前述。6月，美國外交部也公開表示“不愿見帝制復(fù)現(xiàn)于中國”^[33]。復(fù)辟發(fā)生后，英國、美國、法國、俄國和日本五國聯(lián)合警告張勛，要他保證黎元洪人身安全^[34]。此外，外國人辦的報紙，反對復(fù)辟的態(tài)度都十分明朗^[35]。
張勛復(fù)辟集團失去國內(nèi)國外的支持，其失敗是不可避免的。