1862年(同治元年)5月底，江蘇布政使曾國荃率湘軍陸師約二萬駐屯天京(今江蘇南京)城南雨花臺，兵部侍郎彭玉麟督水師泊護城河口，形成對天京的合圍。洪秀全急令在蘇南的李秀成回軍救援，10月在雨花臺與湘軍激戰(zhàn)，相持四十余天，斃傷敵數(shù)千，因糧餉不繼而撤。旋采用“進北攻南”戰(zhàn)術(shù)，擬從長江北岸進軍安徽、湖北，攻敵后方，迫湘軍撤圍。1863年3月李秀成率軍渡江入皖北，屢戰(zhàn)不勝，5月東返。至此，天京處坐困之勢。1864年2月天保城失陷。6月1日洪秀全去世。7月3日地保城又失。19日，湘軍由地道用炸藥轟塌太平門城墻二十余丈，蜂擁而入。太平軍官兵破釜沉舟，拼死肉搏。終因寡不敵眾，天京陷落。太平天國運動失敗。