第8屆奧運會于1924年5月4日至7月27日在法國巴黎舉行。參加這屆奧運會的有44個國家和地區(qū)的運動員。田徑比賽自7月6日開始，一直進行到7月13日。
短跑比賽的傳奇式人物是英國選手E·里德爾。他是一位來自蘇格蘭愛丁堡的牧師。1923年，他的100米最好成績是9秒7。人們期待他在1924年巴黎奧運會的100米賽跑中會有所建樹。可是，100米的預(yù)賽正好安排在禮拜天進行，這與他的宗教習慣發(fā)生了矛盾，里德爾毫不猶豫地取消了他抱有把握奪冠的100米賽跑，改報了200米和400米的比賽。他改變主意是胸有成竹的，因為他曾獲得英國440米賽跑冠軍。
在7月9日進行的200米決賽中里德爾以21秒9獲銅牌。7月11日，進行400米預(yù)賽，幸運地獲小組第一進入決賽。兩小時后，進行400米決賽，他一開始就顯示了杰出的短跑才能，前半程只用了22秒2,盡管后來稍有減速，但他仍遙遙領(lǐng)先，終以47秒6打破奧運紀錄，奪得金牌。比自己在預(yù)賽中的成績縮短0.6秒。里德爾在本屆奧運會上獲得一金一銅。奧運會后，里德爾到中國進行傳教活動。二次大戰(zhàn)期間被日軍扣押，后死于戰(zhàn)俘營中。優(yōu)秀短跑選手、奧運金牌獲得者，不幸死于異國他鄉(xiāng)，令人惋惜。