明熹宗二年(公元1622年),清兵進犯廣寧(故治在今遼寧廣寧縣境內(nèi)),王元化棄城逃跑，熊廷弼等敗退山海關(guān)。廣寧失守，舉朝震驚，熹宗命孫承宗為兵部尚書兼東閣大學士，主持東北軍事。孫承宗曾在邊疆任職多年，既通曉邊疆事務，又深知明代軍事制度上的弊端。上任不幾天，就軍事制度上的弊病向朝廷上疏。他說：近幾年軍隊多沒有訓練，發(fā)軍餉時，也多不核實各部隊的實際人數(shù)。打仗時武將帶兵，而士兵的招募和操練則由文官負責。在戰(zhàn)場上雖是武將指揮，卻以文官為監(jiān)軍。安定邊疆本應該靠軍事謀略，而邊疆的軍事機構(gòu)中卻日益增派文官為幕僚。邊疆本來派了經(jīng)略、巡撫官員，但有關(guān)軍事方面的事，朝廷不問他們而去詢問朝中官員。以上諸事是軍事制度上的最大弊端。目前軍事上最重要的問題就是要尊重將權(quán)。朝廷應選擇一位雄才大略的人，授于他軍事上的全權(quán)，他有權(quán)提拔，任命他的部將。勿使文官小吏用雕蟲小技來侵犯他的權(quán)力，甚至站在他的頭上。邊疆的小勝小敗，朝廷不要過問。重要的是守住邊疆關(guān)口，不使敵人侵入，然后慢慢地考慮收復失地。孫承宗的建議，獲得了熹宗的贊同。