魏王欲攻邯鄲^①。季梁聞之^②,中道而反^③,衣焦不申^④,頭塵不去，往見王曰：“今者臣來，見人于大行^⑤,方北面而持其駕^⑥,告臣曰： ‘我欲之楚^⑦?！?臣曰： ‘君之楚，將奚為北面^⑧?’,曰：‘吾馬良。’臣曰：‘馬雖良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多^⑨?！荚唬骸秒m多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善?！藬?shù)者愈善而離楚愈遠耳。今王動欲成霸王^⑩,舉欲信于天下⁽¹¹⁾;恃王國之大，兵之精銳，而攻邯鄲，以廣地尊名⁽¹²⁾。王之動愈數(shù)⁽¹³⁾,而離王愈遠耳⁽¹⁴⁾。猶至楚而北行也?！?/small2>

【注釋】 ①魏王：魏惠王。 ②季梁；魏臣。 ③中道：半路。反：通返。 ④焦：皺折。申：伸展，拉平。 ⑤大行：大道。⑥方：正。北面：向北方。駕：指馬車。 ⑦之：往。 ⑧奚為：為什么。 ⑨用：資金，路費。 ⑩動：行動。霸王：指霸主之業(yè)。(11)舉：舉動。信：取信。 (12)廣地尊名：使土地擴大，使名聲抬高。 (13)數(shù)(shuo音朔):頻繁，次數(shù)多。 (14)王(wang音旺):成就王業(yè)。

【今譯】 魏王想要進攻趙國的都城邯鄲。季梁聽到后，從半路返回來，衣服的皺折來不及展平，頭上的灰塵來不及洗去，就去拜見魏王，說：“今天我來的時侯，在大路上見到了一個人，他正向北方駕著馬車行走，告訴我說：‘我要到楚國去。’我說：‘您到楚國去，為什么向北方走呢？’他說：‘我的馬好?！艺f：‘馬雖然好，但這不是去楚國的路啊。’他說：‘我的車夫技術高。’這幾樣條件越是好，就離楚國越是遠??！如今您種種行動都想建立霸業(yè)，一舉一言都想取信于天下；您依仗著自己的國土廣大，軍隊精銳，而去攻打邯鄲，以求擴張地盤，抬高名聲。您這樣做得越多，就離成就王業(yè)的目標越遠。好象這個人到楚國去而向北邊走一樣啊?！?br>
【集評】 清·張星徽《國策評林》:“黃山谷論書法，能使筆力悉從腕中來，筆尾上直當?shù)靡猓晃嶂^為文亦然，此等作是甚腕力。欲南行而北轍一句可了耳，入馬良三項，便多層折而文致益濃?！?br>
【總案】 “南轅北轍”的成語本于此篇，比喻行動和目的正好相反。魏王欲攻自己的鄰國趙國，以擴大土地，提高地位，這一錯誤行動被季梁知道了。季梁為了魏國的利益，迫不及待地中道而返，表現(xiàn)了他對國事的忠心；他用南轅北轍的故事，生動地說明了攻趙國的邯鄲，不僅不能“廣地尊名”,而且還離此目的更遠。比喻與實際極為熨貼，易為魏王接受。它也概括了行動與目標不合這種較普遍的現(xiàn)象，具有長久的生命力，一直沿用至今。