完顏雍和當(dāng)時皇帝完顏亮是同宗兄弟，都是太祖完顏阿骨打的孫子。完顏亮是謀殺熙宗當(dāng)上皇帝的。他的為人兇狠狡詐，時刻耽心宗室王公大臣的反對，經(jīng)常尋找借口，屠殺宗室中叔伯兄弟和功臣宿將。完顏雍由于處事謹慎，無懈可擊，使他難以下手；加上完顏雍近來在東京(今遼寧遼陽)留守任內(nèi)平叛有功，聲望很高，如果以莫須有的罪名除掉他，也難服天下輿論，所以暫時沒露聲色。
金正隆六年(公元1161年)九月完顏亮親率數(shù)十萬大軍南下攻打南宋，離京后，對完顏雍放心不下，派后宮高氏的父親高存福為東京副留守，暗中監(jiān)視完顏雍的行動。正好這時完顏雍將造刀槍劍戟剩下來的材料打造了幾十副盔甲。高存福趁此機會，散布謠言，說完顏留守打造盔甲別有圖謀，并派人南下密報完顏亮。完顏亮認為證據(jù)并不充足，指使他暗中下手除掉完顏雍。高存福接受密旨后，勾結(jié)推官李彥隆，假托在一起擊球游戲為名，商議謀殺計劃。存福家將早已看到高存福一伙荒淫無恥殘害忠良，出于義憤，將他二人的陰謀密報給完顏雍。在此之前，完顏雍平叛回到清河時，碰見其部下六斤自南方來，向他訴說完顏亮濫殺無辜，馬上就要派人北上，屠戮宗室兄弟，叫他小心提防。這兩大情報，如雷轟頂，使完顏雍坐立不安，忙請來母舅李石共商對策。李石勸他先下手為強。商議停當(dāng)以后，就在遼陽清安寺設(shè)下埋伏，通知城中文武官員到寺中商議城防大計。李彥隆不知是計，早早走進會場。那個高存福畢竟老奸巨滑想借故不來。完顏雍三番五次地派人前去敦請，高存福認為自己是當(dāng)今皇上的老丈人，量他小小留守不敢把他怎樣。于是，帶著侍衛(wèi)大模大樣地坐轎前往，走近寺門，兩位猛將向前行禮：“請副留守大人趕快進寺商議軍機大事，隨行人員請在門外等候?！本瓦@樣，高存福被武將們擁進寺內(nèi)，隨身侍衛(wèi)被擋在寺外。高存福進入大殿，只見完顏雍和李石坐在正中主座，其余文武官員分坐兩旁，兩兩廂到處站立著殺氣騰騰的武士。高存福不覺一陣心慌，但想到自己靠山過硬，馬上鎮(zhèn)靜下來，大搖大擺地走上殿來。完顏雍見他進殿，將手一擺，兩邊武士一擁而上把高國丈和李推官捆個結(jié)實。高存福大叫無罪。這時，李石站起來當(dāng)眾揭穿高李二人的謀殺計劃，判定將二人斬首示眾，并宣布完顏留守鑒于“完顏亮慘殺無辜，荒淫殘暴，民不聊生，國無寧日”,決定獨立，反抗暴君統(tǒng)治。文武官員拍手歡呼。
過了幾日，南征萬戶完顏福壽、高忠建，盧萬家奴率兩萬人馬，完顏謀衍率兵5000都前來歸附。當(dāng)晚文武官員將完顏雍擁立為帝，改當(dāng)年為大定元年。下詔公布完顏亮的罪惡，廢除完顏亮的一些暴政，平反和厚恤了被完顏亮所慘害的功臣良將和宗室子弟。
再說完顏亮這次南征，遭到南宋軍民猛烈的抵抗，軍事連連失利。將士們聽說東京已經(jīng)另立新帝，紛紛北歸。完顏亮進退兩難，駐守揚州，同年十一月為部屬完顏元宜所殺。大定二十年金王朝降完顏亮為海陵庶人，后來史書上只把完顏亮稱作“海陵”。