全州縣城西1公里處，原有一寺名湘山寺。寺建于唐咸通二年(861),1944年毀于日寇兵燹。寺后有妙明塔，高七層，銅葫蘆頂，現(xiàn)留存。湘山寺、妙明塔又叫壽佛寺和壽佛塔，相傳為當年無量壽佛所建。
民間傳說，無量壽佛姓周名宗慧，為湖南郴州資興縣人，因為是癩子，人們又稱他“癩子和尚”。他早年在衡山修行，修成后偶犯寺規(guī)，被逐出寺門，來到全州寶鼎嶺收徒暫居。寶鼎嶺山高坡陡，化緣不易，徒弟懇求師傅另擇寶地，無量壽佛便把拐杖向上一拋，拐杖落在湘山腳下，變一飛來石。無量壽佛與徒弟就一起遷居此地。
湘山附近有一家財主叫蔣仁福，早就看中湘山風水，在山上造了假墓。誰知飛來石沖毀了假墓，蔣仁福便圖謀趕走癩子和尚。無量壽佛每天早上要吃豆腐，買豆腐要經(jīng)過一面為峭壁一面為湘江的半邊渡。撐船的肥佬是蔣仁福的爪牙，蔣仁福就叫肥佬當癩子和尚來時不擺渡，若鬧就伺機打死。第二天一早，無量壽佛來到渡口，叫船叫了幾十遍，肥佬不理不睬。無量壽佛手指往肥佬渡船一撥，船便來到跟前。無量壽佛丟了一枚銅錢就要上船，肥佬操篙來掃。無量壽佛伸出手掌，上下擺動，江水便一起一伏，把渡船高高拋起，又深深摔下，肥佬嚇得連聲求饒。無量壽佛手指一勾，肥佬一個跟頭栽上岸；右腳一踢，渡船便落在山上變成船槽嶺。他一陣拳打腳踢，半邊渡峭壁上裂出一條小路，從此人們經(jīng)過這里再也不用花錢擺渡了。
半邊渡打通后，到湘山燒香的人更多了，并紛紛捐款籌建寺廟。無量壽佛到西延(資源)買木材，山主戲謔說：“山上禿了頭的，你都可以要。”誰知當晚一陣大風，把山上很多大杉樹都吹斷了頭尖。山主暗暗叫苦，只得把它們賣給無量壽佛。無量壽佛拋出袈裟，將所有禿頭杉木兜裝起來，托人到湘山叫徒弟來帶回去，并囑咐徒弟不要看。徒弟一時好奇，扯開一條縫看了一下，一根根木料便涌出來，一下子堆滿了半個山坡。正當徒弟束手無策的時候，無量壽佛來了。他用拐杖在地上點一個洞眼，朝樹堆劃一個圓圈，杉木就一根根溜進洞眼，又從湘山洗缽泉流出來。但數(shù)來數(shù)去，少了三根。原來蔣仁福為了不讓癩子和尚建起湘山寺，買通一位法師把三根杉木點化成三條巨龍潛藏在地下。寺廟每修起一部分，巨龍就翻騰震倒一部分。無量壽佛知道了，便盤腿念經(jīng)，待巨龍翻滾時，摘下頸上一串佛珠丟出，佛珠化成寶鏈捆住巨龍拴在飛來石上。無量壽佛再建七層白塔，把巨龍壓在下面。寺終于建起來了。蔣仁福又叫法師把寺頂樹葉化成蜘蛛，專門結(jié)網(wǎng)纏裹燒香人，使他們?nèi)旧喜ńz瘡。無量壽佛便扯一撮眼毛，用嘴一吹，變珠子落在塔頂。金光一照，蜘蛛絲盡化灰塵。塔因?qū)氈槊髁?，故名妙明塔?/div>