歷朝皇帝的編年大事記。史館在每一個皇帝死后，即根據(jù)起居注、時政記等，按年月順序編纂這位皇帝的 “實錄”,以事系日，以日系月，以月系年，實際上是一朝史料的匯總。“實錄” 出現(xiàn)在南北朝時期，《隋書·經(jīng)籍志》著錄有周興嗣 《梁武帝實錄》三卷、謝昊《梁元帝實錄》五卷等。唐代以后，每一新君即位，都要敕令史館纂修一部前一皇帝的編年史，稱為 “實錄”,以后遂成定制。如今，明代以前歷代皇帝的 “實錄”大都已經(jīng)亡佚，現(xiàn)存最早的一部完整的 “實錄”是唐代韓愈編纂的《順宗實錄》。某些倉促成書的 “正史”,如 《舊唐書》、《舊五代史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》等，都曾經(jīng)大量參考甚至直接抄錄前朝的 “實錄”。比較完整流傳到今天的只有 《明實錄》和 《清實錄》?！皩嶄洝笔蔷幠晔返?“長編”,卷帙浩繁，僅有抄本存于宮中，并不公諸于世，是國家 “一級機密”。明代甚至有禁令，非預(yù)修“實錄”者不得見之，“實錄” 修成后即焚草稿于太液池旁，以防止攜出副本。由于明清兩朝禁忌漸多，史官不敢秉筆直書，故常常是 “實錄” 不實，如 《明太祖實錄》 在永樂年間曾數(shù)度修改，為明成祖朱棣非法篡位諱飾，說太祖原有傳位給燕王朱棣的意圖，甚至否認朱棣生母為孫妃，而說為馬皇后所生。又如清代康熙、雍正、乾隆諸帝，也一再修改先朝的 “實錄”,愈改愈失其真，給后代史家留下了不少疑案。盡管如此，“實錄” 的史料價值在 “別史” 中還是首屈一指的。