有那么一個(gè)地方， 在這里沒(méi)有居民，沒(méi)有房子，也沒(méi)有廟宇。 在這里，從很早的時(shí)候起，就住著一些老鼠， 它們同自己的兒子們、孫子孫女們、 外孫外孫女們， 在地下的那一些洞里搭了窩， 大窩接小窩，連綿不斷。它們?cè)谶^(guò)年過(guò)節(jié)的時(shí)候， 在結(jié)婚的時(shí)候，有吃有喝， 享受著最高的幸福。正在這時(shí)候，有一只象王， 在成千的大象前呼后擁之下，領(lǐng)著象群， 到一個(gè)水池子里去喝水。象王在老鼠窩中間向前走的時(shí)候， 哪一些老鼠碰巧在它的腳下， 哪一些就被踏得臉歪、 眼斜、 頭破、頸斷。剩下的那一些就商量起來(lái)：“這一些混蛋的大象在這里一走，就把我們踏死了。如果它們?cè)賮?lái)一次的話， 我們就剩不下多少，連傳留種子都不行了。 ……現(xiàn)在總應(yīng)該想出一個(gè)辦法來(lái)。”在它們想出了一個(gè)辦法之后，有幾只老鼠就走到水池子那里去，給象王磕過(guò)頭，恭恭敬敬地說(shuō)道：“陛下呀！ 離開(kāi)這里不遠(yuǎn)，就是我們的住宅，這是好幾輩子傳下來(lái)的，我們的子子孫孫就在那里繁衍；你們跑過(guò)去喝水時(shí)，我們成千的老鼠就給你們踏死了。如果你們?cè)僮咭淮危?我們就剩不下多少，連傳宗接代， 都不行了。如果你們可憐我們的話， 那么就請(qǐng)你們走另外一條路。因?yàn)?，就連象我們這樣的小東西，說(shuō)不定什么時(shí)候?qū)τ谀銈円矔?huì)有一些好處的?！甭?tīng)了這話以后，群象之王就自己在心里琢磨起來(lái)……同意了它們的請(qǐng)求。
過(guò)了一些時(shí)候，有一個(gè)國(guó)王命令人們捕捉大象。他們把那一塊地區(qū)封鎖起來(lái)， 把象王和那一群大象都捉住了；三天以后， 用繩子等等把它們從那里牽出來(lái)，綁在一片樹(shù)林子里枝干粗壯的樹(shù)上。捕捉大象的人走了以后， 象王就琢磨起來(lái)：“用什么方法， 或者借助于什么東西， 我才能逃走呢？除了我才想起來(lái)的那一些老鼠以外， 沒(méi)有其他逃跑方法了。”于是象王就讓它的侍從中的一只母象把自己被捉起來(lái)的情況一五一十地去告訴老鼠們。這一只母象是站在大象被拴的地區(qū)外面的， 它從前就知道老鼠住的地方。老鼠們聽(tīng)了以后，就成千地聚集起來(lái)，走到象群那里，來(lái)報(bào)答它們的恩情。它們看到了象王和象群都被拴在那里，哪里有繩索，它們就在哪里咬；它們還爬上樹(shù)干，把那些拴在樹(shù)干上的大繩子咬斷，把象群都放開(kāi)了。

——《五卷書(shū)》(同上)

鼠和象，一個(gè)力量小，一個(gè)力量大，但力量大的居然要依靠力量小的才能得救，這篇寓言是耐人尋味的。
這篇寓言有兩層寓意：
它的表層寓意是：要廣交朋友，不要輕視弱小者。老鼠對(duì)大象說(shuō)：“就連象我們這樣的小東西，說(shuō)不定什么時(shí)候?qū)τ谀銈円矔?huì)有一些好處的。”象王交上了老鼠這樣的“小”朋友，后來(lái)果然得到這群“小”朋友的幫助才獲救。
它的深層寓意是： 大和小是相對(duì)的，在一定的條件下，可以互相轉(zhuǎn)化。大象的力量大，老鼠的力量小，但是，當(dāng)大象被繩子拴住，它不能掙斷繩子，它的力量就小了，可老鼠尖利的牙齒對(duì)付繩子卻力量大得很。從這點(diǎn)上說(shuō)，老鼠的力量勝過(guò)大象。換句話說(shuō)，大象和老鼠，力量的大小互相轉(zhuǎn)化了。
作品成功地運(yùn)用了強(qiáng)烈的對(duì)比手法。在對(duì)比中，突出了大象的大和老鼠的小。作品是這樣描繪象王踏死老鼠的：“正當(dāng)象王在老鼠窩中間向前走的時(shí)候，哪一些老鼠碰巧在它腳下，哪一些就被踏得臉歪、眼斜、頭破、頸斷。”一大一小給人以鮮明的印象。這種對(duì)比手法是為其寓意服務(wù)的：一方面，大象雖大，但它不因老鼠小而不與它交朋友，結(jié)果得到老鼠的幫助，說(shuō)明廣交朋友的重要；另一方面，強(qiáng)調(diào)大象和老鼠的力量確實(shí)一大一小，這就為后面力量的轉(zhuǎn)化提供了一個(gè)對(duì)立面。