尼古拉·哥白尼

哥白尼(1473—1543),波蘭天文學(xué)家，創(chuàng)立太陽是宇宙中心的日心說理論，推翻了托勒密的地心說，把自然科學(xué)從神學(xué)體系中解放出來，著有 “天體運行論” 等作品。
在哥白尼之前，人類普遍相信托勒密王朝以來流行了1400多年的地心說，認為太陽圍繞地球運行。人們從簡單的自然現(xiàn)象中看到太陽每天都從東方升起，晚上在西方落下，清清楚楚地圍著地球轉(zhuǎn)了一圈。
那時候，人們至多也不過爭論一下神仙的作用，如愛奧尼亞哲學(xué)責(zé)疑，代表神仙的行星是否也圍繞地球而轉(zhuǎn)動。
古希臘的天文學(xué)家阿里斯塔古斯(公元前310—230)首創(chuàng)日心說，提出世界的中心不是地球，而是太陽。然而這樣的見解未能受到重視，也未能得以流傳。

托勒密的世界運行圖

哥白尼創(chuàng)立的世界運行圖

由于阿拉伯學(xué)者的記錄，阿里斯塔古斯的理論傳到意大利。尼古拉·哥白尼大約就是在那里首次接觸這一理論。
哥白尼在23歲時來到意大利的波倫亞市學(xué)習(xí)法律。受了當(dāng)時一些教師的影響，哥白尼更多地則是從事數(shù)學(xué)和天文學(xué)的研究。另外，他還學(xué)習(xí)拉丁語和文學(xué)。
哥白尼將太陽置于行星軌道的中心。他認為托勒密地心說從星象學(xué)上講過分復(fù)雜。當(dāng)然，他所觀察的行星軌道還受著2000年前柏拉圖理論的影響，即“太陽坐鎮(zhèn)中心。除了讓它在中間向四面八方發(fā)光以外，它還能有什么更好的位置呢？有些人不恰當(dāng)?shù)貙⑻柗Q作光，有些人稱它為靈魂，說它是世界的方向盤。海爾梅斯·特里斯美吉斯托斯稱太陽為 ‘有形的上帝’,古希臘悲劇詩人索?？死账狗Q它為‘萬能見者’。于是，人們在思想上形成一幅簡圖，太陽升坐在自己的王位上，統(tǒng)帥著周圍星象氏族，成了宇宙之王?！?br>哥白尼認為柏拉圖的理論并不能自成一體。而神學(xué)家安特烈·俄西安特則認為哥白尼的日心說只是一種假定的敘述。
直到開普勒的行星運動定律，伽利略的力學(xué)理論，牛頓的萬有引力公式才排除了外界的非難和懷疑，將日心說提高為定律。今天，“哥白尼的轉(zhuǎn)變”已經(jīng)成為民間諺語，它象征著思想的優(yōu)先地位，尤其表明相對于可用眼睛見到、健康人理解力之外的科學(xué)思想的優(yōu)先地位。
愛因斯坦曾經(jīng)破除了“平靜空間”的觀念，他為日心說的理論體系創(chuàng)造了有利的條件。從此以后，地心說受到了不斷的沖擊。否則，地球始終被看作固定不變，而太陽被看作圍繞地球而運行活動的。
哥白尼破除了固定不變的僵化觀念，一切都在生長和發(fā)展。布魯諾更有創(chuàng)新，他認為空間是有限的，于是，地球猛地一下從以前一滴水而淌進了浩瀚無際的汪洋大海。有關(guān)宇宙的理論步入一個嶄新的時代。