尚書博陵公崔碣，任河南尹，懲奸剪暴，為天下吏師。先是，有估客王可久者，膏腴之室，歲鬻茗于江湖間，常獲豐利而歸。是年又笈賄適楚。始返楫于彭門。值龐勛作亂，阱于寇域，逾期不歸。有妻美少，且無伯仲、息裔之屬。妻常善價募人，訪于賊境之四裔。竟無究其跡者?；蛟唬骸耙雁抻诒I，帑其貨矣?！甭宄怯袟钋蛘?，善卜稱。妻晨持一縑，決疑于彼。楊生素熟其事，且利其財，思以計中之。乃為端著虔祝。六位既兆，則曰：“所憂豈非伉儷邪？是人絕氣久矣。象見墳墓矣。遇劫殺，與身并矣。”妻號咷將去，即又勉之曰：“陽烏已晚，幸擇良辰，清旭更問， 當為再祝?！逼拚\信之。他日復往，布算宛得前卦，乃曰：“神也！異也！無復望也?！比匝蕴枒Q非所以成禮者。第擇日舉哀。繪佛飯僧，以資冥福。妻且悲且愧，以為誠言。無巨細事，一以托之。楊生主辦，雅竭其志，則又謂曰：“婦人煢獨而衷財賄，寇盜方熾，身之災也，宜割愛以謀安適?！逼蕹醪患{，夕則飛礫以懼之，晝則聲寇以危之，次則役媒以餌之。妻多楊之義，遂許嫁焉。楊生既遂志，乃籍所有，雄據(jù)厚產(chǎn)。又逾月，皆貨舊業(yè)，挈妻卜居樂渠之北。明年，徐州平，天下洗兵，招大憝就擒外，協(xié)從其間者，宥而不問，給篆為信，縱歸田里?？删明章愣?，瘠瘁疥穢，丐食于路。至則訪其廬舍，已易主矣。曲訊妻室，不知其所。展轉(zhuǎn)饑寒，循路哀叫。漸有人知者，因指其新居。見妻及楊肆目門首，欲為揖認，則訶杖詬辱，僅以身免。妻愕眙以異，復制于楊?？删貌豢捌湓?，訴于公府。及法司按劾，楊生賄賂已行，取證于妻，遂誣其妄。時屬尹正長厚，不能辨奸，以誣人之罪加之，痛繩其背，肩扶出疆?？删迷┏嗫M，殆將溘盡。命絲未絕，洛尹改更，則銜血赍冤于新政，亦不能辨。前所鞫吏，得以肆其毒于簧言，且曰：“以獄訟舊政者，漢律在焉。”則又裂??配邑之遐者。隸執(zhí)重役，可久雙眥流血，兩目枯焉。時博陵公伊人，燕居備聆始卒。天啟良便，再領三川，獄吏屏息，覆盆舉矣。攬轡觀風之三日，潛命就役所出可久以至。乃敕吏掩乾夫一家，兼索鞫吏，同梏其頸。且命可久暗籍家之服玩物，所存尚伙，而鞫吏賄賂丑跡昭焉。既捶其脅，復血其背，然后擢發(fā)折足，同瘞一坎。收錄家產(chǎn)，手授可久，時離畢作冷，黳云復郁；斷獄之日，陽輪洞開，通逵相慶，有出涕者，沉冤積憤大亨暢。于是曰：古之循吏，孰能擬諸。
本篇選自軼事小說集《闕史》。據(jù)高彥休在此書前自序云：“甲辰歲清和月編次”,可推知成書年代當在公元八八四年。它在《新唐書·藝文志》中作三卷，《四庫全書總目》中作兩卷。今本所存篇數(shù)雖與作者自序相合，但據(jù)余嘉錫在《四庫提要辨證》中考證，認為本書并非完書，尚多缺佚，序中所言篇數(shù)當為后人追改。因作者撰書目的在于“補史之不足”,故取名《闕史》。
在《崔碣》這篇故事中，作者運用“秉筆直書”的史家筆法，著意揭露社會矛盾，鞭撻黑暗與邪惡，為百姓伸張正義，使所記之事不僅具有引人入勝的藝術魅力，且兼有一定的史料價值，可以《新唐書》對此案的記載相佐證。
故事記述富商王可久適楚地經(jīng)商，恰逢戰(zhàn)亂，逾期不歸。鄉(xiāng)里一時謠言紛攘，傳他已被亂寇所殺。其妻請人遍訪四裔，仍不知其下落，遂請神漢楊乾夫占卜“決疑”。狡詐的楊乾夫設下連環(huán)計，軟硬兼施，誘使王妻確信其夫早已喪命，并改嫁于他。在侵奪可久妻及家產(chǎn)后，楊遷居樂渠之北。不料，可久大難不死，窮困潦倒返回鄉(xiāng)里，經(jīng)多方尋找，他探得其妻下落，上門尋訪，竟遭楊乾夫訶杖詬辱。他忍無可忍，不顧楊生行賄，官尹昏庸，兩次上訴公府，兩次均遭敗訴，被加酷刑，直到崔碣再任河南府尹，據(jù)實對此案重新審理后，可久的沉冤方得申雪。作者在文中歌頌了為民作主、鋤惡扶弱的清官，深刻揭露了當時社會黑暗和官場風氣的腐敗，在藝術表現(xiàn)上也頗具特色。
作者在敘事中注意展示釀成這一冤案的社會原因，特別是善于以簡約平實的筆觸，工筆勾畫出幾位專一制造沉冤積憤的丑類嘴臉。其中“洛城神漢”楊乾夫給人留下了極深的印象——
可久“阱于寇域，逾期不歸”,其妻“善價募人，訪于賊境之四裔，竟無究其跡者。或曰：‘已戕于盜，帑其貨矣’”,因而心緒已亂，找上門讓他“決疑”之際，他竟趁人之危，貪戀可久的家財和其妻的美色，“思以計中之”。他一面假惺惺為王可久的兇吉祝禱占卜，一面危言聳聽，說已卜出可久“遇劫殺”,“人絕氣久矣”。在王妻聞兇訊“號咷將去”時，為使騙局更具誘惑力，他又假意上前勸道：“或許是時辰不對，能再擇良辰，于清早再行占卜，可得確切消息?！蓖跗蕖八諒屯?“布算宛得前卦”,至此對可久已死確信無疑。楊乾夫一步得手，更進一步，以人已死，“號慟非所以成禮”,只有“繪佛飯僧”,為死者超度，“以資冥?！辈攀钦韥碚T勸王妻。這種“攻心戰(zhàn)”果然奏效，王妻“且悲且愧，以為誠言，無巨細事，一以托之?！睏钋蛞姇r機漸趨成熟，便以“寇盜方熾”,婦人守寡而多財，易招災惹禍為由，迫其改嫁。看到王妻猶豫不決，楊又設圈套，“夕則飛礫以懼之，晝則聲寇以危之，次則役媒以餌之”,攪得王妻坐臥不寧，只好嫁與楊乾夫。作者運筆如行云流水，將神漢楊乾夫先以占卜絕王妻之念，后以偽善言行騙取王妻信任，再以諸種干擾對王妻施加壓力，最終達到侵業(yè)奪妻目的的“三部曲”,展現(xiàn)得脈絡分明，清晰完整。在情節(jié)的展開中，作者并不對楊的種種惡行敗德作任何評論，而只將其一言一行如實道來，便若勾勒出一幅維妙維肖的人物畫象，內(nèi)里透出一個居心險惡，詭計多端的卑鄙小人的卑劣靈魂。從這種不動聲色的冷靜描繪中，讀者能從心底感受到作者那深藏的強烈而鮮明的愛憎。
對那位貪贓枉法的判官，作者也是重在記其言行。通過其“獄訟舊政，漢律在焉”的一片謊言，和對可久兩番嚴刑拷打，收受楊乾夫賄賂的丑跡，寫活了這一朝廷命官偏狹陰毒，與社會上為非作歹的小人沆瀣一氣、作踐百姓的罪惡。除這些不動聲色的正面揭露外，作者還運用了不動聲色的嘲諷筆法。如寫可久還鄉(xiāng)后第一次上告官府，因判官已收賄賂，其妻亦做偽證，他被加以“誣人之罪”,飽受酷刑。作者這時對官府的最高長官只說“尹正長厚，不能辨奸”,看似是為其錯判辯白，實則是告訴世人：不辨奸偽的所謂“忠厚長官”,與民無補無益，他只能為惡人張目，使好人遭殃，個中的辛辣譏諷，耐人尋味。
本篇的細節(jié)描寫相當出色。如前所述楊乾夫誆誘王妻的經(jīng)過，一波三折，環(huán)環(huán)相接，其中楊某初萌歹計的心理活動，以假亂真的兩次占卜、笑里藏刀的偽善勸慰，對王妻施以“飛礫、聲寇、役媒”的種種壓力，均描摹準確而精細?？删靡淮螖≡V遭庭刑，“痛繩其背，肩扶出疆”,“冤楚相縈，殆將溘盡”,“命絲未絕”;二次敗訴后又被“裂??(肩背上的肉)”、“配邑(發(fā)配到遙遠之地)”,“雙眥流血，兩目枯焉”。這些細節(jié)，作者寫來筆端含情，但絕不做任何夸飾，卻讓讀者讀之有一種身臨其境，感同身受之感，這顯然得力于作者那精細的現(xiàn)實主義的表現(xiàn)方法。
本文以現(xiàn)實主義的描寫為主，文末卻也閃射出浪漫主義的光華。崔碣到任后，“攬轡觀風之三日，潛命就役所出可久以至”。他在聽取了可久的申訴，準確掌握案情后，“乃敕吏掩(突然逮捕)乾夫一家，兼索鞫吏(判官),同梏其頸”,“收錄家產(chǎn)，手授可久”,并對這起冤案的泡制者楊乾夫和前任判官嚴正判決：“擢發(fā)折足，同瘞(埋)一坎。”這時，作者一反前文那種冷靜客觀的筆調(diào)，激奮地寫到：結案之前，“黳云復郁”,“斷獄之日，陽輪洞開，通逵(大道)相慶，有出涕者?！边@種抒情的描寫，使讀者閱前文時嘆惡人當?shù)溃俑栌?，沉冤難申的壓抑心情一掃而光，精神為之一振。而這里把清官斷案，喻為“陽輪頓開”,則啟了后人稱譽清官為“青天”一說之先河。