明代行省中最高行政權(quán)力機構(gòu)。明初，為防止地方長官專權(quán)滋事，加強中央集權(quán)，改元朝行省為承宣布政使司，主管民政，又設(shè)提刑按察使司掌刑獄，都指揮使司掌軍政，遇有大事則三司會商。布政司設(shè)左、右布政使各一人，俗稱藩司。除北京、南京之外計有13個布政使司。布政使權(quán)位較高，如調(diào)至京師供職，即為尚書、侍郎或副都御使。布政司下設(shè)佐理官參政、參議分守各道，派管糧儲、屯田、清軍、驛傳、水利、撫民等事。明代布政司雖為地方的最高行政機構(gòu)，然而，明中期以后，各地普遍設(shè)置總督、巡撫成為各省之長，布政司受其節(jié)制，地位下降。清代布政使已正式定為督撫的屬官，專管一省的財賦和民政。