隋末時的錢幣制度已十分混亂。唐武德四年(即621年)宣布廢止五銖錢，初行“開元通寶”錢。這種錢在名稱上有較大的變革，開創(chuàng)了新的錢幣制度。有的貨幣書上稱之為“通寶錢制”。“開元”意為開辟新紀(jì)元，而非指年號，這在以后歷代都曾沿用，并常在“通寶”二字前冠以年號、朝代或國名，鑄于幣面，如南唐的“大唐通寶”、“唐國通寶”、宋太宗的“太平通寶”、宋徽宗的“宣和通寶”、明代的“大明通寶”、清代的“康熙通寶”、“宣統(tǒng)通寶”等。唐“開元通寶”上的四個隸字，書體端莊，相傳是當(dāng)時著名書法家歐陽詢寫的。用隸書作錢文，雖早在三國時期就已出現(xiàn)，但由于發(fā)行量不大，影響也不是很大。而唐開元錢的發(fā)行范圍極廣，影響也迅速傳播開來，從此以后的錢文一般都不再用篆書而改為隸書了。在一些開元通寶的背面有一些奇特的圖案，或如太陽，或如月亮，或如星點，也有好似星月同輝。更有一種開元錢，它的穿孔上面有一仰月如?,也有的似俯月如⌒,這月文的來源說法不一，有的說是工匠起初進(jìn)呈錢模蠟樣時，被文德皇后掐了一指甲，鑄錢的工匠懾于其威而不敢動，結(jié)果遺留在錢背上，還有的說這“月文”是楊貴妃的指甲痕，甚至金人還有“金釵墜后無因見，藏得開元一捻痕”的詩句?？傊?，這些奇妙的圖案及其傳說，形成我國貨幣史上的一種獨特現(xiàn)象。唐開元錢的幣材以銅為主，雜以鉛、錫，重量為2.4銖，即1兩的十分之一，也就是說，10枚錢重24銖，恰好是1兩。后人嫌2.4銖這個數(shù)目麻煩，于是就將“錢”引申為一個新的衡制單位，即1兩等于10錢。從這時起，我國古代衡法不再以銖、絫計算，而改用了兩、錢、分、厘的十進(jìn)位法，這也是方孔錢歷史性的改革。由于唐“開元通寶”的輕重、大小都很適度，攜帶交換均很方便，因此后代鑄錢都仿唐開元錢的樣子，它幾乎成為此后歷代方孔小平錢鑄幣的標(biāo)準(zhǔn)，一共流行了1300多年，對封建社會的貨幣經(jīng)濟影響極大。

唐 開元通寶