賢愚壽夭、死生禍福之理，固兼乎氣數(shù)而言^〔2〕,圣賢未嘗不論也。 蓋陰陽之屈伸，即人鬼之生死，^〔3〕人而知夫生死之道，順受其正，又豈有巖墻桎梏之厄哉？^〔4〕
雖然，人之生斯世也，但知以已死者為鬼，而不知未死者亦鬼也。 酒罌飯囊^〔5〕,或醉或夢，塊然泥土者^〔6〕,則其人雖生，與已死之鬼何異？此曹固未暇論也^〔7〕。
其或稍知義理，口發(fā)善言，而于學(xué)問之道，甘為暴棄^〔8〕,臨終之后，漠然無聞，則又不若塊然之鬼為愈也。
>予嘗見未死之鬼，吊已死之鬼，未之思也，特一間耳。^〔9〕
獨(dú)不知天地開辟，亙古迄今，自有不死之鬼在。 何則？ 圣賢之君臣，忠孝之士子，小善大功，著在方冊者^〔10〕,日月炳煥^〔11〕,山川流峙^〔12〕,及乎千萬劫無窮已^〔13〕,是則雖鬼而不鬼者也。
余因暇日，緬懷故人，門第卑微，職位不振^〔14〕,高才博識，俱有可錄。歲月彌久，湮沒無聞，遂傳其本末，吊以樂章^〔15〕。復(fù)以前乎此者，敘其姓名，述其所作，冀乎初學(xué)之士，刻意詞章^〔16〕,使冰寒于水，青勝于藍(lán)，^〔17〕則亦幸矣。 名之曰：《錄鬼簿》。
嗟乎！余亦鬼也。使已死未死之鬼，作不死之鬼，得以傳遠(yuǎn)，余又何幸焉。若夫高尚之士，性理之學(xué)，以為得罪于圣門者，吾黨且啖蛤蜊，別與知味者道。^〔18〕
至順元年龍集庚午月建甲申二十二日辛未^〔19〕,古汴^〔20〕鐘嗣成序。

〔1〕《錄鬼簿》是部記載元雜劇作家的事跡和著錄其作品目錄的書籍，包括鐘嗣成前輩和同代作家一百五十一人，是研究元雜劇的重要資料。 本文是為該書寫的自序，表達(dá)了作者著《錄鬼簿》的用意，并對元雜劇作家加以熱情的評論。由于作者屢次修改和傳抄不同，各本字句存在許多差異。鐘嗣成(生卒年不詳),字繼先，號丑齋，元初大梁(今河南開封)人。 活動的年代在13世紀(jì)末到14世紀(jì)前葉，長期住在杭州。他和當(dāng)時的許多劇作家都有交誼。自己撰有雜劇《章臺柳》、《錢神論》、《馮諼焚券》等，但都已失傳。 今只存《錄鬼簿》一書。
〔2〕固：本來。 氣數(shù)：命運(yùn)。
〔3〕“蓋陰陽”二句：陰陽的屈伸，就是表現(xiàn)為人鬼的生死變化。
〔4〕“人而知”三句：順受其正，指順應(yīng)著自然法則，即人生死變化的規(guī)律。巖墻，高聳瀕危的墻。厄，困危?！睹献印けM心上》:“莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖墻之下。 盡其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也?！边@三句引申了孟子的話，說人如果知道了生死的道理，能“順受其正”,便不會有巖墻桎梏之禍。
〔5〕酒罌(音ying)飯囊：酒囊飯袋。比喻只知喝酒吃飯的無用之人。罌：古代盛酒或水瓦器，小口大腹。
〔6〕塊然：人無知覺的樣子。
〔7〕此曹：這般人。 未暇：沒有工夫，有不值得之意。
〔8〕暴棄：自暴自棄。
〔9〕“未之思”二句：特，只不過。一間，間離，極言其相差不遠(yuǎn)。《孟子·盡心下》云：“殺人之父，人亦殺其父；殺人之兄，人亦殺其兄。 然則非自殺之也，一間耳?！边@兩句是說，這些未死之鬼并未考慮，其實他們和那些已死之鬼也相去不遠(yuǎn)。
〔10〕方冊：指典籍。
〔11〕炳煥：鮮明的樣子。
〔12〕山川流峙：奔流的水和峙立的山，比喻永無熄滅。
〔13〕千萬劫：指極長的時間。 劫為梵語“劫簸”的省語，天地一毀一成，為一劫。
〔14〕不振：指不高。
〔15〕吊以樂章：作者在《錄鬼簿》中給十八個劇作家寫了《凌波仙》曲的吊
詞。
〔16〕刻意：用盡心思。詞章：此指元雜劇創(chuàng)作。
〔17〕“使冰寒”二句：《荀子·勸學(xué)》:“青，取之于藍(lán)，而青于藍(lán)；冰，水為之，而寒于水?！北扔鲗W(xué)生超過先生。
〔18〕“若夫”五句：且啖蛤蜊，《南史·王融傳》:“沈昭略不識王融，曰：‘是何年少？’融曰：‘仆出于扶桑，入于旸谷，何人不知，而卿此問！’昭略曰：‘不知許事，且食蛤蜊?！边@五句是說，至于那些“高尚”的講“性理”的道學(xué)先生們瞧不起詞曲，說創(chuàng)作詞曲是對“圣門”有罪，那我們也不值得同他們費(fèi)口舌，自有懂得的人可談。
〔19〕至順元年：公元1330年。至順是元文宗(圖帖睦爾)的年號。龍集庚午：歲次為庚午。月建甲申：這個月的干支是甲申，即這年的夏歷七月。
〔20〕古汴：古時汴梁(今河南開封市)。

鐘嗣成認(rèn)為元曲作家雖“門第卑微、職位不振”,但“高才博識”,具有不朽的地位，與“圣賢之君臣，忠考之士子”并駕齊驅(qū)；同時也嘲諷了“酒罌飯囊”或“甘為暴棄”的人物。全文以“鬼”字運(yùn)思謀篇，層層深入，言簡意賅，也不乏尖銳潑辣、詼諧幽默之筆，是一篇思想進(jìn)步、藝術(shù)性較好的諷刺小品?！霸谥袊幕飞?，鐘嗣成第一個給予戲曲作家高度評價，滿腔熱情地希望于戲曲文學(xué)的發(fā)展和提高?！?夏傳才《中國古代文學(xué)理論名篇今譯》)