摔跤，彝族稱“抵抵西”。一般是在民族盛大節(jié)日里舉行，特別是在火把節(jié)。另外，他們還在非節(jié)日也選定一個(gè)日子舉行摔跤比賽，稱為“趕跤會(huì)”。一處摔跤，八方相聚，親戚朋友相互走訪，有時(shí)前來(lái)趕跤會(huì)的人數(shù)可達(dá)上萬(wàn)，成為一個(gè)方圓幾十里的歡樂(lè)盛會(huì)。云南彝族支系繁多，因各地的習(xí)俗不同，其摔跤比賽的方法和形式也多種多樣。
滇東南一帶的摔跤，是以昆明市路南和紅河州的彌勒為代表。比賽分兒童、青年和中年等幾組進(jìn)行。但是，不分級(jí)別、體重，小個(gè)子也常與大個(gè)子角斗，只要一方雙肩著地即為輸，以三跤二勝定勝負(fù)。取勝者要接著與下一人摔，直到自己被他人摔倒為止。連勝對(duì)手九人，或不足九人但摔倒人數(shù)最多的為第一名、第二名、第三名，依次類推。滇東南摔跤上身赤膊，下身穿長(zhǎng)、短褲均可，但不準(zhǔn)穿三角褲；腰束紅帶，一般不穿鞋子。比賽時(shí)，雙方抓住腰帶，先是彎腰站姿，隨著搏斗的展開，跪撐姿式或交替被壓于身下，騰躍爬起等不斷出現(xiàn)，變化無(wú)常?；緞?dòng)作有跳絆、蹩、蹦、轉(zhuǎn)身進(jìn)胯、搶抱猛等。獲取第一名的獎(jiǎng)給幾丈紅布，叫“掛大紅”,第二名以后“掛紅”的布依次減少，直至尺數(shù)。
滇西北摔跤，主要是以寧蒗彝族自治縣的小涼山為代表。比賽只允許上半身借用臂力和腰腹力量把對(duì)手朝前提起或朝后提起，甚至可以旋轉(zhuǎn)，但決不能用腳絆人或踢、勾人，也就是說(shuō)不能用腿部做任何動(dòng)作。倒地者不論臀部或側(cè)身著地即判為輸。有時(shí)雖未將對(duì)方摔倒，而將對(duì)方提起來(lái)騰空旋轉(zhuǎn)三周也算勝。賽前由雙方自由酌定，或以一跤定勝負(fù)，或采用三跤二勝制。
還有一種分級(jí)別的比賽，通常劃分一、二、三個(gè)級(jí)別，允許運(yùn)用跪撐。有時(shí)自己雙肩后倒著地，但未被對(duì)方所控制，仍然不算負(fù)。這個(gè)動(dòng)作類似柔道的“巴投”。勝負(fù)最后要由裁判叫“算得了”,才算勝。
彝族摔跤不僅是一項(xiàng)體育活動(dòng)，有的地方還是祭祀、娛神的內(nèi)容之一。滇南圭山的撒尼和西山的阿細(xì)有一種“摔跤節(jié)”的祭祀活動(dòng)，這是為免災(zāi)而舉行的儀式，因而又稱“太平盛會(huì)”。屆時(shí)不僅請(qǐng)巫師驅(qū)鬼祈福，而且事先約定許多村寨的選手進(jìn)行摔跤比賽。路南縣內(nèi)彝村，還流行女子摔跤，這是一種祈雨的巫現(xiàn)手段。每逢久旱不雨，少女們便赤腳赤膊在烈日下展開摔跤，“以陰氣沖陽(yáng)天”,祈求上蒼的降雨。
在彝族，摔跤還是一種婚禮習(xí)俗呢。娶親那天，男女雙方都要聘請(qǐng)本家族或本村中的摔跤能手，相互之間進(jìn)行比賽。勝者，個(gè)人可獲得酒肉等禮物的獎(jiǎng)勵(lì)。獲獎(jiǎng)最多的人被人們視為英雄，同時(shí)也是本家族本村的榮耀。
另外，滇中楚雄地區(qū)還有一種奇怪的習(xí)俗，摔跤往往是解決矛盾和爭(zhēng)端的裁決手段。村寨與村寨之間，如發(fā)生山林糾紛、地盤爭(zhēng)奪，以及村寨矛盾打官司，就從摔跤勝負(fù)定是非。矛盾雙方各派出摔跤人員，在雙方交界處進(jìn)行較量，得勝的一方，不論是非如何，均算有理，反之另一方即使占理也算輸，不得再有爭(zhēng)執(zhí)。不過(guò)，這種習(xí)俗解放后已漸漸消失。
那么，彝族人為什么特別喜歡摔跤呢？相傳很久以前，天上有兩個(gè)一黑一白的大力士。黑力士是個(gè)兇神，經(jīng)常給人間降下災(zāi)難。而白力士是個(gè)善良之神，他看到人間慘遭痛苦，便向黑力士挑戰(zhàn)，以摔跤決斗。他們摔了七七四十九天，在一個(gè)白天，白力士終于將黑力士摔倒。誰(shuí)知黑力士烏黑的血流到哪里，哪里就鬧蟲災(zāi)。于是白力士在陰歷六月二十四日那天，叫彝族人扎起火把燒蟲，從此，彝族人才得以安居樂(lè)業(yè)。為了紀(jì)念白力士，人們每到這一天都要進(jìn)行摔跤活動(dòng)。