過去和現(xiàn)在情況有所不同，不能一樣看待。語出《孟子·公孫丑下》：“彼一時，此一時也。五百年必有王者興，其間必有名世者。”后見于西漢·東方朔《答客難》：“彼一時也，此一時也，豈可同哉？”

西漢中期，東方朔富有才智，但官職低微，得不到重用，心中不快，撰《答客難》，以主客對答的形式表達(dá)對朝廷的不滿。

有客人對東方朔說：“戰(zhàn)國時蘇秦和張儀都以游說當(dāng)上了大官，你通曉治國之道、百家之言，在朝廷幾十年，卻還是個職務(wù)低下的小官，是不是你有什么過錯呢？”

東方朔回答說：“那是一個時候，這是另一個時候，時期不同，情況不同，不能相提并論。蘇秦、張儀生活在周朝崩潰的時代，群雄并起，諸侯爭霸，誰能得到懂謀略的人才，誰就強(qiáng)大；誰失去懂得謀略的人，誰就衰亡。所以像蘇秦、張儀那樣的縱橫家，才能處于顯要地位，也使他們的子孫享受富貴。現(xiàn)在圣帝的恩澤普及天下人，各地官員都效忠朝廷，四方鄰國都俯首稱臣，天下太平，四海一家，大漢皇帝一統(tǒng)天下。蘇秦、張儀要是都生活在今天，也不能發(fā)揮他們那種才能，就是連我這樣的小官他們也會羨慕不已了?！?/p>

東方朔的《答客難》實(shí)際上是自問自答，字里行間顯露出懷才不遇的不平之氣。雖然有才不被重用，只能以“彼一時也，此一時也”自怨自艾，自我解嘲。

現(xiàn)常用“彼一時，此一時”來說明對待同一事物，由于它發(fā)生的時間不同，環(huán)境和條件已有了變化，不能用同一標(biāo)準(zhǔn)去衡量它。