孔子一生為了實(shí)現(xiàn)自己的主張，曾多次出游列國(guó)，但都沒(méi)有受到人家重用。為此，他曾感慨過(guò)，甚至發(fā)過(guò)牢騷?？伤⒉换倚模傔€是抱著希望。這一點(diǎn)，孔子的學(xué)生們是心里有數(shù)的。所以有一天，子貢以有一塊美玉為例，問(wèn)孔子是用柜子把它收藏起來(lái)，還是找一個(gè)識(shí)貨的商人賣掉它，看看老師是怎么回答?？鬃勇?tīng)說(shuō)是一塊美玉，便急切地說(shuō)：“沽之哉！沽之哉！我待賈者也！”意思是：“賣掉它！賣掉它！我正在等著有識(shí)貨的人呢！”

后人據(jù)此引申出“待價(jià)而沽”作成語(yǔ)，比喻懷才者等待有人重用或賞識(shí)時(shí)才肯出來(lái)效力。